第二天一早,趙三郎跟錢掌櫃簡單交代了幾句,讓他盯緊店裡,尤其是防著骰子張的人搗亂,自己則換了身相對體麵點的衣服,揣上大部分積蓄,直奔城西的聚寶齋而去。
聚寶齋位於汴京城最繁華的西市,門麵不大,卻極為考究。黑漆描金的牌匾,透著一股低調的奢華。門口沒有夥計招攬,隻有兩個穿著統一青色短衫、身材壯實的護衛,眼神銳利地掃視著過往行人。
趙三郎深吸一口氣,整理了一下衣襟,邁步走了進去。
一進門,頓覺眼前一亮,仿佛進入了另一個世界。
店鋪內部比外麵看起來寬敞許多,地上鋪著厚厚的波斯地毯,牆壁上掛著字畫,角落裡燃著不知名的熏香,空氣中彌漫著淡淡的、奇異的香味。櫃台和貨架都是上好的紫檀木打造,上麵陳列著各種奇珍異寶,從玉器、瓷器、古玩字畫,到各種來自西域、南洋的香料、藥材、寶石,琳琅滿目。
幾個穿著綾羅綢緞的客人正在低聲與掌櫃或夥計交談,舉止斯文,一看就非富即貴。
“這位客官,裡麵請。不知想看點什麼?”一個三十多歲,留著山羊胡,穿著錦緞長衫的掌櫃模樣的人,臉上帶著恰到好處的笑容迎了上來,目光不著痕跡地在趙三郎身上打量了一番。
趙三郎雖然穿著儘量體麵,但和店裡其他客人比起來,還是顯得有些格格不入。那掌櫃的眼神裡,似乎閃過一絲不易察覺的輕視,但職業素養讓他很好地掩飾了過去。
“掌櫃的,我打聽一下,”趙三郎抱拳,儘量讓自己的語氣顯得自然,“聽說貴店有來自波斯的香料?”
“哦?客官也對波斯香料感興趣?”山羊胡掌櫃略微有些意外,“我們聚寶齋確實有些從西方來的香料,隻是種類不多,價格也……嗬嗬,不便宜。”
“無妨,先看看貨。”趙三郎不動聲色。
山羊胡掌櫃點點頭,引著趙三郎來到一個靠牆的紅木櫃台前。櫃台裡用一個個精致的白瓷小罐裝著各種香料,旁邊還貼著標簽,隻是上麵的字彎彎曲曲,趙三郎一個也認不出來。
“客官請看,這些都是從波斯、大食等地運來的。”掌櫃的拿起一個小罐,小心翼翼地打開蓋子,一股濃鬱而奇異的香味撲鼻而來。“這是乳香,焚之可安神定氣;這是沒藥,可入藥,亦可製香;這是蘇合香,香味獨特,達官貴人最喜……”
趙三郎湊近了,仔細聞著,又拿起幾顆顏色各異的香料顆粒撚了撚。
現代社會雖然香料工業發達,但他畢竟不是專業的調香師,對這些純天然的古老香料,認識有限。隻能憑著前世吃燒烤時對各種孜然、辣椒粉、茴香等調味料的模糊記憶,以及對現代複合調味料成分的猜測,來辨彆這些東西。
他拿起一小撮看起來像是某種植物種子的深褐色顆粒,放在鼻尖聞了聞。一股辛辣、帶著點泥土芬芳的特殊氣味鑽入鼻孔。
“這個……是孜然?”趙三郎心中一動,試探著問道。
“孜然?”山羊胡掌櫃愣了一下,隨即笑道,“客官好見識!這在我們這裡叫‘安息茴香’,確實是波斯那邊常用的一種調味香料,氣味濃烈,用來烹調羊肉,彆有一番風味。隻是尋常百姓家,可不大用得慣。”
真的是孜然!趙三郎心中狂喜!這可是燒烤的靈魂之一啊!秦記給他的香料裡,絕對沒有這個!
他又指向另一種黃褐色的小顆粒:“那這個呢?”
“這個叫‘馬芹’,氣味也頗為獨特……”
趙三郎一一聞過去,果然發現了幾種和他記憶中燒烤常用香料極為相似的品種,除了孜然安息茴香)、類似小茴香的馬芹,還有一種帶著強烈刺激性氣味的紅色粉末,似乎是某種辣椒的變種。
“這些……怎麼賣?”趙三郎強壓著激動,問道。
山羊胡掌櫃報了個價錢。
趙三郎聽得眼皮直跳。果然如掌櫃所說,價格不菲!光是買齊這幾樣,每樣隻買少量試試效果,就幾乎要花光他這幾天辛辛苦苦攢下的積蓄!
“媽的,壟斷果然是暴利啊!”趙三郎暗罵一聲。看來,提升口味增加營收,迫在眉睫!
就在他準備掏錢的時候,一個清脆的女聲從旁邊傳來:
“咦?趙三郎?你怎麼會在這裡?”
趙三郎聞聲望去,不由得一愣。
隻見一個身穿淡紫色衣裙,麵帶輕紗的少女,正俏生生地站在不遠處,一雙明亮的眸子好奇地打量著他。雖然蒙著麵紗,但那熟悉的身形和聲音,不是沈嫣然又是誰?
她身邊還跟著一個穿著鵝黃色衣裙、梳著雙丫髻的小丫鬟,手裡提著一個小巧的食盒。
“沈……沈小姐?”趙三郎也沒想到會在這裡碰到她,一時有些意外。
沈嫣然輕移蓮步走了過來,看了一眼櫃台上的香料,又看了看趙三郎,眼中閃過一絲了然:“你也來買香料?”
“呃……是,隨便看看。”趙三郎含糊道。他可不想讓這位大小姐知道自己被秦喬喬卡脖子的窘境。
“徐掌櫃,”沈嫣然轉向山羊胡掌櫃,語氣帶著幾分熟稔,“這位趙公子是我朋友,他選的這幾樣香料,給他包起來吧,算在我賬上。”
山羊胡掌櫃聞言,看向趙三郎的眼神立刻變了,之前的輕視蕩然無存,取而代之的是恭敬和熱情:“原來是沈小姐的朋友!失敬失敬!好嘞,我這就給趙公子包好!”
趙三郎一怔,連忙道:“沈小姐,這怎麼好意思……”
“無妨,”沈嫣然微微一笑,麵紗後的嘴角似乎翹了翹,“這點香料,不算什麼的。”
她頓了頓,又補充道:“況且,我還指望著你的‘鎮店之寶’能一直保持水準呢。”
趙三郎看著沈嫣然那雙仿佛能看透人心的眼睛,心中不由得一凜。
這位沈家大小姐,也喜歡吃烤串?
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