解決了暫時的問題，但新的食材渠道還沒找到，老是拿便宜貨給顧客，之後難免留下把柄。
趙三郎便將重心放在了尋找新的食材渠道上。沈嫣然提供的信息很籠統，隻說了幾個方向：遠郊農戶和跑外地線路的行商。
這可不像買香料那麼簡單，打個招呼就能解決。食材這東西，講究新鮮、品質、穩定的供應量，還得談價格、定運輸，門道多著呢。尤其是生蠔、扇貝這類海鮮，對保鮮要求極高，在這個沒有冷鏈物流的時代，更是難上加難。
“三哥，咱們真要去鄉下找那些農戶談？”石頭有些不解，“那些泥腿子，能有啥好東西？還不夠折騰的呢。”
在他看來，直接找城裡的大供應商多省事。
“你懂個屁！”趙三郎拍了他腦袋一下，“城裡的大供應商，命脈都捏在秦記那種大商行手裡！咱們想要不受製於人，就得自己找源頭！”
他深知供應鏈的重要性。現代社會，掌握了供應鏈，就等於掌握了話語權。古代雖然簡單些，但道理是相通的。
“再說了，彆小看那些農戶。”趙三郎繼續道，“高手在民間！說不定就有誰家養的羊特彆肥美，或者哪個靠海的村子有撈生蠔的絕活呢？”
他決定兵分兩路。自己帶著猴子去城外轉轉，探訪那些可能有特色農產品的村落；讓石頭留在城裡，多去一些車馬行、貨棧打聽，看看有沒有從沿海地區運貨過來的行商。
接下來的幾天，趙三郎和猴子雇了輛驢車，開始在汴京城周邊的鄉村轉悠。
古代的鄉村和他想象中的田園牧歌可不太一樣。道路泥濘，信息閉塞，很多村子都是自給自足的小農經濟，彆說高品質的羊排了，連能穩定供應普通肉類的都少。
問了幾個養羊的農戶，要麼是自家吃或者賣給附近鄉鄰，要麼就是被固定的商販包圓了，根本不愁賣。趙三郎想插一腳進去，人家根本不搭理你這個外來的陌生人。
“三哥，這……這不行啊。”猴子看著空手而歸的趙三郎，有些氣餒，“跑了好幾個村子了，連根羊毛都沒撈著。”
趙三郎也有些頭疼。他發現自己還是低估了古代商業網絡的封閉性。這種基於熟人關係和地域限製的交易模式，外人很難打破。
“看來，直接找農戶這條路，不太好走。”趙三郎摸著下巴思索，“得換個思路。”
就在他們準備打道回府的時候，路過一個叫“劉家窪”的小村子，看到村口圍著一群人，似乎在爭吵什麼。
好奇心驅使下，趙三郎讓車夫停下，和猴子湊過去看熱鬨。
隻見一個身材魁梧、皮膚黝黑的漢子，正對著一個尖嘴猴腮、穿著綢衫像是個管事模樣的人嚷嚷：“……憑啥不收了？俺家的羊都是吃青草長大的，膘肥體壯，以前你們都搶著要，怎麼說不收就不收了？”
那管事模樣的中年人撚著胡須，皮笑肉不笑地說：“劉老三，不是我不收，是東家吩咐下來的。最近肉價跌得厲害，東家說了，隻收那些簽了長契的老主顧的貨，你這種零散戶嘛……嗬嗬，自求多福吧。”
“放屁！”叫劉老三的漢子怒道，“前幾天你們還提了價收隔壁村王麻子的羊，怎麼到我這就肉價跌了？分明是欺負俺們這些沒門路的！”
“哎，話可不能這麼說。”管事陰陽怪氣道，“王麻子那是搭上了秦記的路子，人家現在可是給大酒樓供貨的！你劉老三要是有那本事，俺也高價收你的羊！”
周圍的村民也紛紛附和，指責那管事不地道。
趙三郎在旁邊聽明白了。感情這也是秦記在背後搞鬼！他們不僅控製城內供應商，連城外的散戶都不放過，通過壓價、選擇性收購等方式，進一步鞏固自己的壟斷地位。
這個劉老三，顯然就是被“潛規則”的倒黴蛋之一。
趙三郎眼珠一轉，計上心來。
他分開人群，走到劉老三麵前，抱拳道：“這位大哥，請了！”
劉老三正憋著一肚子火，見一個陌生人過來搭話，沒好氣地問：“乾啥？”
“大哥可是養羊的好手？”趙三郎笑眯眯地問道。
“是又怎樣？”
“小弟在城裡開了家烤串店，正好需要一批上好的羊肉。看大哥這體格，養出來的羊肯定差不了！不知大哥的羊，可否勻給小弟一些？”趙三郎直接說明來意。
劉老三愣了一下，狐疑地打量著趙三郎：“你是城裡開店的？你要買我的羊？”
那管事也在一旁冷眼看著，嘴角帶著一絲嘲諷，似乎在看趙三郎的笑話。在他看來，這不知道哪裡冒出來的愣頭青，肯定是被劉老三的便宜羊吸引過來的，等知道行情，怕是跑得比誰都快。
“正是！”趙三郎拍著胸脯，“隻要大哥的羊肉品質好，價格方麵，好商量！肯定比某些隻知道壓價的人，公道！”
他這話意有所指，讓那管事的臉色微微一變。
劉老三看著趙三郎不像開玩笑的樣子，又想起剛才受的氣，咬了咬牙，道：“好！既然這位小哥看得起俺劉老三，那就跟我來！俺讓你看看俺家的羊！”
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