趙三郎的那句“走,南倉!”說出口,空氣似乎都滯重了幾分,猴子和錢掌櫃也互相皺起眉頭。
“三哥,李家糧倉那邊……”猴子搓著手,壓低了聲音,“咱就這麼大咧咧過去?”
“大咧咧過去?那是壽星公上吊——嫌命長了!”趙三郎嗤笑一聲,走到那張簡陋的地圖前,手指在西大街李家糧倉的位置點了點,語氣卻透著一股子篤定,“咱們得換個法子進去,得像……像耗子進米倉那樣,悄無聲息。”
他摸著下巴,開始布置:“猴子,你挑兩個身手最利索、腦子最機靈的小子,今晚三更天,跟我一起行動。記住,咱們是去找耗子屎,不是去偷米,明白嗎?”
“錢掌櫃,”他又轉向錢掌櫃,“你留在院裡,萬一我們這邊有變故,或者……西屋那位有什麼情況,也好有個照應。記住,天亮前我們沒回來,就立刻帶人轉移去找秦喬喬,彆管我們!”
“趙老板……您可千萬要小心啊!”
“放心吧,”趙三郎咧嘴一笑,拍了拍胸脯,“閻王爺想收我趙三郎,還得看看老子樂不樂意呢!”
……
西大街李家糧倉外,一片死寂,大門緊閉著,上麵交叉貼著官府的封條,顯得尤為注目。
“三哥,這封條……好像被人動過手腳。”猴子走近一看,壓低聲音指了指那顏色略有差異的封條邊緣。
趙三郎點了點頭:“看來,確實有人在我們之前,或者說,一直有人在偷偷進出這裡。”
他摸著下巴,又看了看那把大銅鎖,“鎖倒是沒換,還是官府的製式鎖。要弄開它不難,難的是這封條,撕開了容易,想不留痕跡地貼回去,可就難了。”
他思忖片刻,放棄了從正門強行進入的想法。“走,去周圍看看,這麼大的糧倉,總不能連個耗子洞都沒有吧?”
“分頭找找看,沿著牆根摸,看看有沒有鬆動的磚石、破損的牆洞啥的,或者……彆的什麼能進去的地方。”趙三郎低聲吩咐,“我和小五往東,猴子你帶小六往西。仔細點,彆弄出動靜。”
四人立刻分開,如同壁虎般貼著冰冷的牆根,借著微弱的星光和牆壁的陰影,開始寸寸摸索。
夜風吹過,帶來遠處更夫的梆子聲,也帶來了牆內隱約傳來的那股混合著黴味和異樣油膩氣味的風。
趙三郎和小五摸索了一大段牆,除了幾塊略微鬆動的磚頭,並沒有發現明顯的入口。
就在他開始懷疑是不是得冒險翻牆時,西邊傳來了猴子壓低了的、帶著點興奮的聲音:“三哥!這邊!快來看!”
趙三郎和小五立刻警惕地靠了過去,隻見猴子正蹲在一處被茂密雜草掩蓋了大半的牆角,扒開草叢,露出了一個黑乎乎的洞口。
“嘿,還真有個耗子洞!”趙三郎湊過去一看,那洞口不大,剛好能容納一個瘦小的人鑽過去,洞口邊緣的泥土有被扒拉過的痕跡,顯然是經常有“東西”從這裡進出。
趙三郎嘴角勾起一抹壞笑:“老天爺還真是給咱留了條路!客氣啥?鑽!”
猴子第一個鑽了進去,趙三郎緊隨其後,小五和小六也麻利地跟上。四人壓低身形,依次從那個僅容一人勉強通過的狗洞鑽了進去,動作輕盈得像貓,沒發出半點聲響。
糧倉院內更是漆黑一片,隻有幾間高大的庫房黑黢黢地矗立著,像蟄伏的怪獸。空氣中彌漫著一股濃重的、混合了糧食發黴、灰塵和老鼠屎的味道,但仔細一聞,似乎還夾雜著一絲……並非糧食的異樣氣味。
趙三郎抽了抽鼻子,這味道……有點衝,像是某種油?他心中一動,想起了李瑩提到的“黑乎乎、黏糊糊的東西”。
“分頭找找看,有沒有什麼不對勁的地方。”趙三郎低聲吩咐,聲音壓得極低,幾乎隻有氣音,“猴子,你帶小六去東邊那幾間看看,我和小五去西邊。記住,隻用眼睛看,手彆亂碰,有發現用貓頭鷹叫聲聯絡,兩短一長。”
“明白!”
四道黑影迅速沒入黑暗,如同水滴融入大海,悄無聲息地開始了探索。
趙三郎和小五摸到西邊最大的一間庫房門口,庫房的門上了鎖,是把普通的銅鎖,在趙三郎提前備著的兩根細鐵絲麵前,幾乎沒怎麼掙紮,就發出了“哢噠”一聲微不可聞的輕響。
推開沉重的庫房門,一股更濃烈的黴味和灰塵撲麵而來,嗆得人幾乎要咳嗽,那股奇怪的油味也更加清晰了。
借著從門縫和牆壁破洞透進來的微弱天光,趙三郎打量著庫房內部。
裡麵堆放著一些半空的麻袋,地上散落著一些糧食。
一切似乎都很正常,但趙三郎的目光卻被地麵上幾道不尋常的痕跡吸引了。
那是幾道幾乎與地麵灰塵融為一體的、平行的、顏色略深的印記。
他蹲下身,伸出手指,小心翼翼地撚起一點痕跡邊緣的灰塵,放到鼻尖輕輕一嗅。沒錯,就是那股桐油混合著某種油脂的味道!而且,灰塵裡似乎還夾雜著一部分的黑色粉末?
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趙三郎的心跳漏了一拍,這粉末……質地細膩,顏色純黑……他不敢確定,但一個可怕的猜測如同毒蛇般纏上了他的心頭。
他又站起身,目光掃視著庫房的每一個角落,最終,他的視線停留在庫房最裡麵的角落。
那裡的牆壁顏色比其他地方要新一些,而且……牆角堆放的幾個破麻袋,擺放的位置也過於刻意了。
他走過去,輕輕推開那幾個麻袋,露出了後麵的牆壁,伸出手,在牆麵上輕輕敲擊了幾下。
“咚咚……”果然,聲音清脆,與其他地方沉悶的回響截然不同。
“小五,過來搭把手!”趙三郎眼中精光一閃。
兩人對視一眼,合力在那片牆壁上摸索、推搡。果然,隨著一陣輕微的摩擦聲,那片牆壁竟然向內側滑開了一道縫隙!後麵,是一個隱藏的夾層!
夾層不大,但也夠放得下幾十袋糧食了,裡麵空空如也,什麼都沒有留下。
但是,地上同樣散落著一些細微的黑色粉末,角落裡還扔著幾塊破損的、沾滿了黑色油汙的厚油布。
“看來,東西已經被轉移走了。”趙三郎眼神銳利起來,心中卻更加確定了自己的猜測。
就在這時,外麵隱約傳來一聲極輕的、模仿貓頭鷹的叫聲,兩短一長,是猴子那邊的信號!
趙三郎心中一緊,立刻帶著小五退出夾層,將牆壁仔細地恢複原狀,將那幾個破麻袋也按照原來的樣子擺好,然後快速鎖上庫房門,朝著叫聲的方向摸去。
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