蘇牧在醫帳中蘇醒時，暮色正從帳簾縫隙中滲透進來。柳瑤伏在床邊沉睡，素白的裙裾上還沾著乾涸的血跡。他正要起身，帳外突然傳來兵器碰撞聲，緊接著是龍十三壓低的嘶吼：“將軍還在昏迷！“
“末將有十萬火急軍情！“另一個熟悉的聲音讓蘇牧瞳孔驟縮——是鎮守玉門關的王化成。
他強撐著坐起，腹部的傷口傳來火辣辣的疼痛。柳瑤驚醒時，他已經披上染血的戰袍。“胡鬨！“她按住他滲血的繃帶，“軍醫說你斷了兩根肋骨......“
“寧城失守了。“王化成掀開帳簾，風沙裹著焦土味撲麵而來，“陳軍在寧城布下了"血狼陣"，郭敬之將軍......“
蘇牧霍然站起，傷口迸裂的劇痛讓他踉蹌半步。“說！“
“郭將軍為救百姓，率五千騎兵衝進寧城，被陳軍困在城南巷戰。“王化成的聲音帶著顫抖，“末將親眼看見他的戰馬被火箭射中......“
帳外突然傳來戰馬嘶鳴，蘇牧掀開帳簾，看見柳瑤正將最後一輛馬車上的陶罐搬下。那些陶罐上纏著浸油的麻布，在月光下泛著詭異的光。
“柳瑤！“蘇牧喝道，“立刻帶百姓撤離！“
她轉身時，蘇牧看見她腰間彆著自己的鎏金虎頭槍。“寧城的百姓需要我。“她的聲音平靜得可怕，“那些陶罐裡裝的是我新配的"神火粉"，遇火即爆。“
蘇牧突然意識到，柳瑤的裙擺下露出半截皮靴——那是陳國獵戶的裝束。他猛然想起昨夜突圍時，正是她帶著百姓用牛車堵住了南慶騎兵的退路。
“龍十三！“蘇牧轉身下令，“點齊五千騎兵，隨我馳援寧城！“
“將軍！“龍十三單膝跪地，“您的傷......“
“少廢話！“蘇牧踢開腳邊的盾牌，“寧城若失，整個陳國防線將無險可守！“
夜色中的寧城如同被巨獸吞噬的城池，火光在城頭此起彼伏。蘇牧率軍趕到時，正看見陳軍將百姓驅趕到城頭。那些百姓身上纏著浸透火油的繩索，如同待宰的羔羊。
“蘇牧！“城頭上的陳軍守將舉起火把，“再前進一步，我就讓這些賤民化為灰燼！“
柳瑤突然策馬衝出陣前，她的素白裙裾在火光中翻飛。“我是大華隨軍醫師柳瑤，“她的聲音清脆如鈴，“願意以醫術換取百姓性命。“
守將盯著她腰間的藥囊，突然獰笑著搖頭：“老子要的是蘇牧的人頭！“
蘇牧按住腰間橫刀，卻被柳瑤暗中拉住。她從懷中掏出一個青瓷瓶，高高舉起：“這是能解百毒的九轉還魂丹，獻給將軍如何？“
守將的目光瞬間被吸引。柳瑤趁機向前半步：“將軍若放了百姓，我願留在寧城為您效力。“
蘇牧的心猛地揪緊。他知道柳瑤的藥瓶裡裝的是辣椒粉，但陳軍守將顯然信以為真。就在守將伸手接過藥瓶的刹那，柳瑤突然將瓶中粉末撒向對方眼睛。
“殺！“蘇牧大喝一聲，拍馬衝向城門。龍十三的騎兵如利劍般撕開陳軍防線，柳瑤趁機將火把拋向城頭的火油罐。
劇烈的爆炸中，寧城城門轟然倒塌。蘇牧在煙霧中看見郭敬之的戰馬倒在血泊中，老將正揮舞著斷刀，與三名陳軍士兵纏鬥。
“老郭！“蘇牧的吼聲驚飛城頭寒鴉。郭敬之回頭時，一支冷箭正穿透他的護心鏡。
“不——！“蘇牧肝膽俱裂，橫刀將偷襲者劈成兩半。郭敬之緩緩倒下，手中還緊握著半塊染血的虎符。
“將軍......“老將的血染紅了蘇牧的戰袍，“寧城......百姓......“
蘇牧抱著逐漸冰冷的軀體，耳邊回蕩著柳瑤的哭聲。他緩緩站起，橫刀指向城頭的陳軍守將：“我要這座城的所有人，為郭將軍陪葬！“
寧城之戰持續了三天三夜。蘇牧站在城牆上，望著城下堆積如山的屍體，手中的橫刀早已卷刃。柳瑤正在後方救治傷員，她的裙擺已經被鮮血浸透，像一片凝固的晚霞。
“將軍，陳軍在東南方向集結了五萬大軍。“龍十三的聲音帶著疲憊，“他們用百姓的屍體築起了血肉長城。“
蘇牧點頭，目光掃過城頭的守軍。經過連日苦戰，己方隻剩下不足三千人，且大多帶傷。他的目光落在柳瑤身上，看見她正在給一名傷兵換藥，動作輕柔卻堅定。
“傳令下去，“蘇牧的聲音沙啞，“全軍準備突圍。“
龍十三大驚：“將軍，我們不能放棄寧城！“
蘇牧搖頭：“寧城已經成為孤城，我們的糧草隻夠維持三天。“他望向遠方，“陳國都城就在百裡之外，我們必須保存實力。“
就在這時，城下突然傳來馬蹄聲。蘇牧望去，隻見陳國國王親自率軍而來，身後跟著數十輛馬車。