玉衡和李正以王福為突破口,小心翼翼地編織著證據網。王福在兩人的威懾下,不得不按照他們的要求,繼續與趙德才保持聯係,並設法獲取更多關於他與錢萬貫勾結的證據。
在王福的配合下,玉衡和李正得知趙德才計劃在近日與錢萬貫進行一次秘密會麵,商討如何應對朝廷的調查。這無疑是一個絕佳的機會,兩人決定在會麵時將他們一舉抓獲。
會麵當日,玉衡和李正早早地在約定地點附近設下埋伏。這是一處位於江南水鄉的幽靜彆院,四周環繞著潺潺流水和茂密竹林,看似寧靜祥和,實則暗藏殺機。
錢萬貫和趙德才先後抵達彆院。他們自以為行事機密,卻不知已落入玉衡和李正的圈套。就在他們開始商議應對之策時,玉衡一聲令下,埋伏在四周的官兵如神兵天降,迅速將彆院包圍。
“你們是什麼人?竟敢擅闖此地!”錢萬貫驚慌失措地喊道,但他的聲音中已難掩恐懼。
玉衡和李正走進彆院,目光冰冷地看著兩人。“錢萬貫、趙德才,你們的罪行已經敗露,束手就擒吧!”玉衡大聲說道。
趙德才臉色慘白,但仍試圖狡辯:“你們無憑無據,竟敢汙蔑朝廷命官!”
李正冷笑一聲,拿出之前收集的書信和王福的證詞:“這些證據足夠證明你們的罪行。你們賣官鬻爵、貪贓枉法,為非作歹已久,今日便是你們的末日!”
錢萬貫和趙德才見大勢已去,癱倒在地。玉衡命人將兩人押回官府,準備詳細審訊,以挖出他們背後更多的同黨。
然而,就在他們準備離開時,突然聽到一陣密集的箭雨聲。原來是蕭薔薇得知錢萬貫和趙德才被抓,派殺手前來滅口。
“保護大人!”官兵們迅速將玉衡和李正護在中間。玉衡深知此時情況危急,必須儘快突圍。
“弟兄們,不要慌亂!隨我殺出去!”玉衡揮舞著手中長劍,帶頭衝向殺手。雙方展開了一場激烈的廝殺,竹林中喊殺聲、刀劍碰撞聲交織在一起。
經過一番苦戰,玉衡和李正終於帶領官兵突出重圍,但也有不少官兵傷亡。玉衡看著受傷的兄弟們,心中既憤怒又無奈。
“李大人,看來對方不會輕易放過我們。我們必須儘快將錢萬貫和趙德才押解回京城,以免再生變故。”玉衡說道。
李正點頭表示同意:“玉大人說得對。此次多虧玉大人相助,否則我們難以如此順利。”
兩人不敢耽擱,立刻啟程押解錢萬貫和趙德才回京。一路上,他們小心翼翼,生怕再遭殺手襲擊。
而在京城,郭敬之按照蘇牧的吩咐,密切關注著那些反對調查錢萬貫的大臣們。他發現這些大臣與長公主府來往頻繁,似乎在謀劃著更大的陰謀。
“將軍,那些大臣與長公主勾結,恐怕會在朝堂上掀起更大的風浪。我們該如何應對?”郭敬之向蘇牧稟報後問道。
蘇牧沉思片刻,說道:“敬之,你繼續監視他們的一舉一動。我會在朝堂上做好準備,看他們到底要耍什麼花樣。”
與此同時,蕭薔薇得知殺手行動失敗,錢萬貫和趙德才被押解回京,氣得摔碎了手中的茶杯。
“這些廢物!連這點事都辦不好!”蕭薔薇怒不可遏地罵道。
嬤嬤在一旁戰戰兢兢地勸道:“公主,事已至此,還請您冷靜。若是被皇上知道您派人刺殺朝廷命官,那可就麻煩了。”
蕭薔薇深吸一口氣,努力讓自己平靜下來:“嬤嬤說得對。不能讓皇上抓住把柄。不過,蘇牧,我不會就此罷休的。”她眼中閃過一絲陰狠,開始思索新的陰謀。
很快,玉衡和李正押著錢萬貫和趙德才回到京城。蘇牧得知消息後,立刻安排將兩人秘密關押,並親自審訊。
“錢萬貫,你若如實交代,或許還能從輕發落。否則,等待你的隻有死路一條。”蘇牧目光如炬,盯著錢萬貫說道。
錢萬貫嚇得渾身發抖,猶豫片刻後,終於開口:“攝政王饒命啊!一切都是趙德才指使我的,他說隻要我配合他,就可以保我平安無事。”
蘇牧將目光轉向趙德才:“趙德才,你還有什麼可說的?”
趙德才冷哼一聲:“成王敗寇,要殺要剮悉聽尊便。”
蘇牧深知從趙德才口中難以再問出什麼,便命人將兩人暫且關押。他知道,這隻是整個陰謀的冰山一角,背後必定還有更大的勢力在操控。
而此時,朝堂上的氣氛也愈發緊張。那些受蕭薔薇指使的大臣們,正在準備聯名彈劾蘇牧,指責他在江南的調查是濫用職權,破壞江南經濟,意圖借此將蘇牧扳倒。
早朝時,吏部侍郎張大人率先出列,手持彈劾奏章,高聲奏道:“陛下,攝政王在江南的調查手段過激,致使江南地區人心惶惶,眾多富商紛紛出逃,嚴重影響了國家賦稅。懇請陛下徹查此事,還江南一片安寧。”
其他大臣也紛紛附和:“陛下,張大人所言極是,攝政王此舉實在有失妥當。”
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蕭承禦坐在龍椅上,眉頭微皺,目光在群臣和蘇牧之間來回掃視:“攝政王,你對此有何解釋?”
蘇牧從容出列,躬身奏道:“陛下,臣在江南的調查皆是依法行事。錢萬貫和趙德才賣官鬻爵、貪贓枉法,罪證確鑿。若不加以嚴懲,何以服眾?至於江南富商出逃一事,實乃他們心中有鬼,懼怕被牽連。臣所做的一切,皆是為了肅清吏治,維護國家的長治久安。”
蕭承禦陷入沉思,片刻後說道:“此事關乎重大,容朕再做考量。退朝!”
退朝後,蘇牧回到攝政王府,心中明白,這場鬥爭已經到了關鍵時刻。蕭薔薇和那些大臣們不會輕易放棄,而他必須想出應對之策,既要讓皇帝相信自己的忠誠,又要徹底揭露背後的陰謀。
“敬之,你去調查一下,看看這些聯名彈劾我的大臣們,除了與長公主勾結之外,是否還有其他的利益關聯。”蘇牧對郭敬之說道。
“是,將軍。”郭敬之領命而去。
蘇牧坐在書房中,望著窗外的天空,心中思索著破局之法。他知道,葉寒秋此時也一定在為他擔憂,可他不能讓她出麵乾涉,否則隻會讓局勢更加複雜。
而在後宮,葉寒秋同樣心急如焚。她聽到朝堂上發生的事情後,深知蘇牧麵臨著巨大的壓力。
“小翠,你去給攝政王送封信,就說本宮相信他,讓他千萬小心。”葉寒秋說道。
“是,娘娘。”小翠拿著信匆匆離開慈寧宮。
此時的京城,表麵看似平靜,實則各方勢力暗流湧動,一場更為激烈的朝堂風暴即將來臨,蘇牧又將如何應對這重重危機,守護住自己的信念與國家的安寧,一切都充滿了未知。
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