“抓住他！”聖女嘶吼著，大月氏精銳圍了上來。李玄甲的獨臂揮刀砍殺，卻被三名重甲士兵纏住，身上添了數道傷口。
蘇牧將小女孩塞進百姓堆裡，轉身迎上聖女的權杖。劍與權杖碰撞，玄鐵打造的權杖竟泛起黑氣，蘇牧的手腕一陣發麻——這邪術能侵蝕兵器。
“你的劍護不住你。”聖女的權杖突然變長，黑色寶石射出一道紅光，擊中蘇牧的左臂。他感覺一股寒氣順著血脈往上爬，眼前瞬間發黑。
“陛下！”李玄甲掙脫束縛，用身體擋住聖女的權杖，玄鐵杖頭穿透他的後背，從胸口穿出。
“李玄甲！”蘇牧目眥欲裂，劍如閃電般刺穿聖女的咽喉。黑色的血從她嘴裡湧出，寶石突然炸裂，將她的屍體炸成碎片。
大月氏精銳見聖女被殺，頓時潰散。蘇牧抱著李玄甲，他的獨臂還緊緊攥著半截狼頭旗。“陛下……守住……雁門……”李玄甲的眼睛望著關隘的方向，最後一口氣吐在蘇牧的甲胄上。
“我會守住的。”蘇牧的聲音哽咽，將李玄甲的屍體輕輕放在地上，用劍在旁邊的石頭上刻下“天策軍李玄甲之墓”。
回到關前時，周平正帶著士兵們與左賢王的主力廝殺。看到蘇牧，周平大喊：“陛下，左賢王知道我們主力在後麵，正瘋狂攻城！”
蘇牧登上箭樓，望著城下密密麻麻的敵軍，突然扯下甲胄上的野菊花，朝著敵陣扔下去：“左賢王，你的聖女死了，你的精銳沒了，還要打嗎？”
左賢王看著飄落的菊花，又看了看關後升起的狼煙，突然明白了什麼。他揮刀砍斷身邊的狼頭旗：“撤！”
五萬鐵騎如潮水般退去，雁門關前隻剩下燃燒的戰車和遍地屍骸。蘇牧站在城樓上，望著李玄甲犧牲的方向，突然對著長安的方向單膝跪地：“父皇，兒臣守住雁門了。”
城牆上的士兵們跟著跪下，哭聲在山穀中回蕩。周平走上前，將一麵新的“天策軍”大旗遞給蘇牧：“陛下，李將軍說過，這麵旗永遠跟著您。”
蘇牧接過大旗，殘陽的光芒照在他的銀甲上，像一層流動的血。他知道，這場仗贏了，但很多人永遠留在了這裡——李玄甲，陸安，還有那些連名字都不知道的士兵。
三日後，長安的信使來了，帶來了三皇子的畫。畫上是個歪歪扭扭的人，穿著鎧甲，手裡舉著大旗，旁邊寫著三個字：“父皇畫”。
蘇牧將畫貼在胸口，望著雁門關外的荒原，那裡的草明年會重新長出來，掩蓋住血汙和屍骸。但他不會忘記，這片土地上曾發生過怎樣的廝殺，有多少人為了守護身後的長安，把命留在這裡。
“傳朕旨意。”蘇牧的聲音在關隘上空回蕩，“在雁門關建忠烈祠，所有戰死將士的名字都刻在石碑上。每年今日，朕親自來祭拜。”
夕陽下，新的“天策軍”大旗在雁門關上飄揚，獵獵作響，像是在訴說著一段永不磨滅的傳奇。而長安的方向，炊煙嫋嫋，三皇子大概正在乳母的懷裡，指著天邊的晚霞，問那是不是父皇打勝仗的火光。
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雁門關的風裹著沙礫，打在新立的忠烈祠牌坊上，發出嗚咽般的聲響。蘇牧親手將李玄甲的牌位放入祠堂正中，牌位上的“天策軍都指揮使”七個字，被他用指腹摩挲得發亮。
“將軍，安息吧。”他對著牌位深揖三次，轉身時，看到周平正指揮士兵將陸安的牌位擺在側首，“陸安的家人找到了嗎？”
“找到了，在長安城南的豆腐巷，他娘眼睛不好，還等著他回去呢。”周平的聲音低沉，“臣讓人把撫恤金送過去了，沒敢說他……沒了。”
蘇牧沉默片刻，從袖中摸出支青玉筆：“把所有戰死將士的籍貫都抄錄下來，朕回京後，親自去各家走一趟。”
此時的關隘外，百姓們正自發地往忠烈祠方向搬運石塊。一個白發老丈顫巍巍地捧著塊磨平的青石板，石板上刻著“護我河山”四個歪字：“陛下，這是俺家老三刻的，他……沒回來。”
蘇牧接過石板，指尖觸到冰涼的石麵，仿佛能感受到刻字時的力道。“把它嵌在牌坊上。”他對工匠道，“讓所有人都看看，是誰在守著這雁門關。”
三日後，蘇牧啟程回長安。臨行前，他站在關隘上望了最後一眼——周平帶著新招募的士兵正在操練，天策軍的大旗在風中舒展，獵獵聲裡仿佛還能聽見李玄甲的嘶吼。
“告訴周平，玄鐵窯改燒農具吧。”蘇牧對身後的侍衛道，“讓雁門關的百姓，都能種上自己的田。”
歸途的馬車裡，蘇牧翻開陸安的卷宗。這個跟著他從南疆打到漠北的年輕人，卷宗上的畫像還是十年前的模樣，眉眼青澀，卻透著股不服輸的勁。卷宗最後附著張字條，是陸安出征前寫的：“若臣戰死，求陛下照拂臣母，她總念叨長安的槐花蜜。”
蘇牧將字條折好，塞進貼身的錦囊。馬車行至秦嶺時，恰逢槐花盛開，漫山遍野的白，香氣能飄出十裡地。他讓馬車停下，親自摘了滿滿一籃槐花：“帶回宮，讓禦膳房釀成蜜，送些去豆腐巷。”
長安城外，百姓們早已候在官道兩旁。看到蘇牧的儀仗，人群中爆發出震天的歡呼，孩子們舉著野菊花跑來，花瓣撒了一路。蘇牧掀開車簾，對著人群拱手，目光掃過一張張熟悉或陌生的臉——這些人，就是他和無數將士用命守護的山河。
三皇子被乳母抱在城樓上，看到蘇牧的身影，突然掙脫懷抱，跌跌撞撞地往樓下跑：“父皇！父皇！”
蘇牧快步接住撲過來的孩子，小家夥緊緊摟著他的脖子，把臉埋在他沾滿風塵的甲胄上：“父皇，你回來了！”
“回來了。”蘇牧親了親他的發頂，鼻尖突然一酸——李玄甲再也回不來了，陸安也回不來了。
當晚的慶功宴上，蘇牧沒喝多少酒。他讓宮人把三皇子抱來，坐在膝頭給孩子講雁門關的故事：“那裡的風很大，能吹得人站不穩，但將士們都站得筆直，因為他們知道，身後就是家。”
三皇子似懂非懂地指著窗外的星空：“父皇，那些星星是不是戰死的叔叔變的？”
蘇牧望向星空，北鬥七星格外明亮，像極了雁門關的烽火台。“是。”他輕聲道，“他們在天上看著咱們呢。”
幾日後，蘇牧帶著三皇子去了豆腐巷。陸安的娘正坐在院門口納鞋底，眼睛眯成條縫，手裡的針半天穿不進孔。“大娘，我們來看您了。”蘇牧走上前，將槐花蜜放在石桌上。
老婦人摸索著抓住他的手，掌心粗糙得像樹皮：“是……是安安的同僚？他啥時候回來呀，俺給他納了雙新鞋。”
“快了，他在邊關立了功，陛下讓他多守些日子。”蘇牧拿起鞋底，上麵繡著對鴛鴦，“這鞋真好看。”
“是給安安媳婦做的。”老婦人笑得滿臉皺紋，“他說等打了勝仗，就娶巷口的豆花姑娘。”
三皇子突然指著牆上的畫像：“奶奶，這個叔叔是不是會飛？父皇說他很勇敢。”
老婦人的手頓了頓，淚水順著眼角的皺紋往下淌：“俺家安安……從小就想當將軍，說要保護長安城……”
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