“陛下！”學堂先生小跑著迎上來，手裡攥著本墨跡未乾的課本，“您看這新印的《農時要略》，孩子們都能背前三章了！”
蘇牧接過課本，紙頁是用楮樹皮新造的，帶著草木的淡香。翻到“穀雨種棉”那頁，隻見空白處畫滿了歪歪扭扭的棉花苗，顯然是孩子們的手筆。他抬頭時，正撞見個紮羊角辮的小姑娘踮腳夠渾天儀的底座，辮子上還彆著朵蒲公英，絨毛蹭在銅環上，沾了層細碎的銅屑。
“阿丫，又偷跑出來玩？”蘇牧笑著揉了揉她的頭發。這孩子是去年從流民裡收養的，爹娘死於戰亂，剛來時連自己名字都記不清，如今卻敢抱著先生的腿問“北鬥星為什麼總指著北邊”。
阿丫抿著唇笑，突然扯住蘇牧的衣袖往學堂裡拽：“陛下看！我們種的豆芽發芽了！”
教室後排擺著數十個陶盆，每個盆裡都立著層疊的豆芽，白胖的芽瓣頂著豆瓣，在晨光裡透著嫩黃。盆沿貼著字條，是孩子們的名字——“狗剩”“鐵蛋”“阿丫”……筆跡稚嫩，卻一筆一劃寫得認真。
“先生說，這叫‘生生不息’。”阿丫指著自己的陶盆，那裡的豆芽長得最壯，“等豆芽長老了，能做豆芽菜，剩下的豆子還能再種！”
蘇牧的心輕輕一動。去年冬天收留這些流民孩子時，他們個個麵黃肌瘦，看人的眼神都帶著怯意，如今卻敢在陶盆上寫下自己的名字，敢指著渾天儀追問星空的秘密。他轉頭對先生道：“把‘生生不息’四個字寫進課本吧，比‘自強不息’更實在些。”
正說著，校門外傳來馬車軲轆聲。戶部侍郎掀簾下車，手裡捧著個紅漆木盒：“陛下，江南的新茶到了，還有蘇州府送來的‘活字盤’，說是能讓課本印得更快些。”
木盒打開，裡麵整齊碼著數百個泥活字，每個字塊都打磨得光滑圓潤，“天”“地”“人”等常用字單獨堆在一格，邊角都磨出了包漿。蘇牧拿起個“民”字，指尖撫過凸起的筆畫，突然想起十年前在雁門關，李玄甲用槍尖在雪地上刻“民”字的模樣——那時的槍尖染著血，刻出的筆畫歪歪扭扭，卻比這泥活字更觸目驚心。
“讓工坊多刻些‘穀’‘麥’‘桑’字。”蘇牧將活字放回盒中，“孩子們課本裡的插圖太少，讓畫工跟著農官去田間寫生，把插秧、割麥的步驟畫下來，配上歌謠，這樣更容易記。”
侍郎剛應下，就見個小吏氣喘籲籲地跑進來，手裡舉著張字條：“陛下，漠北急報！阿古拉他們……他們把水車拆了！”
蘇牧一愣。去年派去漠北指導造水車的工匠傳回消息，說阿古拉帶領族人改良了中原的龍骨水車，將木質葉輪換成了鐵製，效率提升了三倍，怎麼突然拆了？
字條上是漠北工匠的急筆：“阿古拉說‘水流有靈’，要給水車裝‘祭品台’，每次澆水前需殺羊獻祭，工匠阻攔反被綁了，現羈押在部落帳篷裡。”
學堂裡的孩子們聽見“殺羊”，都停了手裡的活計，阿丫攥著豆芽盆的手指泛白——她爹娘就是在部落獻祭中被當作“祭品”殺害的。
蘇牧的指尖捏緊了字條，墨跡洇開了一小塊。他沉吟片刻，對侍郎道：“備車，去漠北。”又轉頭對先生說，“把阿丫的豆芽盆帶上，再裝一整套活字盤和《農時要略》。”
三日後，漠北草原的風卷著沙礫，打在蘇牧的車簾上劈啪作響。阿古拉的部落帳篷外，果然豎著座簡陋的石台，上麵還殘留著血跡，幾個牧民正按著掙紮的羔羊，見蘇牧下車，紛紛跪伏在地，隻有阿古拉站在水車旁，手裡舉著把彎刀，鐵製葉輪被拆得七零八落，零件堆成了小山。
“陛下！”阿古拉紅著眼嘶吼，“這鐵東西吸走了草原的靈氣！去年種的麥子減產了三成，一定是水車得罪了河神！”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
蘇牧沒看他，徑直走向被綁在木樁上的工匠。老工匠頭發被扯得淩亂，臉上帶著鞭痕，見了蘇牧就哭：“陛下，不是麥子減產，是去年秋旱，河水淺了半截，水車轉不動才……”
“你撒謊！”阿古拉一刀劈在水車殘骸上，火星濺到蘇牧腳邊，“我親眼看見夜裡有水鬼圍著水車轉！”
蘇牧彎腰撿起塊葉輪碎片，鐵麵上生著層薄薄的鏽，確實是因河水不足導致轉動不暢，葉片磨損嚴重。他突然對身後的侍衛道：“把活字盤拿來。”
數百個泥活字被倒在羊皮毯上，蘇牧蹲下身，用石子在沙地上畫了條河：“這是你們的母親河，去年秋天她瘦了一半，”他拿起“水”字和“少”字，拚在一起，“不是靈氣被吸走，是水少了。”
又拿起“日”“曬”二字：“太陽太烈，把河水曬成了水汽，就像你們晾在帳篷外的奶乾，放久了會變輕。”他將“水”“氣”二字疊在一起，“水汽升到天上，變成雲，再變成雨落下來，這是循環，不是河神發怒。”
阿古拉愣住了，手裡的彎刀“當啷”落地。他身後的牧民們竊竊私語，有幾個曾去長安學過農術的年輕人小聲道：“阿古拉首領，陛下說得對，我在長安見過水汽凝結成露的實驗。”
蘇牧起身，指著帶來的豆芽盆：“阿丫在長安種的豆芽，沒殺過一隻羊，長得比誰都壯。”他解開工匠的繩索，“讓他重新組裝水車，這次換成可調節高度的葉輪，水淺時就調低些，彆再冤枉河神了。”
阿古拉盯著豆芽盆看了半晌，突然猛地跪倒在地，額頭磕在沙地上：“陛下，我錯了！是我笨，沒學好中原的學問，還冤枉了好人！”
“知道錯就好。”蘇牧將《農時要略》遞給他，書頁裡夾著阿丫畫的豆芽生長圖，“把這本書抄十遍，讓部落裡的孩子都來學。再把活字盤留下，你們的語言也可以刻成字塊，把草原的故事印成書，傳給後代。”
當晚，阿古拉的帳篷裡點起了油燈。蘇牧看著他笨拙地用刻刀模仿中原活字，在木頭上刻下第一個蒙古語字母，突然想起李玄甲臨終前的話：“治天下，不是治土地，是治人心的蒙昧。”
回程的車上，阿丫抱著她的豆芽盆，趴在車窗上看草原的星星。蘇牧問她：“怕不怕那些殺羊的牧民？”
阿丫搖了搖頭，指著星空：“先生說，星星就是死去的好人變的，我爹娘也在上麵看著我呢。”她頓了頓，突然道，“陛下，我想讓先生教我們刻字，把爹娘的故事刻成活字，這樣就永遠不會忘了。”
蘇牧望著車窗外掠過的篝火，那裡，阿古拉正帶領族人圍著水車唱歌，鐵製葉輪在月光下轉動，不再有祭品台，隻有牧民們彎腰汲水的身影。他輕聲道：“好啊，等回到長安，就讓你和孩子們一起刻字，刻下所有該記住的故事。”
車簾被風掀起一角，露出天邊的啟明星，像極了阿丫豆芽盆裡剛冒頭的新綠，怯生生的，卻帶著勢不可擋的生機。蘇牧摸出隨身攜帶的《農桑要術》，在空白頁寫下：“教化如播種，或遲或早，終會破土。”筆尖劃過紙頁，留下淺淺的刻痕，仿佛聽見無數個“民”字在字盤裡輕輕跳動，要從泥塊裡掙脫出來，在陽光下長成一片森林。
喜歡逍遙紫衣侯請大家收藏：()逍遙紫衣侯書更新速度全網最快。