正說著，內侍匆匆趕來，手裡舉著份奏折：“陛下，漠北八百裡加急！大月氏可汗說，他們的牛羊吃了苜蓿，比往年壯實多了，想再換些麥種，還說要派子弟來長安學種地。”
蘇牧接過奏折，指尖在“學種地”三個字上頓了頓。雪還在下，皇莊的煙囪冒著嫋嫋青煙，大棚裡的青菜舒展著葉子，遠處的孩子們在雪地裡追打，笑聲比銀鈴還脆。他突然覺得，所謂江山，或許就是這樣——是玉門關外的苜蓿，是大棚裡的青菜，是孩子手裡的蘿卜，是百姓臉上的笑，連起來，就成了最結實的繩子，把四方的人心都係在了一起。
三皇子舉著剛拔的蘿卜跑過來，蘿卜纓子掃著蘇牧的手：“父皇快看！這個真的是紅的！”
蘇牧接過蘿卜，迎著孩子亮晶晶的眼睛，突然想，李玄甲他們沒能看到的春天，正在這些種子裡，在這些笑聲裡，慢慢長出來呢。
雪落在大棚頂上，簌簌地響，像在替那些看不見的人，說一句“真好”。
第542章春生萬物·文脈綿延
長安的雪化透時，皇莊的大棚裡已冒出成片的新綠。蘇牧踩著泥濘的田埂，看農官給菜苗澆水，三皇子蹲在畦邊，用小鏟子小心翼翼地給蘿卜苗培土，鼻尖沾著泥點，倒比菜苗更顯鮮活。
“陛下，漠北的子弟到了。”內侍在田埂那頭躬身稟報，“一共十二個，最大的十七，最小的才十歲，都在國子監等著呢。”
蘇牧直起身，袖口沾著草葉：“讓博士彆教他們經書，先帶他們去農具房，認認犁、耙、水車，再去皇莊跟著學育苗。”他頓了頓，補充道，“給他們備些厚衣裳，長安的春天比漠北涼。”
三皇子丟下鏟子跑過來，手裡攥著顆剛從土裡刨出來的野蒜：“父皇，我能跟他們一起玩嗎？我教他們挖野菜！”
“當然能。”蘇牧替他擦掉臉上的泥，“但得先教他們說漢話，不然你說挖野菜，他們以為你要找石頭呢。”
國子監的院子裡，十二個漠北少年正拘謹地站著。他們穿著嶄新的布袍，袖口還沒拆封，腳下的皮靴沾著旅途的塵土，見蘇牧進來，齊刷刷地彎腰行禮，動作生澀卻認真。
“不用多禮。”蘇牧走到最瘦小的少年麵前，他懷裡揣著個羊皮袋，鼓鼓囊囊的。“這裡麵裝的什麼？”
少年緊張得臉通紅，掀開袋子露出幾顆飽滿的麥粒：“是……是我們草原最好的麥種，可汗讓……讓給陛下。”
蘇牧拿起麥粒，放在手心搓了搓，麥粒上還帶著草原的泥土氣息。“很好。”他笑著把麥粒遞給農官，“拿去試種，若是能在長安紮根，秋天就給你們做麥餅。”
少年們眼睛都亮了。最大的那個叫阿古拉，突然挺直腰板：“陛下，我們學會種地，能……能把種子帶回草原嗎？”
“不僅能帶回種子，還能帶回農官。”蘇牧指著院角的水車，“那是用來澆地的，比你們用皮囊背水快十倍。等你們學會了，朕派工匠跟你們回去，教你們造水車，開溝渠。”
正說著，豆花姑娘帶著幾個孩子過來。她如今已是國子監的算學博士，鬢邊彆著支杏花，手裡捧著摞算籌：“陛下，該教孩子們丈量土地了。”
“正好。”蘇牧讓阿古拉他們圍過來，“豆花博士算學最好，你們跟著學，才能知道一畝地能種多少穀子，收多少糧食。”
阿古拉看著豆花姑娘在地上畫的方格，突然撓了撓頭：“我們草原都是用馬蹄丈量，跑一圈就是一頃。”
豆花姑娘笑著拿起算籌：“那咱們就先學怎麼把‘馬蹄’變成‘步數’，這樣你們回去教族人，大家就都能算清收成了。”
少年們學得認真，三皇子也湊在裡麵，用樹枝在地上畫歪歪扭扭的格子。蘇牧站在廊下看著，陽光穿過杏花枝，在地上灑下斑駁的影，像極了當年在雁門關，李玄甲用槍尖在地上畫的布防圖——一個是為了守護，一個是為了生長，卻同樣讓人心裡踏實。
傍晚去天牢時，蘇承乾正對著窗台上的草發呆。那是株從磚縫裡鑽出來的苜蓿，綠得發亮。“這草倒是命硬。”他頭也不回地說。
“漠北的子弟來學種地了。”蘇牧隔著鐵欄坐下，“帶了他們最好的麥種，說要在長安試種。”
蘇承乾轉過身，鬢角的白發又多了些：“你倒是會收買人心。”
“不是收買。”蘇牧看著那株苜蓿，“是讓他們知道，種穀子比搶穀子強，安穩日子比提心吊膽強。”他從袖中掏出本農書，“這是先帝編的《農桑要術》，你看看，他當年走遍江南，就為了記下水稻的三十種種法。”
蘇承乾接過農書，指尖劃過泛黃的紙頁，上麵的批注密密麻麻，還有幾處水漬，像是雨天趕路時不小心濺上的。他翻到最後一頁，突然停住——上麵畫著幅草圖，是架改良的曲轅犁，旁邊寫著“傳於承乾，若不愛江山，便愛稼穡”。
鐵欄外的天色漸漸暗了，獄卒提著燈進來，燈光照在蘇承乾臉上，他的肩膀微微顫抖，卻沒發出一點聲音。蘇牧起身告辭時，聽見他低聲說：“把那株苜蓿……給我留下。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
走出天牢，晚風帶著杏花的香。蘇牧抬頭望去，國子監的方向還亮著燈，想來豆花姑娘還在教孩子們算學。他突然想起李老婦人的酸棗糕攤，此刻該收攤了吧，那輛吱呀作響的推車，明天還會準時出現在巷口。
回到寢宮，三皇子已經睡熟，懷裡還抱著本畫滿農具的冊子。蘇牧替他蓋好被子，看著孩子臉上的笑靨，仿佛看到了長安的明天——那裡沒有烽火，沒有廝殺，隻有田埂上的新苗，學堂裡的讀書聲，和草原上傳來的，關於麥種發芽的消息。
窗外的杏花落了一地，像鋪了層粉雪。蘇牧拿起案頭的農書，翻開先帝畫曲轅犁的那頁，提筆在旁邊添了株小小的苜蓿。筆尖落下時，他仿佛聽見遠處傳來水車轉動的聲音，吱呀，吱呀，像在哼一首關於春天的歌。
長安的春來得急，前幾日還飄著雪粒子，今朝已能聞見泥土翻湧的腥氣。蘇牧踏著晨露去了城南的新式學堂，青磚砌的校舍外，數十個孩子正圍著個木架子打轉——那是工匠剛組裝好的“渾天儀”，銅製的圓環上刻著星宿，轉動時發出齒輪咬合的輕響，引得孩子們伸著手指數刻度，指尖在冰涼的銅麵上留下一串濕痕。