“沒時間敘舊了！”蘇承乾將遺詔塞進蘇牧手中，“真正的遺詔在太學的玄武鼎裡，快帶三皇子離開！”
火山突然噴發，熔岩如巨龍般衝向祭台。蘇牧抱著三皇子躍入地道，最後一眼看到的是蘇承乾與赫連勃勃同歸於儘的身影，他們的鮮血融入熔岩，將聖山染成了血色。
回到長安時，太學的玄武鼎已被打開。蘇牧顫抖著展開真正的遺詔，上麵赫然寫著：“傳位於皇長子承乾，若其不賢，次子牧可代之。”
三皇子突然指著遺詔上的血跡：“父皇，這血漬像不像個‘仁’字？”
蘇牧望著窗外初升的朝陽，將遺詔投入火盆。灰燼中，龜甲與玉佩化作青煙，消散在晨霧裡。他知道，真正的正統，從來不在遺詔上，而在百姓的笑容裡，在土地的麥香裡，在孩子們朗朗的讀書聲裡。
長安的晨霧還未散儘，太學的斷壁殘垣間已響起叮叮當當的敲打聲。工匠們正在修複被熔岩灼裂的玄武鼎，鼎身的玄武紋被熏得漆黑，唯有一塊巴掌大的青銅還保持著原色，上麵隱約可見“仁”字的輪廓——那是蘇承乾用身體護住的地方。
蘇牧站在鼎前，指尖撫過冰涼的青銅。昨夜從聖山帶回的遺詔灰燼還揣在袖中，風一吹就簌簌往下掉渣，像極了蘇承乾最後望向他的眼神，帶著釋然，又藏著未儘的話。
“陛下，玄甲衛的花名冊找到了。”侍衛長捧著個鏽蝕的鐵盒跪在地上，盒蓋一打開，一股黴味撲麵而來，裡麵的羊皮紙早已泛黃發脆，“共三百七十二人，除了隨蘇先生戰死的，還有十七人不知所蹤。”
蘇牧抽出最上麵的一張，上麵畫著個狼頭標記，與當年龍驤軍統領屍身上的令牌如出一轍。他突然想起赫連氏臨死前的詭異笑容，想起黑風寨的玄鐵箭簇，這些散落的碎片，此刻像鼎身的紋路般，隱隱連成了一個可怕的閉環。
“查這十七人的下落，重點查與大月氏餘黨有往來的。”蘇牧將羊皮紙放回盒中，“告訴各州府，若發現有人佩戴狼頭標記，不必請示，直接拿下。”
三皇子抱著個木刻的玄武模型跑過來，模型的龜甲上刻滿了小字，是他照著玄武鼎的紋路仿的。“父皇你看！阿吉說這個狼頭旁邊的符號，是漠北的‘守護’意思。”孩子指著模型底座，那裡刻著個歪歪扭扭的“赫”字。
蘇牧的心臟猛地一縮。赫連氏的“赫”，狼頭標記，玄甲衛的花名冊……這些本該隨著聖山噴發而湮滅的線索，竟像鼎下的餘燼，被一陣風就吹得複燃。
“把模型給父皇看看。”蘇牧接過木刻，指尖在“赫”字上摩挲。這字刻得極深，顯然刻字人用了極大的力氣，邊緣還殘留著暗紅色的痕跡，像是……血？
他突然對侍衛長道：“去查阿吉最近接觸過哪些人，尤其是西域來的商隊。”
三皇子不明所以，隻是拽著蘇牧的衣角：“父皇，阿吉說他哥哥阿古拉在漠北發現了個山洞，裡麵有好多刻著狼頭的兵器，還說要送給我一把小彎刀呢。”
蘇牧的目光驟然銳利起來。漠北的山洞？狼頭兵器？這絕非巧合。當年玄甲衛的兵器庫設在黑風寨以西的狼居胥山，蘇承乾曾說過，那裡的機關隻有帶著“赫”字令牌的人才能打開。
“備馬，去漠北。”蘇牧將木刻塞進懷中，“帶上玄甲衛的花名冊，還有……那半塊玄武鼎的殘片。”
出發前夜，蘇牧去了趟天牢的舊址。那裡已被改造成忠烈祠的偏殿，蘇承乾的牌位被擺在李玄甲和陸安之間，牌位前放著株從聖山帶回的苜蓿，紫色的花穗在燭火中輕輕搖晃。
“皇兄，我知道你還有事沒說完。”蘇牧將殘片放在牌位前，青銅的冷意透過指尖傳來，“那十七個玄甲衛，是不是早就成了赫連氏的爪牙？你假死這麼多年，是不是一直在查他們？”
燭火突然劈啪作響，苜蓿花穗猛地低垂，像是在回應。蘇牧想起聖山地道裡，蘇承乾塞給他遺詔時，袖口閃過的狼頭標記——那時他以為是打鬥中沾上的，現在想來，那或許是皇兄早已埋下的線索。
三日後，漠北的草原刮起了沙塵暴。阿古拉的部落帳篷外，十幾個牧民正圍著一堆新挖出來的兵器歡呼，那些彎刀和長槍上都刻著狼頭，刀柄處的“赫”字在沙礫中閃著寒光。
“陛下，這些都是在狼居胥山的山洞裡找到的！”阿古拉捧著一把鑲金的彎刀跑過來，刀鞘上的寶石在昏暗中格外醒目，“阿吉說這把給三皇子殿下，上麵的寶石能避風沙。”
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蘇牧接過彎刀，刀柄的凹槽裡卡著塊羊皮紙，展開一看，上麵是用波斯文寫的密信：“玄武衛餘部已潛入長安，目標——三皇子。”
信紙的邊緣還粘著片乾枯的苜蓿葉，與蘇承乾牌位前的那株一模一樣。
“阿吉呢？”蘇牧的聲音陡然變冷。
阿古拉的笑容瞬間僵住：“他……他說去後山找草藥，半天沒回來了。”
沙塵暴越來越大，將帳篷的帆布吹得獵獵作響。蘇牧望著狼居胥山的方向，那裡的沙塵中隱約傳來狼嗥般的呼嘯。他突然明白，蘇承乾在聖山的犧牲不是結束，而是開始——那些潛伏的玄甲衛，那些隱藏的“赫”字爪牙，正借著這場風沙，悄悄撲向長安，撲向他最在意的人。
“備馬！回長安！”蘇牧將彎刀插進鞘中，寶石的寒光映在他眼中，“告訴弟兄們，這次要抓的，是藏在暗處的‘自己人’。”
三皇子抱著那把小彎刀，趴在蘇牧的馬鞍前，稚嫩的聲音在風沙中發顫：“父皇，阿吉是不是壞人？他還教我刻過‘守護’的符號呢……”
蘇牧勒住馬韁，風沙吹得他睜不開眼。他想起太學裡那套西域文的活字版，想起阿吉卷發上的泥點，想起那木刻模型上的血痕。原來最可怕的陰謀，從來不是刀光劍影，而是藏在笑容裡的算計，藏在“守護”背後的殺機。
“等我們回去，就知道了。”蘇牧輕輕拍了拍孩子的背，馬蹄聲在沙塵中敲響，像在追趕著什麼，又像在逃離著什麼。狼居胥山的山洞在身後越來越遠，而長安的方向，一片昏黃，仿佛早已被暗流吞噬。
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