蘇州織造署的後院，爬滿青藤的牆下搭著個簡陋的繡架，針娘就坐在架前，指尖的銀針在綢緞上遊走，快得幾乎看不清軌跡。她戴著頂寬簷帽，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉，隻露出削瘦的下頜和抹著胭脂的唇，說話時總帶著點刻意掐尖的軟語，像極了江南水鄉的嬌俏女子。
“客官要的‘江山圖’還差最後幾針呢。”她拈起根金線，對著日光端詳，線軸在她掌心輕輕轉動，發出細微的嗡鳴——那線軸是用空心烏木做的，裡麵藏著極細的銅管，管內灌滿了熔化的蠟，遇熱就能封住藏在金線裡的秘密。
來取貨的是個穿青布長衫的男子，袖口繡著半朵梅花，那是太後母族的暗記。他站在三丈外，目光警惕地掃過四周，確認無人跟蹤後才低聲道：“鳳主那邊催得緊，說三日內必須拿到圖。”
“急什麼。”針娘輕笑一聲，銀針突然刺入綢緞，在“長江”的波痕處挑起根細如發絲的金屬線，迎著光看，線身上布滿密密麻麻的刻痕，“這圖裡的山水可不是繡著玩的，每道紋路都對應著一座糧倉的暗格，錯半分，就可能指到泥沼裡去。”
她的指尖在綢緞上滑動，看似輕撫繡麵，實則是在用體溫融化線軸裡的蠟——那金屬線遇熱會顯現出熒光，在暗處能照亮周圍三尺地，正是當年鳳主為了方便在暗渠裡辨認標記特意設計的。
青衫男子顯然沒耐心聽這些，從懷裡摸出個錦盒遞過去：“這是定金的尾款，珍珠摻了南海的夜光砂，夠你在蘇州買個大院子了。”
針娘接過錦盒，卻沒打開，反而將剛繡好的一角展示給他看——那是“太湖”的位置，水波用銀線和黑線交織繡成，遠看是粼粼波光，近看卻能發現黑線裡藏著的小字：“丙字倉，左三右七”。
“看到了？”針娘用銀針點點那行字，“丙字倉的暗格在左數第三塊磚和右數第七塊磚之間，敲三下就能打開。這圖送出去，不知又要多少人因為這幾個字掉腦袋。”
青衫男子的臉色沉了沉：“針娘隻管繡圖，少管閒事。”
“我哪敢管閒事。”針娘低下頭，帽簷遮住的眼睛裡閃過一絲冷光，手裡的銀針突然轉了個方向，在“淮河”的支流處多繡了道細小的分支——那是她留給自己的後路，萬一事敗，順著這道支流能直通太湖的隱秘水道。
等青衫男子離開，針娘立刻收拾繡架，將未完成的“江山圖”卷成細筒，塞進竹製的晾衣杆裡。這晾衣杆是空心的，內壁貼著層防潮的油紙，兩端用蠟封死，看起來就像普通的晾衣工具。
她剛把晾衣杆靠在牆角，院外突然傳來輕微的響動。針娘迅速吹滅燭火，翻身躍上屋頂，藏在青藤茂密處。月光透過葉隙灑下來，照亮她帽簷下的臉——左眉骨處有道淺淺的疤痕，那是當年在暗渠裡被鳳主用匕首劃傷的，也是她脫離鳳主控製的記號。
來的是蘇明軒和柳氏。兩人借著夜色潛行，柳氏手裡拿著片從落霞塢撿到的金線，線身上的刻痕與針娘繡圖用的金屬線如出一轍。“就在前麵那院子。”柳氏壓低聲音，指尖捏著枚銅錢，那是她從針娘丟棄的線軸裡找到的，錢眼裡嵌著點蠟屑，與金屬線的熔點完全吻合。
蘇明軒示意柳氏留在牆外接應，自己則翻牆而入。院子裡靜悄悄的，隻有晾衣杆在風裡輕輕搖晃。他走到晾衣杆旁，剛要伸手去碰，突然聽到屋頂傳來布料摩擦的聲響，抬頭時正看見片飄落的青藤葉，葉尖沾著點胭脂——那是針娘唇上的顏色。
“下來吧，我看見你了。”蘇明軒沒有拔刀，隻是背對著晾衣杆站定，“你繡的圖裡，淮河多了道支流，是想給自己留活路？”
屋頂的青藤一陣晃動，針娘輕巧地落在他身後，帽簷已經掀起，露出那張與蘇明軒有三分相似的臉，隻是眉眼更柔些，像極了傳說中早逝的淑妃——蘇明軒的生母。
“三殿下果然聰明。”針娘抬手撫過眉骨的疤痕，那裡的皮膚微微發燙，“這道疤是鳳主劃的，她說‘不聽話的棋子，留著沒用’，可她不知道，我早就在她給的金線裡動了手腳。”
她從懷裡摸出根金線，放在燭火上烤了烤，線身上果然浮現出熒光，卻不是均勻的亮，而是斷斷續續的，像被什麼東西擋住了。“每根線裡都纏著根頭發，”針娘解釋道，“是當年淑妃娘娘的頭發，鳳主以為我早扔了，其實我一直藏著。這頭發遇火會卷成球，正好能擋住部分刻痕，讓那些蠢貨找不到真正的糧倉。”
蘇明軒的心臟猛地一縮。他從小就聽宮人說，生母淑妃是難產去世的，可針娘的話裡分明藏著彆的隱情。“我娘……她不是難產死的？”
“難產是對外的說辭。”針娘的聲音低了下去，銀針在指尖轉得飛快，“淑妃發現鳳主在糧倉裡藏私兵，想稟報聖上，被鳳主灌了藥，說是‘突發惡疾’。我那時是淑妃宮裡的繡女，親眼看見她們把還有氣的淑妃抬進了暗渠……”
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她的聲音開始發顫，銀針突然刺入掌心，血珠滴在“江山圖”的殘卷上，在“長安”的位置暈開朵暗紅的花。“淑妃臨終前把頭發塞給我，說‘明軒還小，彆讓他卷進來’。我逃出來後，就一直等著能替她報仇的人，直到聽說三殿下在查鬼稻案……”
蘇明軒的手指緊緊攥著晾衣杆，指節泛白。原來那些關於生母的溫柔傳說都是假的，她的死竟是一場陰謀，而自己這些年念著的“母族舊部”，竟藏著如此肮臟的秘密。
“鳳主藏在江南的糧倉，不止是為了囤糧。”針娘突然掀開晾衣杆的蠟封，倒出裡麵的“江山圖”，在月光下展開，“丙字倉裡放的不是糧食，是當年從西域運來的火藥，足夠炸平半個江南。她讓我繡圖，是想讓太後的人去取，事成之後，就說是三殿下為了奪權私藏火藥，借聖上的手除掉你。”
圖上的“丙字倉”旁，果然用金線繡著個極小的“火”字，不仔細看隻會以為是繡錯的線頭。蘇明軒看著那字，突然想起柳氏父親留下的劄記裡寫過：“江南火藥庫，以‘丙’為號，藏於太湖之畔，近山而遠水，防濕防潮……”原來那些被忽略的細節，早就在暗示真相。
“她還說，等火藥運到長安，就用混了鬼稻的糧草做餌，引饑民鬨事，趁機逼聖上退位，讓蘇明遠登基，她垂簾聽政。”針娘的聲音冷得像冰，“至於你，她準備讓你‘病逝’在江南，對外就說染了時疫。”
蘇明軒突然笑了，笑聲裡帶著說不出的寒意。他伸手將“江山圖”卷起來，指尖觸到針娘繡錯的那道淮河支流，突然明白這看似柔弱的繡女，心裡藏著怎樣的堅韌——她用最柔軟的絲線，織就了一張最鋒利的網，既保護了自己，也撕開了鳳主的偽裝。
“這圖，我要了。”蘇明軒將圖塞進懷裡，“你跟我走，我保你安全。”
針娘卻搖了搖頭，從繡架下抽出把短刀，刀鞘上刻著“淑妃宮”三個字。“我還有件事沒做完。”她的眼神亮得驚人，“淑妃的頭發還沒送回她的陵寢，我得親自去一趟。”
她轉身要走，蘇明軒突然叫住她：“我娘……她最後有說什麼嗎？”
針娘的腳步頓了頓，回頭時眼裡含著淚：“她說‘明軒的虎頭鞋還沒繡完，針娘你替我繡好吧’。那鞋，我後來繡好了，放在淑妃的暗格裡，就在丙字倉的暗格旁邊。”
蘇明軒望著她消失在夜色中的背影，突然覺得手裡的“江山圖”重逾千斤。這圖上的每道紋路，都是用鮮血和謊言繡成的，藏著權力的欲望，也藏著骨肉相殘的冰冷。
柳氏翻牆進來時，看到的就是他站在月光裡的樣子，背影挺得筆直，懷裡的圖紙卻在微微顫抖，像揣著團燒不儘的火。“找到針娘了嗎？”她輕聲問。
“找到了。”蘇明軒低頭看著掌心的血珠，那是針娘剛才紮破手掌時濺上的，帶著點溫熱的黏膩，“她給我們留了份大禮——鳳主藏火藥的糧倉位置，都在圖上標著呢。”
風卷起地上的繡線，在空中打著旋，像無數條細小的蛇。蘇明軒知道，這場仗終於要打到核心了。鳳主藏在江南的，從來不止是鬼稻和寶藏，而是足以顛覆天下的野心。而那幅看似精美的“江山圖”，不過是引向深淵的誘餌，幸好，有人在誘餌裡藏了把鑰匙，能打開通往真相的門。
他抬頭望向長安的方向，月光正好落在他的眉骨上，那裡的輪廓與針娘有幾分相似，也與淑妃的畫像如出一轍。血脈裡的東西，終究是藏不住的，就像針娘繡在圖裡的秘密，縱使用金線掩蓋，也總會在某個不經意的瞬間，露出最鋒利的鋒芒。
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