透明穀種的穗粒在歸穀道鋪滿晨霜時，映出了最詭異的畫麵。柳氏蹲在田埂上，看著其中一粒穗粒裡的自己——穿著素色布裙，站在寸草不生的田埂上，手裡捏著顆灰蒙蒙的穀種，眼神空洞得像被抽走了魂魄。
“這是……放棄種穀的我？”她指尖剛觸到穗粒，鏡麵突然泛起漣漪，灰種的輪廓變得清晰，種皮上刻著的紋路，竟與初心穀那片枯萎葉子的灰燼形狀完全一致。
蘇明軒的劍穗不知何時纏上了透明穀種的藤蔓，劍身映出的畫麵更令人心驚——另一個宇宙的他正舉著長劍，砍向一片長勢正好的穀田，金色的穀穗在劍光中紛紛墜落，而他身後，站著那個捏著灰種的柳氏，臉上沒有任何表情。
“瘋了不成？”蘇明軒猛地抽回劍，劍穗上的光卻變得黯淡，“這灰種到底是什麼？能把人變成這樣？”
李大人的折扇在晨霧中展開，扇麵上自動浮現出段文字，是用初心穀石碑的字體寫就的：“一念生，萬穀榮；一念滅，萬穀枯。灰種者，棄心之影，隨執念而生，寄生於歧路鏡像。”他指著穗粒中灰種的根須，“你看，它的根須正往透明穀種裡鑽，想借著鏡像的力量蔓延到我們的宇宙。”
星雲幸存者的緋紅印記突然發燙，他從行囊裡翻出穀神日記的最後幾頁，其中一頁畫著幅破碎的星圖，標注著“棄心穀”的位置——就在歸墟與輪回門之間的夾縫裡，那裡漂浮著無數灰種，每個灰種都對應著一個放棄種穀的鏡像。
“日記裡說，灰種能吸收所有‘放棄的力量’。”幸存者的指尖劃過圖畫，“當一個宇宙的種穀人集體放棄，灰種就會突破鏡像，吞噬整個宇宙的穀種能量。”他突然指向穗粒中柳氏的布裙，“那裙子上的補丁，是用無回穀的冥火石纖維縫的，說明那個宇宙的你，肯定去過無回穀，卻在那裡丟掉了初心。”
王院判的醫帳裡，多了盆特殊的培養皿。他將透明穀種的汁液與灰種鏡像的粉末混合，竟長出株半青半灰的幼苗。“灰種的毒性不在蝕骨，在蝕心。”他用銀針挑起一片灰葉，針尖立刻蒙上層白霧，“這霧能讓人產生‘種穀無用’的念頭，就像……就像有人在你耳邊不停說‘彆種了，反正也長不好’。”
歸穀道的孩子們最先受到影響。紮羊角辮的小姑娘抱著透明穀種的穗粒哭了，說看見自己長大後把穀種扔進了河裡；西域小子則攥著爺爺留下的星圖發抖，另一個宇宙的他正把星圖當柴燒，嘴裡念叨著“種穀哪有挖礦快活”。
“不能再等了。”柳氏將鳳冠摘下，藍寶石的光芒照在透明穀種上，穗粒中的鏡像突然靜止，“必須去棄心穀，找到灰種的源頭。”她看向蘇明軒與幸存者，“輪回門的雙血鑰能打開鏡像通道，但進去後，我們會看見更多可怕的鏡像，稍有動搖就會被灰種寄生。”
出發前，王院判給每人準備了個香囊，裡麵裝著黑石新種的穀粉、初心穀的泥土，還有三人的共生血混合製成的藥末。“這香囊能守住心神，”他拍了拍柳氏的肩膀，“記住，灰種再像，也隻是鏡像。你掌心的穀穗印記，才是真正的初心證明。”
透明穀種的藤蔓在星船周圍織成道光橋，通向輪回門與歸墟之間的夾縫。棄心穀的景象比日記裡畫的更荒蕪——天空是鉛灰色的，地上鋪滿了灰種的殼，偶爾能看見幾株枯萎的穀稈，穗粒全是灰蒙蒙的，風一吹就化作齏粉。
“這裡的每粒灰種殼，都藏著一個放棄的故事。”幸存者蹲下身，撿起片殼，上麵映出他的另一個鏡像——正將紅色穀種倒進赤枯孢子的培養皿，嘴裡說著“反正也改良不了，不如讓它們同歸於儘”。
柳氏的布裙在風中飄動，初心穀的泥土在香囊裡散發著淡淡的暖意。她刻意避開那些映出灰種的殼，目光緊緊盯著穀中央那株最大的灰種——它的根須像無數條灰蛇，纏繞著塊黑色的石頭，石頭上的紋路，與無回穀的冥火石礦脈一模一樣。
“灰種的源頭果然在無回穀的鏡像裡。”蘇明軒的長劍指向黑石，“那上麵的能量波動，和我們宇宙的冥火石完全相反，是‘毀滅性能量’。”
當三人靠近黑石，灰種突然炸開，無數鏡像從粉末中湧出——有中原農夫看著旱死的穀田歎氣，有西域牧民把凍死的穀種扔進火裡，還有星雲人對著枯萎的透明穀種搖頭……每個鏡像的手裡，都捏著顆灰種，臉上帶著同一種疲憊的絕望。
“彆信它們！”柳氏將鳳冠舉過頭頂，藍寶石的光芒穿透鏡像，“這些都是假的！種穀哪有從不失敗的？去年我在蛇穴穀種的桂花穀，不也被香蛾啃得隻剩稈子？可今年補種的，長得比誰都好！”
她的話音剛落，鏡像中的自己突然抬起頭，捏著灰種的手開始顫抖。蘇明軒趁機揮劍砍向灰種的根須，劍氣與黑石的毀滅性能量碰撞，激起的火花落在鏡像上，那些絕望的表情漸漸鬆動，有的甚至露出了猶豫。
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“你看，它們也在動搖。”幸存者解開香囊，將共生血藥末撒向灰種，“灰種隻能寄生在徹底的放棄裡，隻要還有一絲‘想再試試’的念頭，它就無法紮根。”
最神奇的是，那些被藥末沾染的灰種殼，竟開始泛出綠意。有片殼上的鏡像——那個把星圖當柴燒的西域小子，突然停下手，撿起塊燃燒的星圖碎片，眼裡重新燃起了光。
“是初心穀的力量！”柳氏看著掌心的印記，它正與透明穀種的光產生共鳴，“灰種的灰燼，在初心的滋養下能重新發芽！”
三人立刻分工：柳氏用鳳冠的光芒護住心神，蘇明軒用長劍斬斷灰種的根須，幸存者則將初心穀的泥土撒向灰種殼。當最後一根灰蛇般的根須被斬斷，黑石突然裂開，裡麵露出的不是冥火石，而是顆晶瑩的透明穀種——正是初心穀那片枯萎葉子的本源。
“原來灰種的核心，是被放棄的初心。”李大人的折扇在星船通訊器裡傳來聲音，他正通過透明穀種的鏡像觀察這邊，“隻要重新注入‘不放棄’的能量，灰種就能變回透明穀種！”
柳氏將掌心貼在透明穀種上，共生血順著印記流進種皮。灰種的粉末在光芒中紛紛聚攏，化作無數透明的幼苗，根須紮進棄心穀的土壤，竟長出了片小小的綠田。
鏡像中的人們開始放下灰種，有的彎腰撿起穀種，有的轉身走向田埂，那個捏著灰種的柳氏鏡像，也慢慢鬆開了手，灰種在她掌心化作透明的光，融進了新長出的幼苗裡。
離開棄心穀時，柳氏回頭望去，鉛灰色的天空已經透出微光，灰種的殼在風中化作肥料，滋養著新生的透明穀種。她突然明白，灰種從不是敵人，而是種穀人內心的警鐘——提醒每個播種者，哪怕前路荒蕪，隻要心裡的火不滅，總有一粒種子能在裂縫中發芽。
歸穀道的透明穀種穗粒，在他們返回後映出了新的畫麵。柳氏看見那個捏灰種的自己，正蹲在田裡撒下透明穀種，蘇明軒的鏡像則在旁邊修理農具，兩人的臉上都帶著泥土，卻笑得比陽光還亮。
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