引擎聲緊接著響起。
輪胎摩擦地麵打轉，卷起一地塵土，黃撲撲的一蓬漫在空中飄飄蕩蕩，沒幾秒又簌簌落下。
車輛向著南邊駛去，漸行漸遠。
不過半分鐘，技術員手裡拎著個黑色啞光的手提箱回到辦公室。
孟呦呦立刻迎上前去，雙手穩穩接了過來，緊緊摟在懷裡。
技術員一邊將鑰匙返放回抽屜，嘴上不忘跟她交代使用說明：“開機按側麵紅色按鈕，預熱結束後綠燈亮，探測到電子信號會變換成紅燈，並且開始閃爍震動。”
孟呦呦站得端正，耳朵尖尖豎起，一字一句聽得認真，不斷在腦海裡複誦，謹記於心。直到她聽到結束語“……好了，關鍵就這些，剩下的就靠你自己了。”
孟呦呦一刻也沒再耽誤，如同來時那樣，飛奔下樓，衝出一樓大門，然後頭也不回地朝著北邊奮力跑去，一往無前。
小小的身影一點點消失在小路儘頭，載著滿身的乾勁。
…
孟呦呦再一次踏入休息間時，一改先前緊繃的心態，她鬥誌滿滿。
一把推開房門，映入眼簾的場景讓孟呦呦不由得瞠目。
茶幾上，一隻搪瓷杯歪到在一側，杯口淌出的水漬在桌麵上暈開一大灘，彙到茶幾邊緣，滴答滴答串成一條斷續的水線落在地麵上，將水泥色澆成深灰。
再向上看去，小戰士雙手指節通紅，卻全然顧不上在意，眼睛訥訥盯著手裡拿著的那隻金屬鋼筆，一臉的沮喪無措。
眼前的這一幕，無疑是給了孟呦呦當頭一棒。
這時，約翰·巴特從容地從沙發上站起身，姿態優雅地撣了撣西裝前襟的褶皺，漫不經心開口道：“孟小姐，你來的正好，我隻是想要喝杯熱水而已，沒成想手笨，不小心打翻了。”
“你看……這不給你們添麻煩了。”他左右環顧了下，問：“快！哪裡有抹布？我來清理一下。”
孟呦呦仿佛身體被定住，拎著手提箱把的那隻手，指尖不覺捏得發白，硬實的箱把邊緣硌進了掌心的軟肉。
約翰·巴特探究的目光從孟呦呦的臉上停留片刻，然後滑到了她手中那隻突兀的黑色手提箱上，眸底隨之劃過一絲銳利，男人收斂神色，轉而問：“這是什麼？”
…
紅燈亮起的那一刻，孟呦呦的心情說不上是輕鬆還是沉重。
塵埃落定，亦是遍地狼藉。
有些東西，既成定局——助手那邊的磁帶被銷聲滅跡，鋼筆也未能幸免。
見證著重要痕跡一次次被對方抹除，孟呦呦不可避免地在想，過去的一個多小時裡，一步步走來，她是不是可以做得更好？
合格線的標準在哪？她應該如何自處？
孟呦呦看著閃爍的紅光，情緒沒有起伏，隻冷靜陳述道：“巴特先生，我們的設備檢測到你隨身佩戴的物品含有未經申報登記的電子裝置。請你配合我們做進一步檢查。”
約翰·巴特實在聰明，深諳“雞蛋不要放在一個籃子裡”的道理，雙管齊下。最後，他們竟然在他的皮帶扣裡發現了那個東西。
…
三日後，孟呦呦乘車前往附近鎮子上唯一的一家簡易招待所，靠近碼頭。
約翰·巴特和助手分彆住在二層的一個單間，中間隔了一個房間，住著我方人員。
敲門進屋後，約翰·巴特沒分給她一個多餘的眼神。
孟呦呦對此不以為意，她將錄音機、相機還有支鋼筆，從背包裡逐一拿出，然後整齊擺放在桌麵上。
做完這些，孟呦呦拉上背包拉鏈，轉過頭去，對著背身站在窗前的棕發男人道：“這些都是你的個人物品，你現在可以檢查一下有沒有損壞？”一副公事公辦的淡漠語氣。
孟呦呦的音量不低，約翰·巴特卻像是恍若未聞，沐浴在陽光當中慢悠悠地抻了個懶腰，口裡發出一聲真假難辨的舒服歎謂。