夜色如墨，沈冬兒蜷縮在被窩裡，肩膀微微顫抖。
林寒見狀，粗糙的大手輕輕撫過她淚濕的臉頰。
"林大哥..."沈冬兒抽噎著抓住他的手指，"我們逃難路上，姐姐把最後一塊餅子掰成三份，自己卻隻舔了舔手指上的芝麻，她一直很照顧我。"
林寒沉默地點點頭，傾聽著她的訴說。
"那時候姐姐說，她是長女，要照顧全家。"沈冬兒的聲音輕得像羽毛，"可現在...現在誰來照顧她？"
林寒歎了口氣，將沈冬兒摟進懷裡。少女的發絲間還帶著皂角的清香，與白日裡熏肉的煙火氣截然不同。
"明天...明天你去勸勸姐姐好不好？"沈冬兒突然仰起臉，眼中閃著希冀的光，"她一定會聽你的！"
林寒失笑："怎麼會？她最討厭的就是我。"
"不，你不懂。"沈冬兒固執地搖頭，"這是女子的直覺。姐姐看你的眼神...不一樣。"
林寒愣住了。
他想起沈清漪那雙總是含著冰霜的眼睛，明顯對自己很是厭惡，沈清漪怎麼可能會聽自己的。
不過他想起她在廚房外倉皇逃離的背影。最終，點了點頭："好，我試試。"
次日清晨，沈母局促地站在林寒的灶房門口，手指絞著圍裙："林...林寒啊，伯母能借點野豬肉嗎？清漪她...已經四天沒吃東西了..."
林寒二話不說，從房梁上取下一塊上好的後腿肉。沈母千恩萬謝地捧著肉走了，背影佝僂得像老了十歲。
不一會兒，沈母的啜泣聲從隔壁院傳來："清漪啊...娘求你了...就吃一口..."
"拿走。"沈清漪的聲音虛弱卻堅定，“除非爹退了王家的親事。”
林寒皺了皺眉，放下手中的活計走了過去。沈母正手足無措地站在房門前，一碗冒著熱氣的肉粥原封不動地端在手裡。
“讓我試試。”林寒接過粥碗，沈母點了點頭。
廂房裡彌漫著淡淡的清香，沈清漪背對著門蜷縮在炕角，單薄的身子在晨光中幾乎透明。聽到腳步聲，她頭也不回地冷聲道：“我說了不..."
"絕食是最蠢的辦法。”
林寒直接打斷她，將粥碗重重放在炕桌上。沈清漪猛地轉過頭，蒼白的臉上閃過一絲驚愕。
她顯然沒想到會是林寒。
"你..."沈清漪的嘴唇顫抖著，眼中迅速積聚起水光。她沒想到林寒會來看她，更沒想到他一開口就是這樣的責備。
林寒這才看清她的模樣——曾經明豔動人的沈家大小姐，如今雙頰凹陷，眼下掛著濃重的青影，嘴唇乾裂得滲出血絲。他的心突然像是被什麼刺了一下。
"王大虎那種人，不值得你搭上性命。"林寒放緩了語氣，在炕沿坐下，"你一向聰明，怎麼會想出這種主意？"
這句話不說還好，林寒剛一說完，便像是突然打開了沈清漪淚水的閘門。
她死死咬住下唇，卻控製不住大顆大顆的淚珠滾落。在林寒眼裡，她就是在裝模作樣博同情嗎？她絕食明誌的決心，在他看來就是愚蠢的把戲？
"你懂什麼..."沈清漪抓起枕頭砸向林寒，"滾出去！"
林寒輕鬆接住枕頭，卻愣住了。
他從未見過沈清漪這般失控的樣子——在西京城破時沒有，在被逼嫁給他時沒有，甚至在用石頭砸他腦袋時都沒有。此刻的沈清漪像個委屈至極的孩子，抱著膝蓋哭得渾身發抖。
"我..."林寒一時語塞，下意識伸手想拍拍她的背，卻在半空中停住了。