看完茶，郭成龍屏退下人，起身，走到林蕭肅身邊，聲音壓低：“此事機密，不便張揚，所以早早召你前來。陛下對慎刑司的整頓和花燈案的進展十分關注，昨夜特遣內侍來詢問進展。”
林蕭肅心頭一震：“陛下親自過問？”
郭成龍點頭，眼中閃過一絲精光：“正是。陛下還特意叮囑，讓本官告訴你，可以放手去做，不必有太多顧慮。”
林蕭肅肅然起身，躬身道：“屬下明白，臣定不負聖恩，定不負千戶大人栽培，不會讓聖上和千戶大人失望！”
郭成龍臉色忽轉凝重：“蕭肅，還有一事，你須小心。宮中似乎也有一些暗流湧動，不知與花燈案是否有關。總之，你務必小心謹慎，步步為營，辦事機敏些。”
林蕭肅心中一凜，鄭重應道：“多謝千戶大人提點，下官明白。”
告彆郭成龍，林蕭肅心情複雜地返回慎刑司。有聖上撐腰，自然是好事，但宮中暗流湧動之言，卻讓他心生警惕，現在不光是安平侯府，刑部，居然還有宮中的影子。花燈案牽涉甚廣，如今又冒出“西域死士”，恐怕背後牽連更是驚人。
回到慎刑司，林蕭肅立即召集劉三刀和老杜，三人在內室密議。
“今早千戶大人召我，言陛下親自過問此案，可見朝中已有風聲，還有此案牽連甚大。”林蕭肅正色道，“可見此案牽扯甚大，我等更需小心行事，不可有絲毫差池。尤其是那位重要的人證管家。”
劉三刀拍著胸脯道：“蕭肅兄弟放心，兄弟我定會嚴加看管那位管家，防止有人劫獄或滅口。”
林蕭肅點點頭，隨即轉向老杜：“舊案卷宗可都找來了？”
老杜恭敬道：“回總旗大人，所有關於花燈案的卷宗都已送到您的案頭，包括當年的勘驗記錄、驗屍報告、目擊者證詞等。”
“好！”林蕭肅眼中閃過一絲精光，“我會仔細研讀這些卷宗，希望能從中找出被忽略的細節，借此案為突破口，牽出"西域焚香"的線索。”
與二人分開後，林蕭肅回到自己的房間。他鋪開案幾，攤開那些卷宗，細細研讀起來。
每個卷宗都承載著十年前的殘酷真相，每一份記錄都暗含著有待破解的秘密。林蕭肅目光專注，逐字逐句的去仔細翻看，定要找出隱藏在字裡行間的蛛絲馬跡。
就在林蕭肅孜孜不倦地研究卷宗時，安平侯府內，氣氛凝重如鐵。刑部那群人已經離開了。
安平侯顧承輝與顧明遠父子二人在密室中低聲商議，麵色陰沉。
“兒啊，那批"貨物"必須儘快轉移。”安平侯顧承輝聲音沙啞，“若被錦衣衛尋到，後果不堪設想！”
顧明遠眼中閃過一絲鄙夷：“父親放心，那批人隱藏多年，行蹤隱秘，錦衣衛短時間內難以查到。”
安平侯顧承輝仍是眉頭緊鎖：“切莫大意。那林蕭肅不是等閒之輩，萬一……萬一泄露出去，我安平侯府豈不萬劫不複？”
顧明遠眼中寒光一閃：“若真如此，那就讓那小子永遠閉嘴！”說著顧明遠比劃了一個抹脖子的手勢。
“不可，那小子現在有聖眷在身，更有聖旨在手，他如果死了，第一個被懷疑的就是我們安平侯府和刑部，萬萬不可。”顧承輝說到
“那我們家夥栽贓他，說他欺男霸女，徇私舞弊，貪贓枉法！把他搞臭，這樣皇上估計自己就會把他殺了。”
“估計費勁，你忘了刑部的李員外郎怎麼栽跟頭的了嗎。”侯爺皺眉說到
安平侯府侯爺父子二人愁眉緊鎖。
這邊，劉三刀帶領的錦衣衛小隊，根據“西域焚香”的線索，在京郊展開秘密排查。他們各自換上行商裝束，或挑擔叫賣，或駕車行走，裝作香料商人，在眾多香坊和商行間穿梭，暗中打聽西域香料的來源和銷售情況。
“這西域焚香可值錢了，你們這有進貨的門路嗎？”劉三刀裝作一副精明商人的樣子，與一家香坊掌櫃寒暄。
那掌櫃麵露難色：“這位爺，西域香料稀缺得很，且價格不菲。尋常商賈，哪有這門路？”
劉三刀不死心，又問：“那老兄可知哪家有售？價格高些也無妨。”說著遞過去一錠銀子。
掌櫃左右看看偷偷的把銀子揣進袖口，壓低聲音：“此物，朝廷有禁令，不得私自販賣，爺你打聽這事乾什麼，這可是掉腦袋的，看在銀子的麵子上我就不揭發你了。”
類似的對話在京城各處香坊上演，線索零散，進展緩慢。有些香坊諱莫如深，有些則乾脆裝作不知。但劉三刀沒有放棄，他擴大排查範圍，開始關注一些偏僻的村莊和廢棄的宅院。
“頭，城東有一家小香坊，很古怪！”一個打扮成行商模樣的錦衣衛小聲在劉三刀耳邊說到。
“在哪帶我去。”劉三刀和這個錦衣衛力士說到。
“跟我來，我在前麵帶路。”這個錦衣衛說到，劉三刀跟著這個錦衣衛來到了城東，隻見城東拐角處有一個小房子。
劉三刀緩步踱入城東一間破敗不堪的小香坊，眼角的餘光敏銳地掃過四周。這香坊小得可憐，僅兩間窄屋，遠不如京城裡那些富麗堂皇的大鋪麵，門口掛著的牌匾已褪色發黃，上書“西域奇香”四個斑駁字跡。
“掌櫃的，可有上好的香料？”劉三刀隨意挑起一個小香包，裝模作樣地嗅了嗅，眉毛輕挑，一副識貨的模樣，一遍向屋內高聲喊到。
一個麵色蠟黃的中年男子從內室匆匆行出，雙手搓著，堆起諂媚笑容：“這位爺要什麼香料？鋪子小，貨不多，但保證正宗。”
劉三刀挑剔地環顧四周：“我瞧著你這鋪子不大，可卻有西域奇香的招牌，莫不是在糊弄人？”
“怎麼可能”中年男子賠笑道，“小的祖上確實從西域來，家傳幾樣秘製香方，雖鋪子不大，香料品質卻無人能及。”
劉三刀撚著胡須，不動聲色地道：“哦？那你這西域焚香可有？聽聞此香甚為特彆，能令人神清氣爽，思緒敏捷。”
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