而在工坊最核心、守衛最森嚴的區域，則是陶竹成和墨小蠻主持的神機坊。
這裡的氣氛截然不同，少了幾分粗獷，多了幾分嚴謹和精密。
巨大的工作台上，擺放著各種複雜的圖紙、精密的量具、打磨得鋥亮的黃銅部件和成堆的燧石。
空氣中彌漫著油脂、硝石和木屑的味道。
陶竹成眉頭緊鎖，鼻梁上架著一副特製的單片水晶鏡，正小心翼翼地用鑷子調整著一支燧發槍擊發機構內一個細如發絲的彈簧。
墨小蠻則在一旁，對照著圖紙快速演算著什麼，神情專注。
“不行，這個簧片的回彈力還是差一點，容易導致啞火。”
陶竹成直起身，揉了揉發酸的眼睛，語氣帶著一絲疲憊後的凝重，“小蠻，你算算，如果用你上次提的那種百煉鋼絲，粗細再減一分，淬火時間延長半息，能不能達到要求？”
“我看看...”
墨小蠻立刻停下計算，湊到圖紙前，兩人低聲而快速地交流著，不時在圖紙上勾畫修改。
周圍，十幾個被挑選出來的、心靈手巧的學徒，正在他們的指導下，一絲不苟地組裝著燧發槍的部件，或是小心翼翼地調配著顆粒化的黑火藥。
每一支組裝完成的燧發槍，都要經過嚴格的測試，確保擊發順暢，威力達標。
這裡生產的每一支槍，每一顆子彈，都是未來戰場上決定勝負的關鍵。
海州城如同一個被徹底喚醒的巨人，在勝利的餘暉中，以驚人的速度恢複著元氣，並積蓄著更強大的力量。
黑袍軍的新血在汗水中淬煉，鋒利的刀劍在爐火中鍛造，致命的火器在精密計算下誕生。
就在海州城全力整軍備戰、沉浸在重建與發展的忙碌中時，一騎快馬，背負著京都的旨意，風塵仆仆地衝入了海州城。
“報！京都天使到！”
“宣鎮國公許琅，定遠侯江庭嶽接旨！”
傳令兵的聲音在府門外響起，帶著一絲長途奔波的沙啞和屬於京都特有的官腔。
書房內，氣氛瞬間凝滯。
正在向許琅彙報新兵訓練情況的張定方、周淮安，以及侍立一旁的文先生，目光齊刷刷地投向書案後的許琅。
許琅放下手中的朱筆，墨跡在攤開的兵員名冊上暈開一小團。
他緩緩抬起頭，臉上看不出喜怒，隻有那雙深邃的眼眸深處，掠過一絲冰冷的了然。
該來的，終究還是來了。
在將薩摩藩來犯水軍全部消滅後，他就將福王謀反的罪證派人八百裡加急送去了京都。
不久後杜三娘給他暗中來了一封密信。
信中稱太子已經正式繼位，改國號為慶曆。
在收到他送來的罪證後，這位新帝在沉默了數日後還是發出了公告，取消了他弑君謀逆的罪名。
雲陽公主以及同黨都被解禁，樂瑤也從軟禁中被釋放出來。
一切似乎正在朝著好的方向發展，但許琅知道，這位新帝不可能就此放棄。
所以，他真的很想看看與永徽帝相比，這位慶曆帝的手段到底如何。