更是明目張膽地在許琅和剛剛獲得重賞的江庭嶽之間，釘下一根鋒利的楔子！
內侍監似乎完全沒感受到這幾乎要凝成實質的憤怒和寒意，他臉上甚至帶著一絲完成任務後的輕鬆。
“鎮國公，忠勇侯，接旨吧。”
“陛下還等著鎮國公早日回京述職呢。”
許琅緩緩上前一步，他的臉上依舊平靜無波，仿佛那輕描淡寫的封賞和刻意的冷落並未在他心中激起半分漣漪。
他伸出手，穩穩地接過了那卷明黃的聖旨。
“臣，許川，領旨謝恩。”
聲音平穩，聽不出任何情緒。
他身後的將領們，看著許琅那挺拔如鬆、卻仿佛承受著無形重壓的背影，心中的怒火如同被冰水澆過，瞬間轉化為更深的、難以言喻的悲憤和忠誠。
夜幕低垂，書房內隻點了一盞孤燈。
跳躍的燭火在許琅沉靜的臉上投下明明滅滅的光影，也將他手中那份輕飄飄卻又重逾千斤的聖旨映照得一片昏黃。
門被輕輕推開，沒有通傳。
江庭嶽的身影出現在門口，她已換下那身麒麟侯服，隻穿著一件素雅的月白色箭袖常服。
但眉宇間那股勃發的英氣卻絲毫未減，反而因卸去了華服的束縛，顯得更加銳利逼人。
她反手關上房門，隔絕了外麵的夜色，徑直走到許琅的書案前。
啪！
她將手中那份謄抄的、記載著她獲得厚賞的旨意副本，重重地拍在了許琅麵前的書案上。
那聲響在寂靜的書房裡格外刺耳，燭火猛地一跳。
“許川！”
江庭嶽的聲音帶著壓抑不住的怒火，那雙秋水般的眸子直視著許琅，“這算什麼？離間計？還是把我江庭嶽當成了三歲孩童，見著點金子綢緞就挪不動腿、分不清親疏遠近的蠢貨？！”
她的胸膛微微起伏，顯然氣得不輕：“水軍大都督？一等忠勇侯？總督海州軍務？哈！好大的手筆！好毒的算計！”
她越說越激動，猛地一掌拍在書案上，震得筆架上的毛筆都跳了起來。
“我江庭嶽的命是你救的！我的仇是你幫我報的！海州城是你守下來的！”
“這新帝坐享其成也就罷了，如今竟用這等下作手段，這離間計是當我瞎，還是當我傻？！”
燭光下，她那雙燃燒著不屈火焰的眼睛，美得驚心動魄，也銳利得如同出鞘的寶劍。
許琅緩緩抬起頭，看著眼前這位怒發衝冠、卻句句肺腑的女侯爺，眼中終於不再是古井無波，而是漾開了一絲真實的、帶著暖意的漣漪。
他拿起案上那份聖旨副本，看都未看，隨手丟進了一旁的炭盆裡。
明黃的絹帛在通紅的炭火上迅速蜷曲、焦黑，化作一縷青煙。
“庭嶽，你的心意，我懂。”
許琅沉聲道：“這海州的天，這袍澤的情誼，不是一道旨意就能割裂的。”
他站起身，繞過書案，走到江庭嶽麵前。
高大的身影在燭光下拉得很長。
“這位新帝，他怕了。”
許琅的目光投向窗外，“他怕我在海州根基已深，怕黑袍軍鋒銳難當，怕我功高震主，更怕我與手握水軍重兵的你，真正連成一體。”
“所以，他要用這道旨意，在你我之間，在黑袍軍與水軍之間，在京都與海州之間埋下一根刺。”
“這根刺，紮不紮得進去，能紮多深，就看你我如何應對了。”
他頓了頓，收回目光，看向江庭嶽。“他給我金帛，讓我回京述職，是催命符，也是試探。”
“他想把我調離海州，想看看我敢不敢回去。”
江庭嶽眼中的怒火稍稍平息，取而代之的是濃濃的擔憂。
“那你...”
許琅的嘴角，緩緩勾起一抹極其淺淡、卻鋒利如刀的弧度。
那笑容裡沒有畏懼，沒有憤怒，隻有一種棋逢對手、甚至帶著幾分期待的冰冷戰意。
“新帝下旨召我回京，自然是要回去的。”
“我倒要看看，這位新帝有什麼手段！”