當許琅在醉仙樓雅間陪著樂瑤品嘗新出的糕點，聽著窗外喧囂的市井之聲時，他的思緒卻早已飛到了京都最繁華地段的春風樓。
明麵上，這裡是紙醉金迷、夜夜笙歌的銷金窟。
暗地裡，它是以老板娘杜三娘為核心，覆蓋整個京都乃至輻射全國的情報網絡中樞。
杜三娘，這個風情萬種、八麵玲瓏的女人，是許琅最信任的暗手之一，無人知曉他們的關係。
深夜，國公府書房燭火通明。
許琅麵前站著一位身著夜行衣、身形矯健的女子，正是胡姬古麗莎。
“公爺，三娘那邊有消息了。”
古麗莎的聲音如同她的動作一樣乾淨利落，“長公主一脈的官員和將領大部分在‘弑君案’後被清洗，或貶謫或下獄，目前還在位的寥寥無幾，且都被邊緣化。”
“但有兩個人比較特殊，一個是原金吾衛將軍劉誌生，被降職為中郎將，仍在金吾衛當差。”
“另一個是原神策軍中郎將武天，非但未被貶，反而被提拔為神策軍將軍，統領一部兵馬。”
“哦？”
許琅眼中精光一閃。
劉誌生是平陽候之子，家世顯赫，被降職可以理解是皇帝對舊黨的打壓。
但武天出身寒微，全靠長公主提攜和自身軍功才升到中郎將，居然在清洗中逆勢晉升？
這太反常了。
“三娘的人重點盯了劉誌生和武天。”
古麗莎的聲音帶著一絲冷意，“武天升任將軍後，行事低調，除了必要的公務，很少與人交往，尤其刻意避開了與原長公主一係人員的接觸。”
“他府邸守衛森嚴，似乎也在提防著什麼。”
“但…他府中采買的下人，每月初五和二十，會固定去城西一家不起眼的雜貨鋪，停留時間略長。”
“我們的人設法接近了雜貨鋪老板，發現此人並非普通商販，手指有長期握刀的老繭。”
“鋪子後院，有秘密傳遞消息的痕跡。”
許琅的手指輕輕敲擊桌麵。
武天在戒備，而且似乎有秘密聯絡渠道？
這不像完全倒向皇帝的樣子。
“劉誌生呢？”
“他…很活躍。”
古麗莎語氣帶著一絲嘲諷，“雖然被降職，但仗著平陽候府的背景，依舊出入各種場合，呼朋引伴。”
“看似鬱鬱不得誌，借酒消愁，但我們的人發現，他每隔幾天，深夜都會喬裝打扮，從後門溜出府邸，去城北一處偏僻的民宅。”
“那民宅的主人，表麵是個落第秀才，實際與宮裡的采買太監有遠親，而那太監是李德全的乾兒子之一。”
劉誌生深夜密會關聯到皇帝心腹太監的乾親？
許琅的眼神瞬間銳利如刀。
平陽候府是世襲勳貴，樹大根深。
劉誌生作為世子，在家族壓力下做出某種妥協…甚至背叛，並非不可能！
長公主一黨在“弑君案”中幾乎被連根拔起，唯獨他劉誌生隻是降職，武天更是晉升，這本身就透著詭異。
現在看來，劉誌生很可能就是那個被慶曆帝安插在長公主舊部中的釘子。
“重點盯死劉誌生，查清他去那民宅見誰，傳遞什麼消息，但不要打草驚蛇。”
許琅沉聲下令，“至於武天…繼續觀察，弄清楚他的秘密聯絡對象是誰。”
“另外，想辦法，我要見武天一麵，必須絕對隱秘。”
“是！”
古麗莎領命，身影無聲無息地融入窗外夜色。
......
就在許琅暗中布局，慶曆帝拉攏失敗而更加忌憚之際，來自帝國四麵八方的告急文書如同雪片般飛入兵部和禦書房。
“報——！青州流民暴動，聚眾數萬，攻占鄆城，知府殉國！”
“八百裡加急——！江陵水匪勾結當地豪強作亂，劫掠漕糧，阻塞運河！”
“急報——！西川土司因賦稅過重，起兵叛亂，連克三縣，逼近府城！”
“雁門關急報——！北莽遊騎活動頻繁，似有大規模集結跡象！”