時機在令人焦灼的等待中，終於被秋風送來了。
永徽帝的忌辰，到了！
這一日，天剛蒙蒙亮，報國寺便籠罩在一層肅穆的寒意中。
深秋的晨風卷著落葉，在青石板鋪就的甬道上打著旋兒。
巨大的銀杏樹葉子已變得金黃，被風吹落，鋪了一地。
寺中香火繚繞，沉重的鐘聲一下下敲擊，震蕩著空氣，也敲打著每個人的神經。
雲陽公主的儀仗到了。
規格依舊，但護衛的禁軍數量遠超規製，盔甲鮮明，刀槍出鞘，凜冽的殺氣衝淡了佛門的祥和。
為首一人，身形魁梧如鐵塔，麵容冷硬似岩石，正是北衙禁軍統領竇綸。
他鷹隼般的目光掃過寺前每一個角落，任何風吹草動都逃不過他的眼睛。
公主一身素白孝服，襯得臉色愈發蒼白。她由兩名宮女攙扶著，緩緩踏上寺前的石階。
孝帽垂下的輕紗遮住了她大半容顏，隻露出線條優美的下頜和緊抿的、毫無血色的唇。
她的腳步虛浮無力，仿佛承受著巨大的悲痛，每一步都走得異常艱難。
唯有低垂的眼簾下，眸光偶爾抬起時，掠過寺門內重重疊疊的殿宇飛簷，帶著一種近乎冷酷的沉靜。
竇綸如同最忠實的影子，寸步不離地跟在公主身後三步之內。
他帶來的精銳禁軍迅速散開，控製了所有進出通道、殿宇角落，甚至攀上了鐘鼓樓的高處，弩箭上弦，寒光點點。
祭拜在報國寺主殿大雄寶殿內進行。
巨大的鎏金佛像拈花微笑，俯視著芸芸眾生。
殿內燭火通明，檀香的氣息濃鬱得幾乎化不開。
永徽帝的靈位供奉在佛像下方的長案正中。
雲陽公主在蒲團上盈盈拜倒，深深叩首。
她的動作標準而虔誠，每一次俯身，每一次抬頭，都帶著皇家貴女無可挑剔的儀態。
她口中低誦著超度的經文，聲音輕柔哀戚，在空曠的大殿裡幽幽回蕩。
宮女們垂手侍立在她身後兩側。
竇綸按刀立於殿門內側，目光如炬，緊盯著殿內公主的背影和殿外的一切動靜。
整個大殿內外，落針可聞，隻有公主低微的誦經聲和燭火燃燒的劈啪輕響。
就在這時，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是一個禁軍小校略帶驚慌的呼喊，打破了近乎凝固的肅穆。
“竇將軍！竇將軍！後山塔林……有可疑人影晃動！形跡鬼祟！”
竇綸眉頭猛地一擰，眼中寒光爆射。
“多少人？看清沒有？”
“約莫七八個，身手矯健，朝後山密林去了！”
小校氣喘籲籲。
竇綸迅速權衡。
公主在殿內誦經，殿門有他守著，殿外還有層層崗哨。
幾個毛賊？還是調虎離山？
他不能離開公主身邊！
但若真是刺客同夥，從後山潛入寺內也是隱患。
“趙都尉！”
竇綸沉聲喝道。
“末將在！”
一名心腹將領立刻上前。
“帶一隊人，立刻去後山塔林，給我仔細搜！”
“發現可疑，格殺勿論，速去速回！”
竇綸命令道，目光依舊牢牢鎖在殿內公主身上。
“遵命！”
趙都尉領命，迅速點了一隊精銳，如狼似虎地朝後山撲去。
就在趙都尉帶人離開，殿外守衛因這小小的騷動出現一絲短暫空隙的刹那。
一道身影如同融入殿內陰影的青煙，悄無聲息地從佛像側後方巨大的、垂落至地的明黃色帷幔後閃了出來。
他動作快得不可思議，沒有帶起一絲風，沒有發出一絲聲響，如同鬼魅。
幾步之間，他已跪坐在雲陽公主側後方的一個空蒲團上，位置恰好被公主和侍立宮女的身影擋住，從竇綸的角度看去，那裡空無一物。
來人正是許琅。