晉陽城，端王府。
正殿被刻意布置成金鑾殿的模樣，蟠龍金柱裹著嶄新的明黃綢緞。
臨時趕製的龍椅高踞丹陛之上，鋪著厚厚的金線團龍錦墊。
端王趙弘穿著趕工出來的赭黃龍袍，尺寸略有些緊繃，勒得他圓潤的下巴疊出三層褶子。
他努力板著臉，試圖模仿記憶中父皇的威儀，腳步卻因袍服下擺過長而顯得笨拙。
幾個幕僚垂手侍立丹陛下，眼角眉梢都堆著諂媚的笑。
“陛下，萬福金安！”
為首的白胖幕僚宋時廉率先躬身，拉長了調子唱喏。
“陛下聖躬安！”
其餘人等齊聲附和，聲音在空曠的大殿裡激起嗡嗡回響。
趙弘嘴角抑製不住地上揚，一股熱流從腳底直衝腦門。
他清了清嗓子，想象著腳下便是真正的金磚玉墀：
“眾卿…平身。”
話音未落，一隻塗著蔻丹、柔若無骨的玉手便攀上了他的胳膊。
他側頭，寵妃蘇氏幾乎貼在他身上。
流雲般的廣袖滑落，露出一截欺霜賽雪的藕臂，曼妙的身段在薄如蟬翼的宮裝下若隱若現，在他耳邊吐氣如蘭。
“陛下，待您登了大寶，可彆忘了許臣妾貴妃之位呀…”
“愛妃放心！”
趙弘哈哈大笑，順勢攬住那盈盈一握的纖腰，手指不安分地摩挲著滑膩的衣料。
“朕富有四海，何吝區區貴妃之位？”
“到時候，鳳冠霞帔，定讓愛妃豔壓群芳！”
他仿佛已看見自己高踞龍椅，接受萬國來朝的盛景。
蘇氏嬌笑著，眼波流轉，將整個身子都倚進他懷裡，溫香軟玉滿懷。
殿內彌漫著熏香、脂粉和權力欲望蒸騰出的甜膩氣息。
幕僚們紛紛低下頭，掩飾眼中的豔羨與算計，盤算著新朝鼎立後自己的位置。
就在這飄飄然如墜雲端之際，一聲淒厲的呼喊響了起來。
“報——！”
一名風塵仆仆、甲胄帶血的傳令兵，被兩名王府侍衛幾乎是架著拖了進來，撲通一聲重重摔在冰冷的金磚上。
他頭盔歪斜，喉嚨裡發出破風箱似的嗬嗬聲，掙紮著舉起一份染血的軍報，手指因用力而痙攣。
“王爺，南線…南線急報！”
“柳…柳帥…大敗！已退守拒馬河一帶！”
此話一出，大殿上的眾人頓時變了臉色。
趙弘臉上的笑意凝固，隨即像劣質的瓷釉般寸寸龜裂。
他猛地推開懷裡的蘇氏，力道之大讓她踉蹌後退，撞翻了旁邊一個插著孔雀翎的鎏金瓶架，發出一片刺耳的碎裂聲。
“放屁！”
趙弘眼珠暴突，額角青筋虯結，一步跨下丹陛，幾乎是撲到那傳令兵麵前，一把揪住他的前襟將他提離地麵。
“柳既是乃是威震南疆十幾年的老帥，手握幾十萬大軍！”
“許琅那小崽子才多少人？十萬頂天了！他拿什麼敗？”
“說！是不是你這狗奴才謊報軍情？！”
那士兵被他勒得直翻白眼，雙腳徒勞地蹬踹著空氣，艱難地擠出破碎的音節。