薑海棠受寵若驚，雙手接過紙條：“謝謝您，蘇教授！”
“彆客氣，看到你們這樣的年輕人，我就覺得有希望。”蘇教授慈祥地笑著，又摸了摸小橙子的小臉，“孩子養得真好，好好培養，將來也是棟梁之才。”
薑海棠捏著手裡那張寫著電話號碼的紙條，看著蘇教授挺直的背影，心中充滿了溫暖和力量。
這短暫的旅途邂逅，這位低調而睿智的老專家，話雖然不多，但卻用她的平和、睿智和那份深藏於心的家國情懷，給薑海棠上了生動的一課。
薑海棠將紙條收好，和小何最後檢查了一遍行李，給小橙子穿好外套。
火車緩緩駛入站台，熟悉的站台和廣播聲讓薑海棠精神一振。
車剛停穩，薑海棠就透過車窗看到了站台上翹首以盼的何婉儀和袁一楠，還有被袁一楠抱在懷裡、正使勁朝這邊張望的小桃子！
“媽媽！媽媽！”小桃子一眼就看到了媽媽，激動地揮舞著小手，聲音隔著玻璃都能隱約聽到。
薑海棠的心瞬間被喜悅和酸楚填滿，所有的疲憊一掃而空。
她迫不及待地抱著小橙子，和小何一起隨著人流下車。
等下了車，薑海棠將小橙子交給婆婆何婉儀。
“媽媽！”小桃子從袁一楠懷裡溜下來，像隻快樂的小鳥一樣撲進薑海棠的懷裡，緊緊抱住她的腿，“媽媽，我好想你！”
薑海棠一把將女兒抱在懷裡，想要舉高高，卻發現，小桃子又長大了不少，已經舉不動了。
何婉儀抱著小橙子，心疼地打量著，又忙看向薑海棠，“海棠，路上辛苦了吧？”
袁一楠則幫著接過小何手裡的行李：“香草同誌，一路上辛苦你了。”
“不辛苦，不辛苦，這都是我應該做的，再說了，這一路上，我也長了不少見識。”小何連忙說。
這是實話，如果不是有這樣的機會，或許，她這一輩子都不會有機會去花城，也不會有機會去京城。
小桃子仰著小臉，看著媽媽，又好奇地看向弟弟：“媽媽，弟弟好像長大了好多！”
“是啊，小桃子也長大了，變成大姑娘了！”
薑海棠親了親女兒的額頭，心裡卻是對女兒的虧欠。
出站的路上，小桃子嘰嘰喳喳地說個不停，說著幼兒園的趣事，說著多麼想媽媽和弟弟，說著奶奶和大伯母給她買的新裙子。
何婉儀和袁一楠也仔細問著路上的情況和金城那邊故人們的近況。
坐上回家的車，看著窗外熟悉的京城街景，聽著身邊家人的歡聲笑語，薑海棠覺得自己何其幸運。
等陸良辰回來，一家人團圓之後，一切都會好起來。
回到陸家老宅，自然又是一番熱鬨。
離彆一個多月的小桃子像個小尾巴一樣黏著媽媽，恨不得把這幾個月的思念都補回來。
薑海棠也儘可能地讓小桃子感受到媽媽的關愛，免得小姑娘心裡有小疙瘩，覺得媽媽愛弟弟比較多。
而何婉儀和袁一楠則是張羅了一桌豐盛的接風宴，吃飯的時候，又問了陸良辰在金城那邊的生活和工作。
知道薑海棠這一次去，還認了乾爸乾媽的時候，陸家人其實都是很意外的。
畢竟，要是沒有和薑老相認，薑海棠認乾親還能理解，但現在，海棠已經找到了血脈親人，為什麼還會認乾親？
但何婉儀以及陸家的其他人，都沒有對此表示質疑。
“既然海棠能認親，必定是值得信任的人，我相信海棠的眼光。”陸老爺子做了總結。
“謝謝爺爺。”
“等回頭你爺爺回來了，給你爺爺說一聲，也算是正經親戚了。”陸老爺子又說。
“我爺爺不在京城？”
“後天就能回來。”陸老爺子沒說薑老的去向，隻說了薑老回來的時間，薑海棠便知道，自己不能多問了。
接下來，薑海棠還有兩天假期，休息了兩天，緩解了旅途的疲憊後，薑海棠立刻投入了工作。
她先是去輕工業部找到了陳老先生報到，並將此行厚厚的技術筆記、考察報告以及初步整理的技術改進建議交給了陳老。
陳老翻閱著那份條理清晰、見解獨到的報告，尤其是關於那處關鍵數據糾偏和針對國內材料工藝提出的替代優化方案，眼中讚賞之色愈濃。
“海棠啊，你這次南下，收獲巨大啊！這份報告價值連城！”陳老興奮地說，“部裡正在籌備項目啟動會，你這份報告正好可以作為重要的立項依據和技術參考！”
“其實，你不用這麼著急，完全可以等回到京城之後再整理，看著你比之前又瘦了些！”