三人出發的日子在一個灰蒙蒙的清晨。
雨絲依舊不緊不慢地敲打著中心城的玻璃幕牆，但城市的活力早已穿透了陰霾。
呂誠沒有調用淮安的專機或動用傳送能力，而是選擇了一輛經過改裝、性能強悍的越野車。
低調。
且更適合體驗這段漫長的旅程。
秦月坐在副駕，調試著車載音響，最終選了一首節奏輕快的流行樂。
譚夢秋則霸占了整個後座。
她懷裡抱著零食袋，麵前懸浮著好幾個光屏，一邊追蹤網絡熱點一邊嘰嘰喳喳地分享著八卦。
車輛駛出七環。
熟悉的繁華景象逐漸被拋在身後。
高樓大廈變得稀疏。
取而代之的是大片的農業區和新興的工業園。
淮安統一後帶來的基建熱潮在這裡體現得淋漓儘致。
嶄新的磁懸浮軌道橋橫跨天際，運送物資的重型卡車車隊轟鳴著與他們擦肩而過，一派欣欣向榮。
“感覺就像出了城郊一樣。”
譚夢秋扒著窗戶往外看：“不過路修得真不錯啊，比以前好多了。”
“畢竟是大動脈之一。”
呂誠平穩地駕駛著車輛，目光掃過路旁指示牌上【北境通道】的字樣。
這條貫通南北的交通乾線，是維持磐石要塞補給的生命線，也是淮安重點維護的對象。
對於古德裡安的決定。
他選擇了尊重。
隨著車輛持續向北。
窗外的景色開始悄然變化。
土壤的顏色變得更深，帶著一種被雨水長期浸泡後的黏重感。
天空似乎壓得更低，雲層厚重。
沿途的城鎮風格也愈發粗獷硬朗。
建築的防禦性明顯增強，隨處可見加固的牆體和高聳的了望塔。
商鋪門口懸掛的招牌，多了許多武器店、義體維修鋪、防護裝備店的標誌。
行人的穿著也更偏向實用和防護，臉上少了中心城居民的閒適，多了一份警惕和風霜磨礪出的堅韌。
繁華的商業氣息在這裡沉澱為一種嚴肅而務實的氛圍。
“感覺……氣氛一下子不一樣了。”
秦月關掉了音樂。
她看著窗外一個正在檢查車輛底盤是否附著可疑寄生體的檢查站，輕聲說道。
“靠近前線了嘛。”
譚夢秋也收起了嬉笑，表情稍微嚴肅了些：“聽說北邊的雨裡有時候會帶微量的腐蝕性孢子，都是海獸乾的缺德事。”
又經過了幾個小時的行程。
當一座猙獰如同巨獸匍匐在地平線上的黑影逐漸清晰，車內的氣氛徹底變得肅穆起來。
磐石要塞。
它並非傳統意義上的城市。
更像是一個無比龐大的軍事堡壘複合體。
高聳的合金城牆遍布著能量武器的發射口和撞擊留下的深刻凹痕。
牆體外側覆蓋著厚厚的反應裝甲。
冰冷的金屬光澤在雨中顯得肅殺而沉重。
巨大的防空炮塔如同森林般密集，能量屏障發生器發出的嗡鳴聲即使隔得很遠也能隱約感受到。
進出通道檢查極其嚴格。
即使呂誠使用了偽裝的身份信息，士兵們一絲不苟的盤查和掃描依舊花費了不少時間。
每一個人都帶著前線軍人特有的警惕和冷硬。
進入要塞內部。
街道橫平豎直，規劃得極有效率，但缺乏美感。
隨處可見全副武裝的巡邏隊、疾馳而過的裝甲運兵車、以及行色匆匆、穿著各色製式軍服或工裝的人員。
空氣中彌漫著機油、鋼鐵、能量液和一絲若有若無的血腥味。
“這裡的空氣……真有特色。”譚夢秋皺了皺鼻子。
秦月則好奇地打量著那些造型各異，明顯經曆過戰火洗禮的義體士兵和重型裝備。