湖廣總督府仿若被陰霾沉沉籠罩，往昔那熱鬨非凡、歌舞升平的景象早已消失不見，取而代之的是一片愁雲慘淡。
“馬新貽竟在自己的汛地遇刺......”這一噩耗猶如晴天霹靂，令官文隻覺五雷轟頂。
然而，在一眾下屬麵前，他強忍著內心的驚惶失措，竭力維持著鎮靜自若的表象。嚴令左右務必謹言慎行之後，他匆匆將公務草草安排完畢。待回到後衙時，暮色已然深沉，黑夜正緩緩吞噬著大地。
此時的官文，隻覺渾身力氣仿佛被瞬間抽乾，疲憊到了極點。
他揮手屏退近前伺候的下人，獨自癱軟地跌坐在那太師椅上。
直到此刻，心頭的震驚才如潮水般洶湧，徹底地將他淹沒。
緊接著，恐慌就如一雙無情的大手，迅速而有力地攥緊了他的心臟。
“咚！咚！咚！”心跳急促得好似戰鼓擂動，每一下跳動都仿若重錘，狠狠地敲打著他那已然緊繃到極致的神經。
“何至於此？何至於此啊！”懊惱與自責在他心底瘋狂地翻湧、交織，攪得他心煩意亂。
他心中無比清楚，一場大禍已然近在眼前，避無可避。
但這件事他根本無法隱瞞，非但不能隱瞞，還必須立刻上報朝廷。
“上報朝廷嗎？可你又怎能不報呢？”官文的心理防線幾乎瀕臨崩潰。
一旦上報朝廷，勢必要麵對朝廷的雷霆震怒，可他該如何應對朝廷的問責呢？若說在朝廷那邊，憑借著自己苦心經營的人脈，尤其憑自己是慈禧寵臣的關係或許還能勉強應付過去。他腦子裡想起慈禧對自己工作給予的“辦事和平精細”高度評價。
然而，同僚們借機發難，才是最為棘手、令人頭痛欲裂的難題。究竟該如何防範政敵趁此機會大肆攻擊呢？
此刻的官文滿心憂慮，焦慮得坐立難安。平日裡那令他滿意非常的太師椅，此刻卻好似布滿了尖刺，讓他怎麼坐都覺得紮人，渾身說不出的不舒服。
湖廣總督府的銅漏聲，在這清冷的暮色之中，愈發顯得孤寂清冷。簷角的鐵馬，冷不丁被夜風驚醒，發出一陣細碎的叮當聲響，仿佛也在為這壓抑的氛圍添上一抹悲涼。就這樣，官文獨自深陷在黑暗裡，絞儘腦汁，左思右想，卻始終想不出一個妥善的應對之法。他握緊的手掌，因用力過度，竟將太師椅的把手都攥出了汗水。
“篤篤”，一陣輕輕的叩門聲，瞬間驚碎了滿室的死寂。
門外，蘇拉太監雙手捧著羊角風燈，那昏黃的燈影，在雕花隔扇上搖曳不定，投下好似顫抖蝶影般的光影。
“奴才……奴才見天色已晚，不知主子爺是否需要添盞燈？”蘇拉太監的聲音中帶著幾分小心翼翼。
官文喉結微微動了動，強行將喉間湧起的那股鹹腥血腥味咽下。
“進來。”他開口說道，聲音沙啞得如同生鏽多年的銅鑼。
房門緩緩打開，羊角風燈那微弱的光芒，一時間充盈了整個屋內的空間。
蘇拉跪行著去點燈，眼角不經意間掃過官文。
他分明瞧見，總督大人的臉在那搖曳的光影中，青白得如同紙張一般，
而眉心處的川字紋，深得又仿佛能夾死蚊子。
他暗想，平日裡，自家主子一向以沉著冷靜示人，可此刻......，