確定了不打騎兵，那就要在其眼皮底下，將這近萬太平軍藏起來。如何藏呢？
牛皮帳外的雷聲如戰鼓般轟鳴，豆大的雨點砸在帆布上，將蕭有和的話語碾成碎末。
蕭有和看著大帳門口如珠簾般下落的雨滴有些失神，這雨淅淅瀝瀝地下了一下午，還有漸漸加大之勢。
他想：是什麼讓這支清軍騎兵違反常態，雨夜行軍這麼趕呢？
雨幕如注，蕭有和站在帳內，目光透過雨簾，凝視著遠方。他知道，要將近萬太平軍隱藏起來，必須找到一個絕佳的隱蔽之所。他深吸一口氣，轉身對眾人道：“清軍騎兵在雨夜趕路，怕是有什麼緊急任務。我們得抓緊時間，尋個藏身之地。”
黃文金攥緊的刀柄青筋暴起，指節因用力而發白："可就這麼放他們過去，心裡實在不甘呐！"他的聲音被雨打氈布的聲音切割得斷斷續續，
蕭有和的手掌落在堵王肩頭，掌心的溫度透過濕透的布袍傳給對方，似要堅定堵王的信心："堵王殿下，"
他又收手，用拳頭在黃文金寬厚的胸膛上輕錘了幾下道，"我們要繼續堅持下去，靠的可不光是匹夫之勇。"帳內燭火突然爆了個燈花，將兩人的影子投在地圖上，宛如兩把交叉的刀。"現在咱們要的是牢牢地將自己保護好，深深地藏起來！"蕭有和又用手指尖劃過杞縣的標識，"而這五百騎兵進了城，就像猛虎困在井裡——您見過哪個騎兵在巷戰裡能撒開蹄子？"
賴文光突然低笑出聲，撚軍特有的山東口音帶著泥土味："軍師這話在理！"他的馬鞭無意識地敲著靴筒，馬鞭和靴筒碰撞出清脆的聲響，和著大帳外的雨點，仿佛交織成了催人奮進的鼓點。這位遵王的眼神突然暗淡了下來，"那年在信陽，三百撚騎被清妖的步兵堵在關帝廟，最後全部戰死無一幸免。"
洪天嬌的指尖劃過地圖上的惠濟河，本該塗著丹紅的指甲，此刻卻還殘留著繪製草圖時的墨痕："祥符到杞縣的官道有三段河堤，足夠人馬隱蔽。"
這時又有斥候進來，突然掀開的帳簾讓雨霧卷著泥土氣息湧了進來，"啟稟王爺，方才夜鳶探到，清妖的騎兵隊帶了十門虎蹲炮——這種炮得用騾馬拖，雨天官道泥濘根本走不快。"
楊輔清聽到這裡，用胳膊碰了賴文光一下，賴文光想想也就明白了他的意思，於是接口道：“雨天行軍，帶著火炮是為累贅，如此說來，這支清軍騎兵當是在下午無雨時出發，又被規定了移防的時間，因此需要連夜冒雨趕路。”他的猜測離真相已經差不太遠了。
原來，這支清軍騎兵確實是左宗棠大規模兵力調動的一部分，他已經通過各路清軍的彙報，加上其作為“晚清三傑”的戰場感知能力，敏銳地捕捉到了蕭有和部太平軍的動向，為了完善其“堅壁清野““步步為營”“緩進急戰”的策略，對於太平軍入陝可能經過的豫地主要城池的兵力進行了調整。杞縣雖然不重要，他也沒有完全放棄，打的就是一個預警的主意。這樣的情況下清軍騎兵便由一名把總帶著上了路。
這名清軍騎兵把總姓龍，他身披的油布雨衣難擋雨水的侵襲，此刻雨水已經將他一身濕透，蒸騰的水汽正在帶走他身體的熱量。胯下戰馬的韁繩勒得他指節泛白，馬兒也因雨夜泥濘道難行而不安躁動，馬蹄在泥地裡扒拉出數道淺痕。把總鐵青著臉，冷峻目光不時掃過周遭，見身側兵士皆狼狽不堪，個個衣衫濕透，額頭上的水珠說不清是汗水多還是雨水多，順著帽簷滴落，與馬蹄濺起的泥漿混成一片汙濁。
龍把總喉結滾動，低沉嗓音裹挾著幾分鬱憤：“這鬼天氣，真是要人命！那幫該死的太平逆匪，定是在哪處躲雨，偏生讓我們在雨裡遭罪。”
副將策馬並行，抬手抹去臉上雨水，沉厚語聲稍緩和幾分：“兄弟們也真是辛苦，從晌午到現在，馬不停蹄地在雨裡奔。可斥候剛剛回報，一路探查竟連逆匪半點影子都沒尋著，杞縣方向也都安靜得很，估摸著一時半會兒沒大動靜。依我看，不如先尋個合適地兒紮營，讓大夥兒和馬匹都歇歇，等雨稍歇再趕路。再說，咱即使人不歇息，馬兒也受不住，被雨淋病了反而不美，咱們耽擱這一時，等天晴了加把勁，說不定還能把時辰攆回來。”
把總聞聽此言，原本緊繃的麵容稍緩，他微側首，望向副將那被雨水衝刷得泛著油光的臉，瞧見對方眼底泛起的血絲與難掩的疲憊。再環顧四周，兵士們精疲力竭的模樣儘收眼底，有的戰士累得在馬背上東歪西斜，靠著肌肉的記憶才能勉強維持坐姿；有的則耷拉著腦袋，任憑雨水澆灌，全無剛出發時的精神氣。
他喉結再次滾動，沉吟片刻，終是重重一歎，壓低聲音下達指令：“傳令下去，尋個地勢稍高、能遮風避雨的去處紮營，讓兄弟們喘口氣，讓馬兒也吃把料。暗哨照舊，一刻不得鬆懈，一旦有異狀，即刻回報。”
清軍騎兵選擇了紮營休整，蕭有和這邊暫時沒有得到消息，他們還在緊張的商議如何隱蔽。
蕭有和沉默著拾起案上的秸稈，在地圖上擺弄，似乎在考慮著如何將近萬活人憑空隱藏："天嬌總管說的月牙溝，深三丈，蘆葦能沒頂——"他突然將秸稈折成三段，挨個放在地圖上，"輔王帶本部藏西溝，堵王帶本部伏東崗，遵王帶精銳守溝口。本王的中軍攜傷員藏身麥田"秸稈的碎屑落在地圖上的杞縣位置，像撒下的誘餌。
帳外突然傳來急促的腳步聲，斥候渾身泥漿地撞開帳門："啟稟軍師，"他的甲胄上掛著半截蘆葦，"騎兵隊已在仇樓鄉邊界紮下營盤停止了前進！"
大帳內眾人先是一愣，隨即是大喜過望。
蕭有和抓起地圖上的令旗，猛地插在杞縣位置："眾將聽令，"他的聲音透過雨幕傳向遠方，"子時三刻，按原定計劃攻取杞縣！"
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