——這個利益團體已經存在，而且以後肯定會日漸壯大，儘管艾格妮絲自己幾乎對此一無所覺，也不打算主動利用這個團體去為自己做點什麼事，倒是諾德利恩公爵，經常以女兒的名義，狐假虎威地炫耀自家的權勢。
當然，其他人也不打算把這種關係挑明，讓艾格妮絲小姐不高興，畢竟，維持艾格妮絲“高潔”和“親民”的形象，對他們來說也是有利的，他們反而希望看到艾格妮絲擁有高漲的名望。
就在這嘈雜的聲響當中，艾格妮絲順手拿起一杯酒，然後滿懷期待和留戀地看著艾格隆。
此刻雖然置身於紛紛擾擾之間，但他們身邊卻隻剩下了彼此。
“陛下，我們乾一杯吧？”她小聲提議。
艾格隆當然不會掃她的興，立刻就拿起了另外一杯酒。
兩個人輕輕地碰了碰杯，然後興致高昂的艾格妮絲幾乎一飲而儘。
喝完之後，她的眼睛裡煙波蕩漾，更是增添了勾魂的嫵媚。
“陛下，其實您真不用對我爸爸那麼好的……”接著，她壓低聲音，唯恐讓旁邊人聽到自己拆父親的台，“我爸爸當個閒散的廷臣就已經很好了，您對他委以重任，還給了他那麼多的預算，這真讓我惶恐不安。要是他失職了，那不光對不起您，也是有負於國民。所以，如果以後您有更合適的人選，我覺得您還是另請高明吧。”
公爵如果在場聽到這話，估計當場就會暴跳如雷，而艾格隆心裡卻隻是微微一笑。
我何嘗不知道你爹庸碌？但不對你家人好，怎麼把你的心拴住呢？給你再多錢都不如給你家人，這樣才能哄得你對我感恩戴德……這種實話，艾格隆當然不會直接說出來了。
“艾格妮絲，你說得很對，鐵路事業對我國、對人民都意義重大，不容有失。但正因為它如此重要，所以我隻能把它交給我能夠絕對信任的人手裡。你父親的毛病我當然知道，但是他也有個好處，那就是他膽子不夠大，就算想要為自己積攢點留給子孫的家業，也不會搞得太過分，我也可以睜隻眼閉隻眼，就當賞賜你家了——至於技術上的問題他當然一竅不通，可是這又怎麼樣呢？我可以給他找好最優秀的顧問團輔佐他，而且他現在身邊那些人就很不錯。”
經過艾格隆的解釋之後，艾格妮絲也輕輕鬆了口氣，沒有那麼惶恐了。
“您這麼說的話倒也有道理。但是，爸爸終究還是年事已高，我既不想讓他年老之後還那麼勞累，又不想讓他耽誤您的大業。所以，我還是請求您答應我，以後如果某一天，我覺得父親已經完全不能勝任現在的工作了，您就允許我代替父親辭職回家養老。行嗎？”
好家夥，彆人隻想為親戚求官，你卻老想著給老爹罷官！這女兒當得真是太過分了。
艾格隆忍住內心的戲謔，輕輕點了點頭，“好吧……既然是你的要求，我什麼時候拒絕過呢？我答應你，不過艾格妮絲，如果真有那天，我覺得你父親還是會怨恨你的……”
“怨恨就讓他怨恨吧，反正靠著我的關係，這種他原本完全不敢想象的肥缺，他都能夠長期任職，他還怎麼好意思不滿足呢？”艾格妮絲不以為然。“我們家已經得到這麼多了，他也該滿意了。”
一說到這裡，她又輕輕歎了口氣。
“再說了，爸爸真要貪得無厭，一直賴著不走，肯定不是好事，這種肥缺要職，不知道有多少人想要搶，我爸爸就這點能耐，如果怨恨他的人越來越多，他遲早會扛不住的，恐怕就算您想要護著都沒用，而那時候再想著全身而退就已經難了！
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況且，這幾十年來，我們家已經盛衰浮沉過好幾次了，全家流亡衣食無著的日子都過過好幾年，如果還是這麼不知道進退，天知道以後還會麵對什麼樣的災難！就這樣就已經夠了……已經太多了……”
艾格妮絲說著說著，已經是在喃喃自語，仿佛是想起了從前那些顛沛流離的日子。
她當然知道爸爸私下裡肯定手有點不乾淨從父親給自己送的那麼多貴重禮物就能夠看出來），隻是，爸爸開心她也不好說什麼。
最後她就覺得，就讓爸爸乾幾年，等時機成熟了，自己就以“父親年老”為理由跟陛下乞休，把爸爸強行從這個位置上拖走。
這樣的話，自己也可以免除良心上的不安。
同時，她也不用被迫成為“保護傘”了。
她卻想不到，利益集團的存在不會因為自己父親的去留而改變。隻要她存在，而且繼續得寵，那麼她父親哪怕離職了，一樣可以在同黨們的麵前，以她生父的名義，幕後發揮影響力。
就算她父親死了，她兄弟還在，一樣可以狐假虎威。
她想不到的東西，艾格隆卻清清楚楚。
所以，他隻是用略帶憐憫的眼神看著艾格妮絲，看著她又一次毫無意義的掙紮。
這種掙紮當然改變不了現狀，但是卻可以保留艾格妮絲心底裡的那種澄澈。
不管客觀情況如何，她終究是個善良高潔的人——剛才她那些話，就是明證。
這份高潔，以及她的美貌，同樣吸引著艾格隆的癡迷。
千萬不能汙染了她，把她變成個徒有外表的空殼。艾格隆心想。
就讓她活在自己相信的世界裡，至於外麵的一切，他會為她打理好的，一寸雜草也不許出現在她麵前。
她就是自己在這個世界上培育出的最美麗的花朵。
他隻希望自己到死的時候，還是能夠看到當初那個在瑞士第一眼就看上的少女。
帶著這樣的想法，艾格隆伸出手來，輕輕地將艾格妮絲攬入懷中，而艾格妮絲也沒有做出任何反抗。“沒事的，艾格妮絲，一切都有我在。”
“是啊，我相信。”艾格妮絲看著他，借著酒意癡癡地笑了。
兩個人沉浸在彼此的溫馨當中。
(本章完)
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