艾格隆在瑪麗亞這裡度過了整整一天，兩個人恩愛纏綿，總算衝淡了瑪麗亞最近積累起來的負麵情緒，又恢複了往常的活力。
既然做了承諾，那就要好好履行。
於是到了第二天，他直接讓人跑去國營鐵路公司的辦公大廈，讓諾德利恩公爵來自己這裡覲見。
收到陛下手書的時候，公爵是有些震驚的——因為陛下居然就在瑪麗亞公主的住處召見自己。
儘管所有人都知道他們兩個人的關係，但是在名義上，瑪麗亞公主隻是僑居巴黎的外國貴賓而已，兩個人之間的公開互動也並不多。
而今天，陛下居然直接讓自己上她哪兒去見他，簡直是演都不演了。
這種做法，引起了他心裡的恐慌，他倒並不是擔心陛下生活浪蕩，惹人非議，隻是怕自己女兒不再如同往日般得寵。
他自己也知道自己才能平庸，能爬到這個位置上，全憑女兒的關係，如果自家女兒失寵，那自己唯一的靠山也就沒了，失勢下台簡直指日可待。
帶著這種擔憂和忐忑，公爵沒敢耽擱，悄悄地乘坐馬車出了巴黎城，來到了這座位於郊外的豪華彆墅當中。
這個地方他之前還沒有來過，所以一到這兒，就對這座宅邸的宏偉氣派給鎮住了，旋即又為女兒感到不值——畢竟艾格妮絲隻要了一座鄉間彆墅，平常也深居簡出，和瑪麗亞的高調簡直天壤之彆。
唉，女兒啊，你乾嘛不趁著還有恩寵，多為自家撈點呢，你不撈也有的是人撈啊……他忍不住心裡感慨。
很快，他就被帶到了宅地內的會客室當中，稍事等待之後，艾格隆也走了進來。
看到陛下，公爵立刻就從沙發上站了起來，畢恭畢敬地對艾格隆躬身行禮，然後微微低著頭，做出了一副恭候訓示的模樣。
雖然私下裡經常口嗨自己在陛下麵前多麼多麼有排麵，但是當站在年輕的陛下麵前時，他可不敢真的在陛下麵前以老丈人的身份自居，反倒是戰戰兢兢。
不過這也是他能夠在兩朝都得寵的核心所在了——他有自知之明，而且很能給他的君主情緒價值。
“先生，很抱歉把您從百忙之中叫了過來。”一見麵艾格隆毫無誠意地道歉了一句，然後就毫不客氣地坐了下來。
“作為您的臣仆，我理應隨時聽候您的指示，陛下。”公爵立刻回答。
“其實，把您叫過來，是希望您能夠幫我一個忙。”艾格隆馬上進入了正題。
啊？讓我幫忙？
艾格隆還沒有說出來，公爵就已經嚇了一跳。
以他這二十年來的宦海經曆來說，當君王說“請你幫忙”，那大概率就是“請你背鍋”或者請你“賣命”的意思了。
他的心裡立刻就升起了極為不祥的預感。
可是他也沒有彆的選擇，隻能硬著頭皮問艾格隆，“陛下，您是需要我做什麼呢？請您指示吧。”
“瑪麗亞公主現在正在我國進行一項投資事業，急需資金支持，我希望您能夠給她一些幫助。”艾格隆回答。
果然……事情麻煩了。
雖然陛下說得雲淡風輕，但是公爵立刻就明白了過來，自己遭遇了大麻煩。
以公主的身份和胃口，她顯然看不上小錢，想要滿足她，絕對不是一件容易的事。
“陛下，我十分樂意幫助公主殿下紓困，但是您知道的，我們家的家業微薄，前些年因為投資失誤甚至還遭遇過破產危機，恐怕實在愛莫能助啊……”在驚訝過後，他立刻就拿出了身為廷臣的看家本領，婉拒推脫。
隻可惜，他的努力卻沒有收到應有的效果。
“瑪麗亞公主是我國的貴客，對我國的外交做出了無可否認的貢獻，因此她遇到了什麼困難的時候，我們理應以最誠摯的方式來幫助她。”艾格隆就像是沒聽見他的回複，又強調了一遍。
“我……”公爵還想說什麼，但是卻怎麼也說不出口了。
因為他發現，陛下好像是鐵了心要自己出錢了。
此時的他還是沒有搞明白到底發生了什麼，腦子飛速運轉卻找不到頭緒，他甚至懷疑陛下是不是真的對艾格妮絲失去了興趣，所以打算從自己這裡收回恩寵。
如果是那樣的話，那就是滅頂之災了。
誠然，當上國營鐵路公司的總經理之後，他大權在握，更是掌握了巨額的資金，他當然悄悄地使用了各種手段，為自己積攢家業。
不過，因為顧忌女兒的名聲，再加上他深知自己根基薄弱，所以他的胃口倒是不大，也不敢做得太過於明顯，如今隻能說“略有家資”而已。
他打定的是“細水長流”的主意，隻要艾格妮絲一直得寵，自己在這個位置上坐得越久，以後就越是有機會上下其手，撈取油水。
如果是這個節骨眼上，艾格妮絲就已經無法庇護自己了，那自己豈不是白白忙活了一場？那自己又談何重振家業？
“陛下……”左思右想之下，公爵總算是緩過氣來了，他小心翼翼地看著艾格隆，“您是不是最近和艾格妮絲鬨矛盾了？艾格妮絲年紀小，脾氣又古怪，一直很不懂事，如果她有什麼地方衝撞了您，您直接跟我說吧，我和我夫人會一起狠狠教訓她的，我求您彆生氣……”
聽到公爵這麼說，艾格隆就明白他肯定是誤會什麼了。
他感到有些好笑，但是臉上卻沒有笑出來，隻是微微皺了皺眉，“這件事跟艾格妮絲沒有關係，你不必多想。我隻是需要從您這裡騰挪一些資金來資助瑪麗亞而已。”
一聽到女兒沒事，公爵瞬間就感覺如釋重負，但是很快他又為現狀發愁了。
“陛下，並不是我不願意配合帝國的外交事業，隻不過我……我確實囊中羞澀呀？如果您真的需要資金支持的話，恐怕有很多巨富願意為您慷慨解囊。”
眼見對方還是沒有領會自己的意思，艾格隆也不知道他到底是真糊塗還是裝糊塗了。
難怪這麼多人都說他是庸才。
不管是真的還是裝的，現在他都不能打啞謎了。
“您家裡沒有多少錢，這一點我當然是知道的，我也不會讓您自己破費，給艾格妮絲添麻煩。但您手裡不一直都有著很多錢嗎？”
眼看艾格隆說得這麼直白了，公爵這才終於反應了過來。
“您……您是讓我……”他張大了嘴，瞠目結舌地看著艾格隆，卻終究不敢把話挑明。
現在，他既震驚又害怕。