他沒想到，陛下為了博情人一笑，居然把主意打到了自己手中的公款上麵，甚至還在暗示自己主動獻出來。
這不是把自己拖入火坑嗎？
他的額頭頓時冒出了冷汗。
倒不是說，他對法律有什麼敬畏，而是他意識到了其中的巨大風險。
國營鐵路公司是掌握了國家命脈的企業，因此也備受全國矚目，自己暗中挪用公款，如果沒被發現還好，如果被發現了並且被公之於眾，那立刻就會成為千夫所指的罪人，甚至身敗名裂。
如果真是那種情況，陛下可能沒事，自己是真的會有事了——陛下為了平息輿論，說不定就會把自己當成替罪羊，到時候不光權位不保，搞不好還會有牢獄之災。
承擔這樣的風險，卻一無所得，這樣的事情誰樂意乾？
公爵的腦子頓時飛速運轉，絞儘腦汁想要為自己找到一個出路。
“陛下，這樣做是否不太妥當……？”他咽了口唾沫，滋潤了下已經乾澀的喉嚨，然後再問。
“這隻是一個應急措施而已，等瑪麗亞這邊資金充裕了以後，立刻就會還錢給您的，到時候賬目自然不會出現問題。”艾格隆似乎早就等著他這麼問了，立刻就給出了答複。
也就是說，並非是送錢，而是借錢。
雖然還是很離譜，但終究沒有那麼離譜了。
這下公爵已經稍稍回複了理智，他已經猜到為什麼陛下要找到自己了——陛下肯定是不想驚動特蕾莎皇後，所以才想要用秘密渠道給瑪麗亞輸送利益。
你不想家宅不寧，卻要拿著國家的錢慷他人之慨，這難道不過分嗎？他禁不住在心裡腹誹。
然而，在這個年代，家國之間本來就很難分清楚，公爵也沒法以此來拒絕，畢竟既然國家的錢就是他的，他要拿去花好像也言之成理。
最重要的是，公爵根本沒有任何底氣來對抗陛下。
他既不懂技術，又才能平庸，能占據這個位置上，完全隻是因為陛下的恩寵而已。
也就是說，彆人也許不是皇帝的“家奴”，但他真的是。
他在陛下麵前不可能有任何討價還價的資格，因為能夠替換他的人大把的有。
也許把自己扔到這個位置上時，陛下就已經是把自己當成了賬房先生了……公爵在頹喪當中，突然閃過了一個念頭。
但即使如此，他還是本能地畏懼著其中的風險。
“陛下，茲事體大，要不您還是再考慮考慮吧。”他的語氣幾乎近於哀求了，完全沒有一點貴族的矜持和氣派，“巨額資金的轉移，牽涉到的人太多了，我恐怕很難把這一切做得妥帖，萬一耽誤了公主殿下的事，我又該怎樣麵對您呢？”
看到公爵居然還在抵抗，艾格隆的臉更加陰沉了。
能不能做好是一件事，願不願意做是另外一件事。
他心裡就是把公爵當家奴的，結果交代一件事這個家奴卻百般推脫，這就是態度問題。
隻想要從自己這裡撈好處，卻沒有一點“為主背鍋”的覺悟，這樣的臣仆有什麼用？
還真把自己當成老丈人了嗎……
哪怕為了讓他長點記性，擺清楚位置，也要給他當頭一棒了。
“是，這件事確實非同尋常，也許超出了您的能力範圍。”於是，艾格隆沒好氣地揮了揮手，“如果您自覺為難，不想去做的話，那您不妨退位讓賢，讓有能力的人來把事情辦好，如何？”
艾格隆雖然隻是隨口威脅，但他短短一句話卻猶如晴天霹靂，公爵這下真的繃不住了，他雙腿打顫，幾乎戰都站不穩了。
“陛下……您彆生氣，我隻是……我隻是有點為難而已，我並非不想為您辦事。”公爵打著哆嗦，連連為自己辯解。
而這時候，他才深切理解到伴君如伴虎的真諦。
之前因為女兒的得寵，他多少是有點飄飄然，覺得自己已經是帝國的“棟梁重臣”了，在外人麵前也擺足了架子。結果現在陛下稍微一發怒，他發現自己立刻現了原形。
自己根本就沒有任何違逆陛下的資格。
他深吸了幾口氣，努力緩和下了心情，總算在最後繃住了自己。
“我會安排人去做好的。”
看到公爵總算是低下了頭，艾格隆也算是心情好了一點。
不過，他也不可能放心讓已經嚇破了膽的公爵一個人去做這種事——他的能力，艾格隆心裡也有數。
“你的顧問，那位著名實業家馬克西姆杜雷尼先生辦事乾練，而且又有豐富的企業經驗，就讓他和你一起來辦這件事吧，切記一切要做得隱秘。還有，凡事要和瑪麗亞公主多商量，一切以她的需求為準。”
看到艾格隆如此毫不掩飾地偏袒瑪麗亞，公爵心中又是一陣腹誹，可是形勢比人強，他就算心裡再有多少不甘，卻也沒有辦法反抗陛下的意誌，隻能統統地答應了下來。
不過，總算他的心裡還有幾分理智，能夠仔細盤算保全自己的方法。
這件事情確實非同尋常，靠著親信們的幫助，他相信自己確實能夠把錢神不知鬼不覺地調出來——可是把錢交出去之後呢？瑪麗亞那邊會不會出事？又會不會牽連到自己？這又是一個致命的障礙。
反正，公爵清楚知道，一旦需要做取舍，在瑪麗亞公主和自己之間，陛下肯定會毫不猶豫地舍棄自己。
所以，一定要事前想辦法自保。
那到底該如何做呢？
他絞儘腦汁，最終在心裡默默地做出決定。
為今之計，隻有找那位深藏宮中的女兒來做顧問了，也許她有辦法為自己保駕護航。
雖然跟愛麗絲之間已經沒有多少父女情分了，但是遇到這種危險的時候，他還是本能地想要找到她尋求幫助。
但願她能夠不計前嫌，拉一把自己……
(本章完)