而這時候，公爵正被任命為國營鐵路公司總經理，雖然並沒有乾過鐵路事業，但是馬克西姆·杜雷尼憑借著自己對商業和機械的了解，給了公爵不少有價值的建議，並且因此被公爵看重，成為了他最重要的顧問之一。
時至今日，馬克西姆·杜雷尼仍舊對自己當初的那筆“投資”慶幸不已，並且認為這是自己這一生當中最正確的決定——不然的話，他一個外地富商想在巴黎的老爺們客廳裡找個位置都不容易，更彆說登堂入室成為如今這樣炙手可熱的大人物了。
青雲直上的現狀，並沒有衝昏杜雷尼的大腦，他知道是什麼成就了自己，也知道，自己應該做什麼來維護來之不易的一切。
“閣下，女士身負如此重任，正說明了陛下對她的信任，您應該為此感到高興才對。”他首先發言，安慰了愁眉不展的公爵，“隻要有陛下的信任，您就能夠掌握帝國鐵路事業的命脈，區區破費一點又算得了什麼呢？”
話是這麼說，公爵也知道他說得有道理，總算眉毛稍微舒展了一些。
“我當然知道這是陛下的信任，可是我女兒年紀又小又沒經驗，貿然被委以如此重任，未必是好事啊……她要是表現不好，以至於引發民眾反感，到時候又該如何收場？”
“所以我們絕對不能讓女士失敗。”杜雷尼大聲回答，“我們承蒙女士恩惠已久，現在女士有需要的時候，我們必須全力提供支持！”
他的話，總算打破了剛才那種尷尬的沉默氣氛，所有人都默默點頭。
畢竟，現在他們已經算是一個“利益共同體”，大家一榮俱榮一損俱損，女士如果“垮台”，那他們也等於前途完蛋，甚至還可能被後麵的繼任者清算，成為財富“盛宴”的犧牲品。
看到手下們都“團結”了起來，公爵心裡暗暗欣慰。
他固然心疼錢，但是也知道，女兒萬萬不能有事，所以在手下們麵前賣慘，也是為了團結手下凝聚共識，讓大家一起來維護女兒的地位。
既然“共識”已經出來了，那他也就開始下一步動員了。“艾格妮絲為錢發愁，要搞慈善義賣，這是她的無奈之舉，也是全城輿論關注的焦點，她丟了麵子事小，民眾抗疫的士氣因此渙散事大，這個後果我們可承擔不起。”
說得這麼好聽，還不是要我們出錢給艾格妮絲撐場子……在場所有人都對公爵的潛台詞心知肚明，但是卻也沒有一個人反駁，畢竟這也是實話。
“對疫病我一無所知，但是對錢的事情我倒是很在行。”還是馬克西姆·杜雷尼第一個跳了出來接住了‘老板’的話題，“您放心吧，閣下，我這就回巴黎去，親自給女士的慈善義賣會撐場麵。”
接著，他又似乎滿懷感慨地追憶起了過往，“唉，當初我在裡爾的時候，第一次見到艾格妮絲女士就驚為天人，於是把自己最珍貴的收藏品——一串價值不菲的寶石項鏈——進獻給了女士，在我看來，也隻有女士才能配得上它。現在如果女士為錢窘迫，要把項鏈拿出去拍賣，我又怎麼能夠忍受它落到配不上它的人手裡呢？我要用最高的價錢把它買回來，然後再次贈送給女士！”
他的這一番豪言壯語，讓其他人私下裡微微側目——畢竟，在場的人們，其實或多或少都給艾格妮絲進獻過禮物，按照他的話，如果女士拿出去拍賣的話，自己還要高價拍賣再送給女士一次，這豈止是高風亮節，簡直是平白送錢……
好吧，現在就是要平白送錢。
公爵則暗暗瞥了慷慨激昂的杜雷尼一眼，給他遞了一個滿含讚許的眼神，這個心腹真的沒有白栽培，遇到事了能第一個頂上，還能帶動其他人，果然能力了得。
當然，醜話都讓手下說完了，他自然要出來當個慈祥長者了。
他又清了清嗓子，然後慢條斯理地說，“倒也沒必要做得這麼誇張，艾格妮絲的義賣會固然重要，但是如果每件拍賣品都賣出了令人瞠目結舌的價格，那民眾看了又會怎麼想？他們會不會覺得艾格妮絲奢侈無度，隨隨便便什麼東西都價值連城？這影響也很不好。
這樣吧，你們派幾個人回去，以杜雷尼為首，就在她的慈善會上捧場，既不能讓她冷場，也不要把場麵搞得太離譜，隻要讓她能夠順利籌到一筆錢來滿足需求就行了。我女兒我是了解的，她並沒有多少物欲，所募集到的錢都會花到有用的地方，她不會私下截流，更不會對各位隨意索要資助，所以你們隻要儘心儘力，她都會看在眼裡的……”
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公爵的話，入情入理，又暗含威脅，給錢的她會看在眼裡，沒給錢的她自然也會看到，那自然是人人有份人人過關了。
不過在這個時候，倒也沒有人再多說什麼——畢竟，艾格妮絲的地位不容動搖，這也是他們的共識。
隻要女士的地位穩固，就算現在出點血，那也是完全值得的。
況且，就連諾德利恩公爵自家都出了血，自己還有什麼可叫喚的——這也是艾格妮絲這次做得最明智的一點了，她首先把刀砍向了自己家，擺出了一視同仁的態度，那其他人也隻能心服口服。
“女士如此高風亮節，足以成為我們每個人的表率。”杜雷尼的感慨，半是恭維半是真心話，“那我現在就去準備，趕緊回巴黎去吧，現在快馬加鞭還來得及趕得上場子，有我們捧場，我相信那些在觀望的巴黎名流也會慷慨解囊的——畢竟在這種場合下，有這麼多人慷慨解囊，他們也很難抵擋輿論上的壓力。”
“嗯，你去吧，接下來巴黎那邊有什麼消息，你也第一時間寫信告訴我。”公爵點了點頭，然後他沉默片刻之後，又長歎了口氣，“唉，煩心事真是一件又一件啊，我什麼時候能夠消停點。這個位置看著風光無限，但是誰又能體會我的戰戰兢兢如履薄冰呢？沒有點依仗，還真乾不了這個活……”
手下們當然不知道，公爵一方麵是在感慨艾格妮絲接了個爛攤子，一方麵則是在感慨之前被瑪麗亞勒索的事。
“您對國家的貢獻，將永遠被世人銘記！”眾人雖然不明就裡，但還是齊聲稱頌，把老頭又哄得眉開眼笑。
雖說每天都會感慨壓力，但是真讓他放棄一切，那當然是不可能的。
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