在侍從官的唱名聲響起之後，宴會廳的大門緩緩打開，接著，艾格隆和艾格妮絲聯袂走了進來，而艾格妮絲的懷中，還抱著她剛出生不久的兒子。
早已經翹首以盼的貴賓們，立刻恭敬肅立，紛紛向兩位致敬。
能夠參加這種規格宴會的人，自然都身份非同小可，而且不止一次參與過類似的場合。
在之前，能夠聯袂出場的，隻有皇帝皇後兩人，今天的女主角卻換了一副麵貌，雖然同樣美麗，氣質卻截然不同。
不過，在場的人們都是久經考驗的人物，況且他們早就心裡有數，知道今天皇帝陛下是專門要捧艾格妮絲女士的，所以儘管這場麵略有些違和感，但是卻沒有一個人對皇後陛下的缺席露出驚訝或者不適應的神情，人人神態自若，仿佛一切都是那麼理所當然。
在眾人的注視下，艾格隆帶著艾格妮絲走入到了會場中央。
他神態自若，和往常一樣自信昂揚，而艾格妮絲卻明顯地有些拘謹——顯然，她還是對自己如此“喧賓奪主”感到有些心虛。
艾格妮絲的拘謹，也沒有逃過眾人的眼睛，但是這反倒更加增添了人們對她的好感，畢竟低調謙遜的人往往都非常容易相處。
預定的時間已經到了，艾格隆也沒有再耽擱，直接宣布今天的活動開始。
“各位尊敬的客人們，今天我們齊聚一堂，乃是為了慶賀巴黎躲過了一場巨大的劫難。但很不幸的是，因為種種原因，還是有許多人不幸殞命，回歸到了主的懷抱當中。他們都是我的子民，我為此痛心不已，所以現在我們一起為這些可憐的遇難者們默哀，祈禱萬能的上帝賜福於他們！”
他說完之後不再說話，而其他所有人也都垂首沉默，為疫情的死難者們默哀。
很明顯，大多數人的默哀隻是應個景而已，心裡並沒有什麼悲傷可言，然而，艾格妮絲此刻卻觸景傷情，一下子鼻子一酸，差點哭了出來。
和這些高高在上、可以躲在自己的豪宅當中安享受太平的大人們不同，她是真正見過人們被疾病折磨、然後痛苦死去的慘景的，因此比任何人都有感觸。
她真誠地在心中為死難者們祈禱。
在長達兩分鐘的默哀儀式之後，艾格隆重新開口了。
“雖然我們經曆了一場災難，但在這一片愁雲慘霧當中，亦有希望的輝光存在。這一束輝光，我想所有人都有目共睹——”
說到這裡，他露出了滿意的笑容，然後偏過頭來，看向了艾格妮絲，“艾格妮絲，我最親密的夥伴，我最信任的部屬，她接受了我的指派，在巴黎和疫情進行了一場可歌可泣的鬥爭。她親力親為，活躍在每一個受災的地方，並且幾乎全程參與了抗疫的每一項活動……我無法向她提出更高的要求，我也無法再找到任何語言來形容我對她的感謝……是的，因為有她，我們才這樣輕鬆地解決了一場原本可以奪走上萬人生命的疫病，她以她的勇氣和意誌力，創造了這樣一場豐功偉績，在此，我請求在場的所有人，讓她的業績得到應有的讚美！”
說完之後，他率先就鼓起了掌來。
有了皇帝的帶頭，其他人自然也是紛紛鼓掌，一時間掌聲雷動，歡呼聲不絕於耳。
這些掌聲和歡呼，並不僅僅是應景而已，在場的人們雖然生活條件優越，可以有效抵抗疫病的侵襲，但是在疫病麵前，誰又有勇氣說自己絕對不可能受害呢？
所以艾格妮絲能夠如此迅速有力地控製住疫情，對他們來說也是一件大好事，大家在心裡鬆了一口氣之餘，也對她抱有一定的感激之情。
之前在艾格妮絲剛剛收到這項任命的時候，許多人私下裡都譏笑過，覺得皇帝一定是瘋了才這麼乾，然而事實卻勝於雄辯，當所有人看到艾格妮絲的努力和業績之後，現在一切質疑都已經化為了泡影，取而代之的是發自內心的感激和讚美。
麵對著在場的高官和各國大使以及他們的夫人，麵對著他們滿麵的笑意和敬佩，艾格妮絲一下子又有點不好意思了。
不過，就算再怎麼不好意思，她也不可能當眾說皇帝誇人誇錯了，她隻好羞澀地低下頭來，一言不發地接受了大家的祝賀和讚美。
在不絕於耳的掌聲當中，艾格隆卻心無旁騖地看著艾格妮絲，目光專注而且深情。
他真心覺得，她這個羞澀又興奮的樣子，簡直可愛爆炸。
雖然已經成為了一個少婦甚至成為了母親，但是天真爛漫的艾格妮絲，很多地方還是宛如少女一般純潔質樸，而艾格隆在她身上最喜歡的就是這一點。他也希望，自己能夠嗬護住這份純潔。
“艾格妮絲，你知不知道你現在迷死人了。”他小聲在艾格妮絲耳邊說。
音量隻有艾格妮絲聽得見，她的臉驟然就紅了，抬起眼皮瞟了艾格隆一眼。“陛下，莊重一點，彆在這時候做這種不成體統的事啊……”
“誇我的寶貝兒，怎麼就不莊重了？”艾格隆故意逗她，“要不我等下問問在場的人們，看看大家有沒有覺得你迷死人？”
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儘管明知道陛下是在開玩笑，但是艾格妮絲還是急了，她以大家看不到的角度，瞪了艾格隆一眼，“陛下！彆鬨了，你要這樣做，我以後哪還有臉出現在人前？”
把艾格妮絲逗到急眼了之後，艾格隆心裡更是舒暢得意。
不過他也知道，在這種場合下，不能真的有失體統，所以玩到現在這個程度也夠了，不然的話，真鬨出什麼笑話，反而會給艾格妮絲留下遺憾。
所以，他收斂起了笑容，然後又轉開了視線，向旁邊的塔列朗親王遞過去了一個眼神。
這位帝國的首相閣下，因為年老體衰，所以一直都沒精打采的樣子，眯著眼睛仿佛是在睡覺一樣，剛才艾格隆號召鼓掌的時候，他動都沒動一下——不過，身為首相和元老，他有這個特權，也沒人會和他計較。
而真正緊要的時刻，艾格隆一個眼神，看似睡著的他卻完全沒有錯過，立刻就睜開了眼睛，然後輕輕地揮了揮手，向自己身邊的隨從示意，然後拿著拐杖，顫顫巍巍地向著艾格妮絲走去。
隨從跟在了他的身後，一直保持半步左右的距離，而這時候艾格妮絲已經發現，隨從的手裡拿著一個小盒子。
艾格妮絲剛有點好奇盒子裡裝的是什麼，塔列朗親王就已經走到了她的麵前。