然後她的視線下意識地往隨從的手看去，立刻就發現，盒子裡裝著一枚勳章。
準確來說，這是一枚大十字榮譽軍團勳章，正麵的圓形區域中裝飾有帝國之鷹的圖案，周圍的銘文為“榮譽與祖國”。
眾所周知，榮譽軍團勳章是拿破侖皇帝創立的，在帝國覆滅之後被波旁王朝所廢止。不過等到波拿巴家族複辟之後，榮譽軍團勳章和相應的頒發製度又重新建立了起來。
勳章的等級和相應的配飾，一如先皇時代，以此來表彰各行各業當中做出了傑出貢獻的人們。
塔列朗親王拿出來的是一枚“高級軍官”級的榮譽軍團勳章，它在五個等級當中排在第二，僅次於隻有王侯才有權佩戴的大十字騎士勳章。
按理來說，先皇創立這種勳章，是把它作為“國家榮典”來使用的，所以不僅僅是軍人有資格佩戴，政府官員、商人乃至發明家，隻要是被政府認定為對國家有貢獻，都可以在獲得勳章之列。
但是，一般情況下，普通人能夠獲得的榮譽軍團勳章等級較低，艾格妮絲一上來就能夠拿到第二等這還是在她實在沒資格拿第一等的情況下），著實有點過於偏愛了。
況且，之前並沒有把勳章頒發給女性的先例，陛下一上來就給艾格妮絲如此殊榮，更是顯得驚世駭俗。
【在曆史上，第一枚被授予給女性的榮譽軍團勳章是在1851年，由拿破侖三世頒發給了安熱莉克?布魯隆angeiebr?on），她出身於一個軍人家庭，長大後也嫁給了一位軍人。1791年，她的丈夫在科西嘉島上因為鎮壓叛亂而被殺，她繼承了丈夫的事業也加入到部隊當中，成為了丈夫部隊的一名士兵，參加了幾次戰役，受傷三次，並且因為作戰勇敢而獲得過嘉獎。
拿破侖皇帝上台之後，承認了她的從軍履曆，但拒絕了她加入榮軍院的申請，按照中尉軍官的規格給她配發了養老金。直到1851年，拿破侖三世上台之後，為了拉攏各界支持者，給她又補發了榮譽軍團勳章。】
正因為這份殊榮如此沉重，所以艾格妮絲禁不住愣了一下。
塔列朗親王可不管那麼多，他抬起頭來，用已經十分渾濁但依舊精明的雙眼，親切地打量著艾格妮絲。
“艾格妮絲女士，我代表巴黎人民，向你致以由衷的讚美，並向你頒發榮譽勳章，以表彰你的功勳，並且紀念你為我們所做的一切。”
艾格妮絲又吃驚又心虛，忍不住回頭看了艾格隆一眼，用眼神示意自己配不上這麼高的榮譽。
然而，艾格隆卻笑而不語，隻是給了她鼓勵性的眼神。
在艾格隆看來，她就配得上這個——首先，她是自己的寵妃，規格就不能低；其次，她這次說是拯救了成千上萬人的生命也不為過，怎麼就配不上一枚破勳章了？反正，他給得理直氣壯。
而這時候，首相閣下也看出了艾格妮絲的心虛。
於是，他用老邁虛弱的語調，輕聲安撫起了這位幸運的女士，“艾格妮絲小姐，彆慌張，這是我跟陛下事前說好了的。你這次的所作所為我都看在眼裡，所以，我認為你配得上如此榮典。你不會覺得，以我這個年紀，還會跟著一個小孩子胡鬨吧？”
首相大人的威嚴，短暫地鎮住了艾格妮絲。
“安心吧，孩子。”而這時候，塔列朗又放緩了語氣，“你在人民心中現在威望很高，他們都很希望你過得好，所以這也是一種安撫民心的手段——再說了，你不至於希望，在這個時候讓我和陛下下不來台吧？”
既然這麼一個大帽子扣下來，艾格妮絲也不敢再說什麼了，她隻是用委屈巴巴地眼神瞟了艾格隆一眼，仿佛是在責備他為什麼事前都不跟自己說一聲，就突然拿出了這麼“過分”的獎勵。
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然而艾格隆卻依舊笑而不語。
在他看來，這種事哪有什麼慣例和規矩，“國家名器”都在他手上，他想怎麼發就怎麼發——拿破侖皇帝能夠憑空設立榮譽軍團勳章，那他作為繼承人，為什麼就不能想給誰就給誰？艾格妮絲此番功績有目共睹，他就算稍微超規格一點，也沒人會說什麼。
再說了，他之前還曾經直接把身邊的女仆算做了自己創立的騎士團的一員，後來還直接授予了貴族爵位，不更加驚世駭俗嗎？又有誰能阻攔他了？
於是，在眾人充滿豔羨的注視下，艾格妮絲懷著忐忑的心情接受了如此殊榮。
塔列朗親王又做了一個手勢，隨從立刻把盒子遞到了他的麵前，他用顫顫巍巍的手拿起了這枚勳章，然後一點點地放在了艾格妮絲的胸前，要把這麼勳章彆在她的裙子上。
這個放蕩花叢的老色鬼，因為年事已高，現在已經被迫告彆歡場，但是正所謂人老心不老，他用充滿讚歎和留戀的眼神，掃了一眼艾格妮絲高聳的峰巒。
艾格妮絲又是臉色一紅，瞪了老不正經的親王一眼。
然而，塔列朗親王卻絲毫沒有羞愧的神色，反而依舊笑嘻嘻的仿若無事。
但是很快，他的臉上又浮現出了一抹黯然，
“如此美景，我又還能看多久啊……”
一聲歎息當中，充滿了一個老人行將就木的遲鈍和頹唐。
看到老人如此感慨，反倒是艾格妮絲有點不好意思了。“您……您沒事吧？是我衝撞到您了嗎？”
“孩子，你的心地太好了，這本來是一件好事，可惜在你所處的位置，善良往往是有害的，以後除了陛下之後，您可千萬彆和其他人太交心，因為這讓您容易被利用，您無害人之心，但也要防人所害。”老人輕輕搖了搖頭，表示自己沒事，然後繼續小聲對艾格妮絲說，“我年事已高，恐怕在這個位子上呆不久了，可想而知，我走之後陛下勢必會更加無所約束……這是一件好事，但也同樣令人擔心，聰明的年輕人一旦無所顧忌，往往會闖下大禍，我親眼見過天才崛起和天才隕落的全過程，所以愈發感慨不受約束的天才是一場災難。
所以，我想拜托正直無私的您，今後能夠輔佐陛下，儘您所能匡正陛下的言行，讓他可以把自己的聰明才智都用到最好的地方。那樣的話，我們將會得到一個前所未有的好時代。這一切，都拜托您了。”
說完之後，塔列朗的眼神變得清澈了起來，不再帶有絲毫色欲，像是在托付什麼東西一樣，用自己顫顫巍巍的手，小心翼翼地把這枚金燦燦的勳章，彆在了艾格妮絲的胸前。
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