在眾人的注視下，雖然心裡有點不好意思，但是艾格妮絲還是沒有提出異議，順從地接受了塔列朗親王親自為她頒發的榮譽軍團勳章。
出席的賓客們，在看到勳章的時候，最初都有些詫異——畢竟，女性獲得如此殊榮的場麵，這還是他們生平第一次見到。
不過，很快，大家也就接受了現實。
歐洲的勳章體係，是從軍事領域延伸出來的，最初設計的目的，就是提升軍人的榮譽感。可是隨著時代的發展，勳章的含義已經大大超出了原有的領域，各國都有非軍事人員也能得到的榮譽勳章。
彆的不說，身為君主的話，哪怕一輩子從未上過戰場，也可以天然就拿到本國和其他國家的最高榮譽勳章；各國的文官或者有傑出貢獻的人才也有類似的勳章可以獲發。
拿破侖皇帝創辦榮譽軍團的目的，就是獎勵全國的精英人士，雖然獲得這種榮典的人大部分還是軍人，但是非軍人本就有機會拿。
這麼算起來，艾格妮絲這次抗疫有功，救助的人成千上萬，雖然一上來就頒發這麼高規格的勳章有點誇張，但也算是說得過去。
誰讓她這麼得皇帝的偏愛呢？
皇帝陛下年輕氣盛，喜歡做些出人意表的事，這兩年以來大家也都有點見怪不怪了。
再加上艾格妮絲本身人緣好，幾乎沒有人討厭她，所以在片刻的詫異之後，大多數人也接受了現實，並且發自內心地為她祝賀。
當然，“大多數人”並不意味著“所有人”。
在場的人當中，至少有一個人是相當不爽的，她站在不遠處，默默地看著艾格妮絲，眼紅得幾乎快要滴出血來了。
瑪麗亞公主雖然臉上還掛著儀式性的笑容，明顯已經有點繃不住了，但是戴著手套的右手緊緊地握住手中的扇子，似乎差點就要把它折斷了。
也許是因為缺乏安全感的緣故，瑪麗亞的個性十分善妒，嫉妒姐姐“偷跑”，嫉妒特蕾莎“鳩占鵲巢”，麵對蘇菲的時候，她的嫉恨還能收斂下，可是麵對特蕾莎，那就是毫不掩飾的刻骨敵意，甚至發展成了偷竊特蕾莎用品的怪癖。
而現在，她嫉妒的榜單裡又多了一個艾格妮絲。
她嫉妒艾格妮絲深得人心，嫉妒艾格妮絲輕而易舉地就獲得了如此貴重的榮典。
雖然她清楚艾格妮絲得人心是實至名歸的，也清楚區區一枚勳章對她來說根本沒有意義，但是她還是忍不住嫉妒。
可是，在這種場合下，她不能把這種嫉妒明顯表露出來，反而還要維持表麵上的儀態，這就讓她心裡更加難受了。
而站在她旁邊的查理親王，冷眼旁觀著瑪麗亞公主如今這副難受至極的樣子。
他們兩個人一個是外國公主，一個是本國皇親，地位都相當高，所以在受邀入宮之後，自然可以站在非常前排的位置。
親王當然能夠猜測到瑪麗亞此刻的嫉恨和不甘，在兩個人合作了這麼久之後，他已經非常了解瑪麗亞的秉性了。
不過，他一點也不同情瑪麗亞——畢竟，在他眼裡，艾格妮絲要可愛可敬得多。
可是沒辦法，誰讓自己是站在瑪麗亞這邊的呢？
“殿下，您也喜歡這種勳章嗎？”他放低了聲音，跟瑪麗亞竊竊私語，“看上去確實挺好看的呢。”
在他的故意挑撥之下，瑪麗亞心裡的怒火更是蹭蹭往上冒，而且，她對親王可從來都不需要客氣，所以她隻是白了對方一眼。
“區區勳章而已，有什麼了不起的？我才看不上呢……”她咬著牙冷冷地回答，“我想要的話我全身都可以掛滿！我隻是懶得這樣炫耀自己而已。”
這倒也是事實，她畢竟是巴伐利亞公主，想要勳章的話，無論是巴伐利亞政府還是法國政府都會看在麵子上給她——可是，她此刻的語氣，可一點也聽不出來“不在乎”。
麵對這種言不由衷的話，親王隻是嗬嗬一笑。
“也是啊，對您來說，勳章之類的東西隻不過是玩物罷了，確實沒什麼值得在意的……不過，話說回來，榮譽軍團勳章可就不同了。先皇創立的時候，就明確規定過，隻有對國家有過明確而且傑出貢獻的人才有資格拿，陛下也不是隨隨便便就能給人的。所以您如果單單隻想要它的話，還是得費點心思啊……”
“我為什麼要為它費心。”瑪麗亞不屑地笑了，“難道我還需要這玩意兒來彰顯自己嗎？”
“無疑您當然不需要。”親王點了點頭，一臉認同她的樣子，“可是，我倒是眼饞這種小玩意兒呢……畢竟，我依靠著家族出身得到了親王頭銜，對國家卻無尺寸之功，不光我自己內心有愧，旁人也未必會服氣我呢，要是我能夠通過什麼機會立下功勳，陛下一高興發給我勳章，這樣就能夠堵住悠悠眾口了，我自己也能心安不少。”
他句句都說自己，但是句句都說在了瑪麗亞的心坎上。
瑪麗亞可比他更想要“堵住悠悠眾口”。
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於是，她雖然已經反應過來了，明白親王在故意引導她，但還是選擇了傾聽對方的真實用意。
“您有什麼好主意？”
一聽到這話，親王就知道“大魚”上鉤了。
他也沒有再兜圈子，而是趁著瑪麗亞還有興致，立刻就兜售了自己的計劃，“開礦建廠這些事雖然於國家有功，但是歸根結底還是為了咱們的個人私利，陛下就算想要給咱們發勳章，也有點難以啟齒。但是，如果我們搞成了什麼國家重點項目，情況就不一樣了。比如說，我最近在督促海軍，儘快按照最新的技術，建造一艘全新升級的蒸汽戰艦，然後再把它命名為‘拿破侖號’獻給陛下和國家，那時候陛下給我授勳，還有誰會說閒話呢？”
說到這裡，他又笑眯眯地看著瑪麗亞，“假設，您是這個項目的讚助人，您不就等於是為國家立下大功了嗎？那時候陛下獎賞您，誰還敢說什麼？”
自從被艾格隆任命為海軍委員會專員之後，親王像是找到了自己的人生愛好，雖然平時忙著撈錢，但是對海軍事務卻極為上心，心心念念要把海軍發展起來。
然而，他畢竟還太年輕，所以還沒有當上海軍大臣，海軍內部的將領和官兵們，對這位空降下來的親王也頗為不服氣，所以親王很多構想被海軍束之高閣，響應者寥寥。
親王知道欲速則不達的道理，所以他也有耐心慢慢來改變現狀，可是他內心裡卻還是希望自己能夠儘快搞出點大新聞來，向陛下、甚至向全世界展現自己的才能。
所以他現在拚命想要搜羅海軍的工程師，建造最新銳的戰艦。