在艾格隆的盛情邀請之下，艾格妮絲嬌羞地答應了和他共舞。
而這時候，慶祝會也進入到了舞會的階段。
經過剛才授勳的一幕，在場的人們都已經情緒高漲，而且最近因為疫情的緣故，大家一般都在家裡深居簡出，隔了好一段時間沒有這樣熱鬨過，所以人人都躍躍欲試，男男女女們分彆邀請各自的舞伴。
不過有一個重量級人物倒是例外——那就是首相閣下。
塔列朗親王作為一個跛子，他在這方麵有著天生的劣勢，而且現在年事已高，根本就沒法參與其中，所以他隻是退到了一邊，坐下來半眯著眼睛假寐。
在眾人的注視下，艾格隆挽住了艾格妮絲，一起走到了舞池的中央，而樂師們也已經做好了準備，開始演奏最近流行的圓舞曲。
兩個人都容貌過人，氣質絕佳，光是站在一起就給人一種般配感，堪稱賞心悅目。
然而，並非所有人都這麼想，瑪麗亞在人群當中看到這一幕，又是氣得七竅生煙。
她太渴望受到萬眾矚目的，但是卻從未得到過這樣的機會，被姐姐被特蕾莎壓過那還有理由可找，如今艾格妮絲也蓋過自己一頭，這讓她情何以堪。
可是，就算心裡再怎麼不爽，她也不能發作出來，甚至還得要努力裝作若無其事。
正因為如此，她索性也找了個座位坐了下來，獨自生著悶氣。
舞會馬上就要開始了，但沒有人來邀請她共舞。
一方麵，能參加這種場合的人，都是察言觀色的大師，他們都看得出來瑪麗亞現在很不高興，誰也不想來觸這個黴頭；另一方麵，大家都知道皇帝陛下和她的關係也非同尋常，自己要是不小心惹到了皇帝陛下，那還有好果子吃嗎？
所以大家寧可裝作沒看見這個千嬌百媚的貴婦人，而瑪麗亞也樂得自己清靜，現在她的心情已經跌落到了穀底，實在沒有心情再和彆人虛與委蛇了。
不過，她的清靜並沒有持續多久，很快，耳邊一個蒼老的聲音，打斷了瑪麗亞的思緒。
“美麗的瑪麗亞女士，您為何如此悶悶不樂啊？在這個喜慶的時刻，為什麼不去跳支舞舒緩心情呢？”
瑪麗亞嚇了一跳，下意識地往聲音的來源看去，然後發現，跟自己搭話的人，赫然是塔列朗親王。
此時的塔列朗一副隨時可能要睡過去的樣子，蒼老而且疲憊，但是瑪麗亞自然不可能輕視這位赫赫有名的大人物。
而且，兩個人之間的關係其實不錯，之前瑪麗亞能夠那麼順利地繞過特蕾莎的耳目來到法國，也是有這位首相大人的幫助；後來瑪麗亞“盜竊宮廷機密”東窗事發，也是首相站出來硬剛特蕾莎，把她給保了下來。
經過這一係列事件之後，兩個人雖然算不上盟友或者朋友，但是目中無人的瑪麗亞，對親王也隻能禮敬三分。
所以，哪怕現在心情已經非常難受，瑪麗亞還是擠出了一個虛假且難看的笑容。
“謝謝您的關心，首相閣下。隻是，我現在略有不適，所以想要休息一會兒……”
雖然她的理由一眼假，但是塔列朗卻沒有揭穿，然後挑了挑眉毛接受了下來。
“哦，是嗎？那還真是遺憾啊。這樣的場合如果沒有您來增色的話，總感覺少了太多樂趣。”接著，他老氣橫秋地歎了口氣，“像您這樣千嬌百媚的大美人兒，被冷落了實在太可惜了……唉，要是我年輕個幾十歲，不，哪怕年輕個十歲，我都已經跟您伸手邀約了。”
他不說還好，一說起來，瑪麗亞腦海裡立刻浮現出了這個老東西挽著自己的手然後一瘸一拐跳舞的滑稽畫麵，然後忍不住捂嘴笑了出來。
這一笑，確實百媚橫生，以至於塔列朗早已經渾濁的視線裡都冒出了幾分亮色。
他是故意想要逗笑瑪麗亞，哄她開心一下的，現在看來目的已經達到了。
“那確實太可惜啦。”瑪麗亞也裝模作樣地歎了口氣，“您現在不堪重負了，不然我也想體會一下和名垂青史的大人物共舞的感覺呢。”
“錯誤的時間，總會遇到正確的人，這就是命運女神時常給我們開的玩笑——”塔列朗輕輕地聳了聳肩，“如果路易十六出現在路易十五的位子上，也許一切都會大有不同了。”
瑪麗亞無法理解塔列朗這種懷舊的感慨，首先她沒有老，其次她根本沒見過路易十六夫婦他們掉腦袋十幾年後她才出生），自然根本不可能對他們有什麼感觸。
“今天可不是談論政治的好時候啊。”正因為不想聽老年人懷舊，所以她打斷了對方的話題，“再說了，您身為帝國首相，在皇帝麵前緬懷前朝，我聽到也就罷了，這要是讓旁人聽到，天知道會生出多少風波來呢……為了您自己，為了陛下，還是不要無事生非了吧。”
“誰又能管我說什麼？”塔列朗卻不屑地撇了撇嘴，一副滿不在乎的樣子，“我折騰了一輩子，就是為了擁有想要說什麼就能說什麼的自由。您信不信，我就算當陛下麵這麼說，也沒人會責備我什麼——”
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“嗨，我信，我信啦。”瑪麗亞還真的怕他真的跟個老頑童一樣亂來，於是連忙點頭。
接著，她又有些埋怨地瞥了親王一眼，“您這哪還有一點國家元老的氣度呀。”
“氣度？那不是演出來的，而是乾出來的。”塔列朗親王似乎又回想起了什麼，然後指了一下正在翩翩起舞的人們，“我分明記得，當初拿破侖跳舞跳得比他的兒子差多了，可是這又怎麼樣？當一個人擁有五十萬大軍的時候，他跳成什麼樣都有人說好看。這就是這個世界的真實寫照——你能摧毀多少東西，你就可以得到多少東西，他差點摧毀過整個歐洲，所以至今人們都叫他偉人；而我的本事小了點，隻摧毀過四五個政府，所以我可以在這裡大言不慚暢所欲言，我們都是按照自己的能耐決定自己說什麼的，分毫不差。”
這下瑪麗亞真的沒詞了。