“什麼？”在他的注視下，瑪麗亞仿佛真的被破了冷水一樣，打了個寒顫。“您要提醒我什麼？”
“我把我的人交給您，是為了讓您保護他們，您確實也可以借助他們獲得難以想象的豐厚利益。但是，您千萬要記得，作為一位外國公主，您的權力來源並不是來自於我的這些走卒們，而是來自於陛下，所以您一定要牢記，無論再怎麼攪風攪雨都彆惹怒陛下，一旦您失去了他的支持那就等於什麼都沒有了！我的那些走卒們都是見風使舵之輩，他們會毫不猶豫地棄您而去，那時候您後悔也來不及了。”
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接著，他的笑容裡又似乎帶上了些許的曖昧，“至於怎樣維護和陛下的關係，那我就教不了您了，您肯定比我擅長……”
“我當然知道這一點。”瑪麗亞心裡有些不爽，忍不住白了他一眼，“我和陛下之間的關係牢靠得很，不勞您費心了！而且，我怎麼會去得罪陛下？我寵他還來不及呢。”
“您就這麼自信嗎？”塔列朗似乎有些不信，然後又瞟了正在和艾格妮絲翩翩起舞的艾格隆，“陛下年輕風流，他難道就不會喜新厭舊嗎？彆忘了現在他就正摟著比您更年輕的艾格妮絲小姐呢……誰又能說以後沒有更年輕的？”
“喜新厭舊？他敢……”被塔列朗這麼一挑撥，瑪麗亞頓時氣得咬牙切齒起來，“他要是真敢拋棄我，我們絕對饒不了他……到時候大家一起魚死網破。”
說到這裡的時候，她陡然看到了塔列朗那玩味的眼神，於是她驚覺自己被“釣魚”了。
塔列朗親王利用自己心情激動的時刻，故意調動了自己的情緒，然後從自己這裡套話。
“我們？”果然，塔列朗這時候不緊不慢地問了出來。“這個我們是指誰呢？是指您的姐姐陛下的嫂嫂奧古斯塔公主，還是指您的哥哥巴伐利亞國王……抑或是，指您的孿生姐姐蘇菲殿下？”
雖然他看上去是在疑問，但是從語氣來說，他好像已經有了答案。
瑪麗亞沒有答話，她隻是在心裡暗暗懊悔，自己居然在情緒波動當中被人抓到了破綻，而且是在塔列朗這樣的人麵前露出破綻，這實在是巨大的失誤。
看來，以後無論是怎樣高興的時刻，都不能忘卻理智啊……
“後悔了吧？”仿佛看出了她此刻的懊惱心情，塔列朗又笑了起來，然後如同長輩一樣安慰她，“殿下，我不否認您是個聰明人，但是您還有很多地方需要長進，以後好好學吧，至少您還有時間……”
說到這裡，他又話鋒一轉，“如果是蘇菲殿下的話，那確實足夠成為您的依仗，畢竟人人都說陛下他當初在奧地利時和她過從甚密。可是，瑪麗亞殿下，如果單單隻是舊情的話，為什麼您又這麼有底氣，敢於相信你們姐妹足夠拿捏住陛下呢？我知道，對許多男人來說，舊情就是一生難忘的記憶，很多人甚至會一輩子都走不出來，可是我和陛下不是這種人，我們多情也絕情，我們時時刻刻都能為自己找到樂子，對我們來說，舊情再怎麼難忘，也會被時間和距離所衝淡的……除非，那還不是舊情。”
瑪麗亞還是一言不發，塔列朗腦袋往前傾，湊到了她的耳邊，又問了一個問題，“所以，不久之前的那位奧地利皇孫，真的是生得很湊巧呢……人人都說他們夫婦感情淡薄，結婚八年都一無所出，結果誰承想卻突然有了孩子，命運真是玄妙莫測啊……您說說看，他真的會是皇室血脈嗎？”
塔列朗突然沒頭沒腦地提出這茬來，瑪麗亞怎麼可能看不出他心裡的懷疑？
她臉色一陣紅一陣白，不知道該怎樣回複對方。
也許是因為本性要強，也許是覺得這時候再躲躲閃閃也沒有意義，她索性堂堂正正地看著塔列朗，“首相閣下，您這話哪怕隻是竊竊私語，都實在太不成體統了。您在侮辱一個偉大的帝國和皇室，也是在侮辱一位公主的尊嚴。她怎麼會拿皇室血脈開玩笑呢？那個皇孫必然是弗朗茨皇帝陛下的血脈，況且，奧地利皇室難道自己不會關心這個問題嗎？人家自己都認可的結果，您作為外人，又有什麼資格來多嘴多舌？”
瑪麗亞的回答，既沒有說謊，也無懈可擊，更加擲地有聲，維護了自己姐姐其實也是自己）的尊嚴。
然而，塔列朗親王的表情卻明顯有些不信，眼神裡更是透著一股“差不多得了”的戲謔。
“您當然可以這麼回複我，我也可以對您表示我相信。畢竟，在當年，我讓自己相信了許許多多比這更加離奇的故事，因為我知道，真假永遠不重要，重要的是我們需要什麼樣的事實。”接著，他微微裂開嘴，露出了個開心的笑容，“現在我算是明白了，為什麼陛下這麼在乎您，剛剛當上皇帝想儘辦法把您搞進國內，為什麼您這麼自信陛下不會拋棄您……這一切都讓我串接起來了……”
說完之後，他又聳了聳肩，“不過，隻有我知道這一切，因為我是唯一的經手人。您不必擔心什麼，我隻是一個快要死去的老頭而已，我知道非常非常多的秘密，如果我都抖露出來的話，曆史書都會因此而改寫，可惜我一個也不會跟世人說出來，我要把它們都藏在肚子裡，然後帶著它們一起在棺材中腐爛掉。全世界的人都在嘲弄我唾罵我，但是卻可以在墳墓裡嘲笑他們每天都被人騙得團團轉……嗯，這就是凡夫俗子們應得的命運，因為他們居然相信彆人告訴他們的事。”
直到現在，瑪麗亞也沒有搞清楚塔列朗到底已經猜到了多少，她也不敢去進一步的詢問，生怕自己反被套話，她隻能帶著些許的忐忑，把目光轉向彆處。
而塔列朗顯然也沒有興趣再繼續討論這個話題了，作為一個人，他的好奇心已經得到了滿足；作為帝國的首相，他有義務維護皇帝的聲譽，當做什麼都沒有發生。
——事實上，也確實什麼都沒有發生。
波拿巴家族複辟了帝國，哈布斯堡皇室得到了心心念念的繼承人，這一切都很好不是嗎？至於誰流著誰的血，這很重要嗎？塔列朗可不在乎。
要知道此刻有一位波拿巴家族的親王，就有可能是他的親孫子呢，誰又在乎這個了？
“好了，我不再耽誤您的寶貴時間了，美麗的公主殿下。”在沉默了片刻之後，他吃力地抬起了顫抖著的右手，輕輕地觸碰了一下瑪麗亞的肩膀，“趁著我們還有點時間，把一切該乾的事情都乾完了……還有，一定要牢記我的話，好好與陛下相處，不要做觸怒他的事，隻要做到這些，您有一輩子榮華富貴可享。”
在艾格妮絲麵前，塔列朗什麼都沒有給，卻勸她以後要好好匡正陛下，帶著他走“正道”。
在瑪麗亞的麵前，塔列朗什麼都給了，卻勸她以後要好好討陛下歡心，這種“區彆對待”，正是這位老人最後的良苦用心所在。
他知道自己將會在不久之後就離開政壇，然後在隱居當中默默無聞地告彆人世，現在是他在世界上留下最後痕跡的時候了。
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