“如今人人都在衝您歡呼，我也希望能沾一沾‘人民皇妃’的光呢~”
麵對瑪麗亞善意的調侃，艾格妮絲略微有些尷尬地苦笑，“您這是哪兒的話呢，我哪有資格給自己冠上人民的頭銜……”
“這可一點都不誇張。”瑪麗亞搖了搖頭，“我就住在巴黎城外，對那裡的輿情也頗有關注，你現在真的被人人稱頌，哪怕是反對帝國的那些政治勢力，也對你嘴下留情，稱你是墮落的汙泥當中難得的乾淨人……不信您問問陛下，他肯定比我清楚。”
“越說越不成話了！”艾格妮絲這下真的要臉紅了，她瞟了艾格隆一眼，也希望艾格隆給自己救場。
在艾格隆的旁觀下，瑪麗亞主動將自己收購下來的艾格妮絲之前拍賣的珠寶，又送回給了艾格妮絲。
本著“伸手不打笑臉人”的原則，艾格妮絲也禮貌地對她表示感謝，原本關係惡劣的兩個人，至少這一刻算得上融洽了。
艾格隆看著頻頻點頭，他巴不得後宮們相處和諧，形勢一片大好，他也省心。
“這就沒必要謙虛了，艾格妮絲，你真的是被人這樣傳頌的。當然，這也是你應得的……”他笑著回答，目光裡也滿是得意，“彆擔心，我不會嫉妒的，我本來也沒打算被人當成一個高潔的聖徒，我寧可當一個舒舒服服的皇帝——這個聖徒就讓你來當好了，反正你也是我們的一員，你有這樣的威望對我來說也是好事。”
被艾格隆這麼一說，艾格妮絲更加難繃了，她看兩個人一唱一和，自己又還不了口，隻能低下頭來，默認了這種誇誇。
看到艾格妮絲被自己說得如此尷尬了，瑪麗亞也停了下來，然後她像是想到了什麼一樣，“對了，既然疫情現在已經得到了控製，那艾格妮絲接下來還要繼續在巴黎拋頭露麵嗎？雖然回家隱居確實清閒，但如果就這樣把她撤職的話，那也太可惜了，白白浪費了她好不容易積攢起來的威望。”
“你恰好就說到了我們剛才的話題。”艾格隆接過了話頭，“剛剛艾格妮絲也懇請我繼續給她差事，既然她苦苦哀求，那我也隻好答應了。所以，這次疫情過後，她將繼續從事巴黎的公共衛生事業，為國民服務。”
“哇！那可真是天大的好消息。”瑪麗亞挑了挑眉毛，用誇張的語氣喊了出來，其中不帶任何諷刺色彩，“我深信，艾格妮絲一定可以做出傑出貢獻。如果我能夠幫什麼忙的話，也儘可以使喚我——”
艾格隆這下沒有搭腔了。
因為他太了解瑪麗亞了，以她目中無人的性格，一直這麼低聲下氣地故意逢迎艾格妮絲，實在有些出奇。他搞不懂瑪麗亞怎麼突然這麼好說話了。
不過，無論從任何角度來看，她的話都沒有問題，而且符合他的願望，所以他最後還是點了點頭，“您能夠有這份心那最好了，艾格妮絲接下來想要全麵改造巴黎城的供水和排水係統，這需要巨大的人力物力，在政府的資金之外，她肯定還需要大量的外部支援……您要是能夠幫忙，她肯定會非常感激的。”
艾格妮絲靜靜地聽著兩個人的一唱一和，心裡有種奇怪的感覺。
雖然有點反感瑪麗亞喧賓奪主，但是，如果能夠得到瑪麗亞的幫助，自己就有資源去幫助更多的人，相比於這一點，其他什麼都是小事了。
本質上，對她來說，隻要能夠“濟世救人”，哪怕自己個人稍微委屈一下，那也隻是小問題。
可是，有一條在她看來是原則問題。
那就是特蕾莎的問題。
瑪麗亞這麼討好自己，歸根結底，無非就是想要離間自己和特蕾莎罷了，可是她越是這麼做，越是讓艾格妮絲覺得她難以容忍。
既然這樣，那不如攤開來說算了，免得對方又想要耍什麼把戲，平白浪費自己的精力。
“瑪麗亞殿下，如果您能夠幫助我的話，我當然感激不儘，哪怕當麵對您致謝也是理所當然的。”說到這裡，她突然又話鋒一轉，“但是，對我來說，維護皇後陛下的聲譽也至關重要。如果您繼續對皇後陛下不敬的話，那恕我無法接受您的饋贈了，因為這可能會被外界誤認為是我和您站在一邊去針對皇後陛下……從而給我帶來不必要的嫌疑和麻煩。一直以來，我都承蒙著皇後陛下的照拂，她容忍了我那麼多次的冒犯，我很尊重她，所以我不能允許彆人不尊重她……您明白的。”
艾格妮絲的回應，讓瑪麗亞的笑容頓時僵住了，她眉毛微微顫抖，連維持這個笑容都變得困難起來。
她的種種示好，雖然是為了討好艾格妮絲，但本質上還是離間她和特蕾莎之間的關係，卻沒想到，艾格妮絲居然這麼不客氣，收了自己的禮物還要當麵打臉，告誡自己不許和特蕾莎為敵。
為什麼她這麼討厭我？瑪麗亞怎麼也想不明白。
自己雖然和皇帝有不道德的關係，但是她不也一樣嗎？
而且，她口口聲聲什麼尊重特蕾莎，那她今天算什麼？帶著兒子一起享受百官朝賀，如同女主人一樣和皇帝翩翩起舞……特蕾莎今晚能夠踏踏實實睡著那才怪了！
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所以，你又有什麼資格來教訓我呢？難道你真覺得自己比我清高多少嗎？
好吧，就算你真的比我清高不少，但是你又何必這樣當著彆人的麵來埋汰我？難道我對你還不夠尊重嗎？
這時候她心裡已經是沸反盈天，不斷地咒罵艾格妮絲雙標。
她忍住內心中的憤怒，委屈巴巴地向艾格隆看了一眼，仿佛是在求援，又仿佛是在訴苦。
這下艾格隆也坐不住了。
他沒想到，先發難的人不是瑪麗亞，而是艾格妮絲，這讓他之前的預案全部都落了空。
但不管怎麼樣，讓兩個人在自己麵前吵架那絕對是不明智的。
於是，他先給了瑪麗亞一個安撫的眼神，製止她暴跳的衝動。
然後，他又主動打了圓場。
“在這個時候，為什麼要提到特蕾莎呢？這不是我們剛才的話題吧……艾格妮絲，你有點跑題了。再說了，瑪麗亞之前確實和特蕾莎有過衝突，不過那都是過去的事情了，她也吃足了教訓，從很久之前開始，她就已經不再和特蕾莎較勁了——你根本就沒必要擔心這個。”
“到底有沒有吃足教訓，大家有目共睹，也不需要我編排什麼，陛下。”艾格妮絲輕輕搖了搖頭，一臉的不情願，“而且，您也看得到，皇後陛下一直都沒有原諒過她，在這種情況下，我又怎麼能夠安心接受來自於她的好意呢？這隻會讓我無端惹上嫌疑，從而更加讓皇後陛下受到孤立……我不願意看到這樣的後果。”
除了陛下之外，艾格妮絲這輩子還沒有怕過其他人，因此哪怕對方是公主之尊，她一旦不想給麵子，那真的就不會給。