暮鼓聲在石頭城上空回蕩，驚起寒鴉掠過法場。蔡佳軒望著被解開鐵鏈的寒門學子，掌心還留著王嘉馨遞來的碎玉溫度，卻見遠處朱雀橋方向騰起塵煙，謝氏的九獅紋旌旗在暮色中翻卷，如潮水般湧來。
“不好！”謝道韞的焦尾琴突然崩斷琴弦，“那些世族調了羽林軍！”
法場四周，甲士的長矛如林，將三百學子重新圍定。謝氏三長老騎馬立於陣前，手中高舉的黃綾在風中獵獵作響：“奉官家密旨，寒士蔡佳軒通敵證據確鑿，即刻問斬！”
蔡佳軒握緊雄劍，劍鞘上的雲雷紋與遠處王嘉馨的雌劍共鳴。他忽然瞥見黃綾邊緣的暗紋——是琅琊王氏的雲雷紋混著謝氏九獅紋，分明是偽造的雙重印信：“諸位請看，密旨上的印泥未乾，官家怎會在祭天次日便變卦？”
百姓中有人驚呼，認出印泥是謝氏獨有的朱砂混金粉。王玄齡臉色鐵青，正要開口，卻見三長老向羽林軍使眼色，矛頭齊刷刷指向蔡佳軒。
“佳軒！”王嘉馨從謝道韞身後衝出，雌劍出鞘，九龍劍穗在暮色中劃出銀弧，“他們要趁劉裕入京前滅口！”
鼓點加急，如催命符。蔡佳軒旋身揮劍，雄劍清光映著漸暗的天色，正是老道所授“青鸞三疊”——第一疊破風，斬落前排甲士的長矛；第二疊追星，劍穗纏住羽林軍校尉的手腕；第三疊照影，劍尖挑起三長老手中的偽旨，拋向百姓堆中。
“看清楚了！”他朗聲道，“這密旨上的‘晉’字，少了末筆，分明是世族急就！”
百姓嘩然，有人撿起偽旨，果然見“晉”字缺筆，正是謝氏代筆的破綻。謝道韞趁機撫琴，《廣陵散》的激昂琴音化作劍氣，震碎羽林軍的弓弦。
“殺！”三長老惱羞成怒，抽出寒蟬劍，“今日不斬寒門，世族威嚴何在？”
雙劍相交，火星四濺。蔡佳軒隻覺虎口發麻，寒蟬劍的陰寒之氣順著劍穗蔓延，卻見王嘉馨從側翼攻來，雌劍如遊龍戲鳳，與雄劍形成合擊。他們在秦淮河畫舫上練過的“雌雄雙劍舞”，此刻在法場化作護生的屏障，將甲士的攻勢一一化解。
“父親，你當真要助紂為虐？”王嘉馨抽空望向陣中的王弘業，卻見他握著寒鐵劍的手在發抖，劍鞘上的雲雷紋與雄劍相映，“這是先祖抗胡的劍，不是用來殺寒門的！”
王弘業低頭，不敢與女兒對視。顧氏的身影忽然從羽林軍中衝出，塞給女兒一個錦囊：“水門鑰匙！帶佳軒走！”卻被三長老的寒蟬劍劃傷手臂，鮮血染紅素紗。
“母親！”王嘉馨接住錦囊，見裡麵是半枚真正的調兵符，“您……”
“彆管我！”顧氏推著女兒後退，“為娘當年能在朱雀橋等三日，今日便能為你擋千軍！”她轉身，麵對羽林軍，竟取出當年的顧氏玉玨殘片，“顧氏女顧清如，懇請各位念在顧氏舊恩，放小女一條生路！”
羽林軍中有老將動容，當年顧氏抗胡時，曾救過不少將士性命。趁此機會，蔡佳軒拉著王嘉馨突圍，雙劍合璧，在暮色中辟出一條血路。
“想走？”三長老揮劍追擊，寒蟬劍直指王嘉馨後心。
千鈞一發之際，謝道韞的焦尾琴橫空飛來，琴尾焦痕竟擋住寒蟬劍的必殺一擊：“謝氏子弟，何時學會了趁人之危？”她望向王玄齡，“族長若再縱容，琅琊王氏的百年清譽，便要毀在你們手中了！”
王玄齡終於開口：“住手！將人……”
“聖旨到——”
一聲高喊打斷一切，八名黃門侍郎抬著鑾駕入城，卻是劉裕的特使。三長老臉色大變，他算準官家懦弱，卻忘了劉裕的眼線早已遍布建康。
特使展開真旨，聲音冰冷：“謝氏三長老偽造密旨，琅琊王氏監管不力，著即收押候審。蔡佳軒……”他望向滿身血汙的少年，“暫押建康獄，待新朝登基後再行發落。”
暮色四合，法場的血腥氣混著寒鴉的哀鳴。蔡佳軒被推入囚車時，與王嘉馨對視，她腕間的勒痕在暮色中格外醒目，像道永不愈合的傷。
“等我。”他輕聲道，雄劍雖被收走，劍穗卻仍在腕間，“寒潭的梅，開了會謝，但總會再開。”
王嘉馨點頭，握緊雌劍，劍穗上的金絲已被血染紅，卻依然倔強地指向北方。她望著囚車消失在石頭城的陰影裡，忽然想起顧氏說的“情之所鐘，雖千萬人吾往矣”，此刻的千萬人，是世族的刀兵，是新朝的陰謀，卻斬不斷雙劍相連的初心。
是夜，梧桐院的梧桐葉落儘，顧氏的傷在榻上，王弘業立於窗前，望著西北方的寒潭方向。案頭的殘錦在風中翻動，露出當年未繡完的並蒂蓮，花瓣上染著女兒的血，像朵開在寒冬的花。
建康獄的鐵窗下，蔡佳軒摸著腕間劍穗，忽然觸到硬物——是王嘉馨趁亂塞的碎玉，上麵刻著“生同衾，死同穴”。他望向窗外的冷月，想起初遇時廣寒門的簪花，想起朱雀橋的晨霧，忽然輕笑，笑聲裡帶著血的鹹澀，卻又有梅香的清甜。
法場的鼓點，終究是停了。但新的鼓點，又在劉裕入京的馬蹄聲中響起。世族的陰謀，新朝的更迭，都如這寒夜的風，吹不散雙劍合璧的清光。而有些東西，注定要在囚籠中綻放，比如初心，比如愛情，比如，永遠折不彎的寒門脊梁。
寒夜，王嘉馨獨坐在天闕峰巔，雌劍橫膝，劍穗垂落如淚。遠處建康城的燈火，像撒在夜幕上的碎金，卻照不亮囚籠裡的身影。她忽然聽見劍穗輕顫，那是雄劍在獄中的呼喚，微弱卻堅定。低頭看掌心，母親給的碎玉不知何時裂成兩半，一半刻著“寒”，一半刻著“心”，合起來，便是他們的劍心，碎了，卻依然熾熱。
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