北風掠過祁連山麓，將漫天黃沙卷成遮天蔽日的黃雲。蔡佳軒與王嘉馨並轡而行，青驄馬的鐵蹄碾碎路邊凍硬的沙礫，忽見前方山道上踉蹌奔來幾個衣衫襤褸的村民，為首老者望見二人腰間寒光劍穗，撲通跪倒在塵埃裡。
"兩位莫非是修道者？求仙長救命！"老人布滿老繭的手死死攥住王嘉馨的馬鐙，渾濁眼眶裡滾著淚，"三十裡外的枯楊村，夜夜傳來婦人哭聲，白日裡總有孩童失蹤，村口老槐樹上掛著帶血的繡鞋......"話音未落，身後山坳裡突然傳來幼童撕心裂肺的哭喊，驚起寒鴉群掠過鉛灰色的天際。
蔡佳軒與王嘉馨對視一眼，王嘉馨翻身下馬攙起老人："老伯莫急，我等且去村中查看。"說話間袖中九龍劍穗無風自動，隱隱透出青金色微光——自長江渡口一彆，這對雌雄劍與劍穗早已與二人神魂相連，但凡妖邪作祟，必有感應。
枯楊村果然如老者所言，斷壁殘垣間雜草叢生，三兩隻瘦犬在坍塌的土牆邊啃食腐骨。夕陽將最後一縷光拋在村口老槐樹上，十九隻繡鞋在冷風中搖晃，每隻鞋尖都凝著暗褐色血漬，細看竟是"並蒂蓮"的繡紋——那是待嫁女子才會繡的紋樣。
"嘉馨，你看。"蔡佳軒忽然駐足，劍尖挑起半埋在土中的殘破婚書，泛黃的宣紙上"永結同好"四字已被風雨侵蝕，右下角新郎署名處，"李煥之"三個字卻還清晰。王嘉馨指尖拂過紙麵，忽然蹙眉："這婚書怨氣極重，分明是未婚女子含恨而終所化。"
暮色四合時，第一聲哭聲從村西破廟傳來。那哭聲像浸了霜的絲線，纏在梁柱間不肯散去，又似帶著千般委屈萬種淒涼，直往人心裡鑽。蔡佳軒挽著王嘉馨踏過青苔斑駁的石階，隻見破廟正殿裡供著的土地公像已斷頭，神案前跪著具白骨，雙手還保持著捧茶的姿勢。
"小心！"蔡佳軒突然將王嘉馨往後一拉，三尺見方的青磚地麵突然裂開，無數虛幻的青紫色手臂破土而出，指甲縫裡還嵌著新鮮的血肉。王嘉馨玉指輕彈，九龍劍穗化作青金流光掃過，那些手臂頓時化作青煙，卻在消散前發出孩童的啜泣："阿娘......冷......"
更深露重時，哭聲漸止，卻有個素白衣影立在井台邊。王嘉馨借著月光望去，見那女子年約雙十，鬢間插著半支斷簪，褪色的藕荷羅裙上繡著半朵殘蓮，正是村口繡鞋上的紋樣。她背對著二人，肩頭微微發顫，手中木瓢一遍又一遍舀著井水，卻始終沒往嘴裡送。
"姑娘可是遇到難處？"王嘉馨柔聲開口，緩步上前。那女子猛然轉身，蒼白的臉上雙眼通紅如泣血，嘴角扯出不自然的笑："官人可是來接我回家的？"話音未落，井中突然翻起黑色水花，又有無數怨氣產生的骷髏頭從井底湧出，啃咬著女子的腳踝。
蔡佳軒劍氣護體擋在王嘉馨身前，卻見那女子低頭望著自己潰爛的小腿，突然發出尖笑："他說會帶我去長安看牡丹，他說會給我買金步搖，他說......"話到此處突然哽咽，指尖掐入掌心，"可瘟疫來了，我高燒蜷在草席上，臉上紅斑潰爛。他端著藥碗的手在抖，說去鎮上找大夫……”轉身把我丟在破廟裡，用我的簪子換了半塊麥餅！
王嘉馨見她周身鬼氣翻湧，知是執念太深即將由鬼入魔，當即取出自江南家族中帶出的祖傳玉淨瓶，灑出三滴甘露："你可知自己已作鬼王，害死村中十三條人命？"甘露落在女子身上，頓時騰起白煙，她痛苦地蜷縮在地，忽而又厲聲尖叫："他們該殺！那個李煥之，如今做了刺史，娶了太守千金，可還記得當年破廟裡，是誰用身子替他擋了三天風雪？"
話音未落，破廟四壁突然浮現出幻象：十年前的冬夜，雪壓破廟，十六歲的虎虎將唯一的棉袍裹在書生李煥之身上，自己靠著石柱發抖；次日李煥之外出尋食，卻再也沒回來，虎虎在牆角找到半塊帶泥的麥餅，旁邊丟著她最愛的翡翠簪——那是她逃出家門時，從母親妝匣裡偷的唯一信物。
"他回來過。"王嘉馨忽然開口，指尖在虛空中畫出水鏡，鏡中映出三日前的場景：已過不惑之年的李刺史帶著隨從路過枯楊村，馬車上的金漆箱籠在陽光下泛著光。虎虎的鬼魂附在老槐樹上，看著昔日情郎從袖中取出翡翠簪，對身邊美妾笑道："這是當年村裡丫頭送的，倒也彆致。"
"所以你殺了他。"蔡佳軒看著水鏡中虎虎撲向李煥之的場景，劍穗輕輕顫動，"用他的血，祭你未完成的婚書。"鏡中畫麵一轉，李煥之的屍體躺在官道上，咽喉處三道血痕，正是虎虎斷簪所刺，而他懷中還揣著半張休書——原來他早已娶妻，所謂私奔，不過是騙取虎虎嫁妝的騙局。
虎虎突然發出撕心裂肺的哭喊，周身鬼氣化作萬千利刃向二人襲來。王嘉馨閉目誦起《地藏經》，金光照亮破廟，蔡佳軒卻趁此機會掐了個劍訣，化作李煥之年輕時的模樣，緩步走向她："虎兒，我來接你了。"
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鬼氣驟然一滯。虎虎抬頭望著眼前人，淚如雨下："煥之哥哥，你說過會回來的......"蔡佳軒伸手替她擦去眼淚，指尖卻穿過她的虛體："當年我被強人所劫，好不容易回到破廟，卻見你......"他聲音哽咽，"是我對不起你，讓你獨自在黑暗裡等了十年。"
虎虎的眼神漸漸清明，卻又突然狠厲："你騙我！你身上沒有鬆煙墨的味道，他每日讀書，袖口總有鬆煙墨香......"王嘉馨心中一動，取出蔡佳軒常用的鬆煙墨錠，輕輕碾碎在掌心，墨香混著甘露的清甜，彌漫在破廟中。
"虎兒，你看這是什麼。"蔡佳軒攤開手掌，掌心躺著半支翡翠簪——正是方才在井中找到的斷簪。虎虎顫抖著伸手觸碰，斷簪突然發出微光，化作當年完整的模樣："這是你母親給你的及笄禮，你說要等我考上狀元，親自給你插上......"
淚水再次湧出虎虎的眼眶，這次卻不再是血淚。她望著蔡佳軒漸漸淡去的幻象，又看看王嘉馨慈悲的眼神，忽然想起自己墜井前的場景：她抱著繡了三個月的並蒂蓮枕套，看著李煥之遠去的方向，輕聲說："你若負我，我便做鬼也不放過你。"
"執念已破，魂歸太虛吧。"王嘉馨雙手合十，玉淨瓶中甘露化作漫天細雨，《往生咒》的梵音在破廟中回蕩。虎虎的身體漸漸透明，她低頭看著自己的雙手，終於露出釋然的微笑："原來這麼多年，我等的不是他道歉，是我自己不肯放過自己......"
最後一滴甘露落在她眉心，虎虎化作萬千光點升入夜空，那些被她吞噬的冤魂也隨之浮現，在金光中向二人彎曲身子致謝，漸漸消散。空中傳來一絲虛幻聲音，像似對蔡佳軒說：“謝謝你，其實早知你不是他，但還是謝謝你消除我一直以來的執念。”破廟外，一直蜷縮在牆角的村民們紛紛起身，看著晨光中的二人，眼中滿是敬畏。
"把村口的繡鞋都收了燒掉吧。"王嘉馨將翡翠簪交給老者，"找個向陽的地方安葬，莫再讓她受凍了。"蔡佳軒望著漸漸散去的陰雲，忽然發現井中倒映的天空裡，有朵蓮花正緩緩綻放——那是虎虎的執念所化，如今執念已消，蓮花便成了往生的路標。
離開枯楊村時，王嘉馨忽然駐足，從懷中取出半幅繡了一半的並蒂蓮帕子，遞給蔡佳軒："當年在碧玉階前，你撿的那支簪花，其實是我故意掉落的。"她說著低頭續繡，針腳細密如星辰，"世家女子的姻緣，總被說成攀龍附鳳，可誰又知，那一眼，便是心之所向。"
蔡佳軒望著她鬢間晃動的九龍劍穗，忽然想起無名老道傳劍時說的話："雌雄雙劍，合則天下無敵，分則護心守魂。"此刻晨光中，王嘉馨的側臉被鍍上金邊，他忽然明白，這一路斬妖除魔，護的何止是蒼生，更是彼此眼中倒映的人間。
山道上，青驄馬的鈴聲與遠處的羌笛交織，仿佛在訴說著這個被超度的冤魂故事。虎虎的斷簪被安葬在老槐樹下，來年春天，那裡開出了第一朵並蒂蓮，花瓣上的露珠，像極了她最後那滴釋然的淚。而關於執念與寬恕的故事，還在這亂世中繼續上演，等待著下一個懂得傾聽的人。
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