隴右道的秋風裹挾著沙礫，將官道旁老槐的枯葉卷得漫天飛舞。蔡佳軒負手立在茶寮簷下，青衫被風掀起一角，露出腰間懸著的竹杖——這柄曾製服黑熊精的尋常竹杖，經月餘煉化，杖身已泛起溫潤的玉澤，隱隱有青芒流轉。王嘉馨坐在寮內石桌旁，素手輕撥茶盞，盞中浮沉著幾片隴右青芽，茶湯映出她眉梢的痣，如點墨落玉箋。
“客官，再來碗苦蕎茶？”老丈佝僂著背添水，渾濁的眼忽然瞪大，盯著官道儘頭揚起的煙塵。十餘騎黑衣人如鬼魅般掠過枯柳，為首者頭戴鐵麵具，腰間橫掛九環刀，刀柄綴著猩紅穗子，在風中獵獵作響。
蔡佳軒挑眉望向王嘉馨，後者指尖微動，袖中雌寒光劍輕鳴。兩人自長江邊血戰世家大族後，北上途中已不知遇過多少劫殺，此刻俱是神色自若。茶寮內三兩個商旅忙縮到牆角，唯有一隊甲士護著幾輛輜車停在寮外，居中一輛馬車垂著青竹簾，隱約可見車內孩童的衣袖。
“籲——”甲士首領勒住戰馬，鐵槍往地上一戳：“暫歇片刻，謹防埋伏。”話音未落，黑衣人已至近前，九環刀出鞘聲此起彼伏，驚得樹上寒鴉撲棱棱亂飛。
“留下財物，饒爾等性命！”鐵麵具人策馬踏翻茶桌，老丈尖叫著躲到蔡佳軒身後。王嘉馨放下茶盞，指尖掠過鬢邊金步搖，那是離開烏衣巷時帶走的王氏一族舊物，此刻在陽光下泛著冷光。
蔡佳軒反手抽出竹杖，竹影如遊龍般卷向附近黑衣人。為首者見狀急忙拔刀，不料刀勢剛起，忽覺手腕一麻，九環刀當啷落地。王嘉馨身影已至半空，雌寒光劍挽出芙蓉花影，劍氣所過之處，黑衣人的兵刃紛紛崩裂。
“好俊的功夫！”甲士首領瞳孔驟縮，隻見那青衣公子竹杖輕點，竟如點穴高手般瞬間製住七八個山賊，而白衣女子劍光如電，竟似有道家玄機暗藏。車內忽然傳來孩童哭聲，竹簾掀開，一位身著蜀錦襦裙的婦人抱著幼童探出頭來，鬢邊金釵與王嘉馨的步搖形製隱約相似。
“將軍！”婦人大呼，甲士首領轉身護向馬車，卻見鐵麵具人已揮刀劈來。千鈞一發之際，蔡佳軒竹杖橫截，“啪”地敲在刀刃上，黑衣人虎口震裂，踉蹌後退。
“你是何人？”甲士首領趁機摘下頭盔，露出一張剛毅的國字臉，左頰有道刀疤從耳際斜貫下頜，正是西魏隴西郡公李虎。他腰間佩刀尚未出鞘，卻已看出眼前二人絕非尋常江湖客。
蔡佳軒收杖一笑：“路見不平而已。郡公欲往何處？”李虎眼神一凜，示意夫人帶孩童下車，親自扶起被撞翻的茶桌：“不瞞先生，某護送家小赴長安，不想遇此匪患。敢問先生高姓大名？”
王嘉馨緩步上前，劍光斂入袖中，袖口繡著的寒梅沾了幾滴血珠，竟似開得更豔：“我姓王，途經貴地。郡公可知，此乃西魏腹地，為何山賊敢如此猖獗？”
李虎麵色沉鬱，斟了盞冷茶一飲而儘：“近年胡騎屢犯，朝廷軍備虛耗，地方豪強趁機豢養死士。不瞞二位，某此次赴京，正是要向宇文泰大人進言整肅邊軍……”話音未落，遠處又傳來馬蹄聲，竟是餘下山賊結陣來攻。
暮色四合時，李虎的營帳已在山坳中紮下。蔡佳軒坐在篝火旁，聽著帳外甲士巡夜的腳步聲，手中竹杖無意識地撥弄著炭灰。王嘉馨替李虎之妻包紮臂上擦傷，婦人不住道謝，目光落在她腰間九龍劍穗上，欲言又止。
“夫人可是想問這劍穗？”王嘉馨溫言開口，“此乃舊物，與貴府無關。”婦人一愣，低頭替幼童掖緊被子：“夫人容稟，方才見您使劍，竟與我王氏家傳劍訣有三分相似……”
帳外忽然傳來李虎的聲音：“夜深了，夫人帶犬子先歇。某與蔡少俠說些體己話。”婦人頷首退下，帳中隻剩蔡氏夫婦與李虎三人。銅燈挑得雪亮，映出李虎案頭的兵書，書角卷起，顯是常讀之物。
“某觀二位武功，似非江湖門派路數。”李虎直言，“尤其是蔡先生這竹杖，竟能以凡器禦妖邪，莫非是道門高人？”
蔡佳軒搖頭：“小道而已。郡公可知，隴西雲氣有異？”他竹杖輕點地麵，炭灰竟隱隱聚成騰龍之形，“某夜觀天象，西魏當有真龍崛起，繼大統，定中原。”
李虎渾身一震，手按刀柄：“先生慎言！此等話若傳入朝堂……”
王嘉馨輕笑：“郡公勿驚。我夫婦雲遊四海，所見天命不過滄海一粟。今觀郡公印堂，隱隱有紫微星芒，非尋常武將之相。”她取出雌寒光劍，劍尖在炭灰龍首處點了三點，“他日郡公若得見黃口小兒，可教他謹記‘潛龍勿用，見龍在田’八字。”
李虎盯著炭灰圖騰，喉結滾動：“先生是說……某之孫兒？”蔡佳軒頷首，竹杖揮處，龍形灰跡化作飛煙，散入帳外夜風。遠處傳來更鼓聲，戍卒唱著隴上民歌，蒼涼中竟有幾分希望。
五更天，蔡佳軒夫婦辭彆李虎。王嘉馨將一丸金瘡藥贈予李虎之妻，婦人忽然握住她的手：“夫人若過長安，可往崇仁坊王氏舊宅一敘。當年永嘉南渡，族中曾有女公子隨琅琊王氏避禍，如今……”
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“母親！”幼童扯著婦人衣袖，睜著烏溜溜的眼睛看向王嘉馨，“這位仙子姐姐的痣，好像月亮上的兔子！”眾人皆笑，王嘉馨俯身捏了捏孩童臉頰，玩笑道：“小公子他日若見著廣寒宮，莫要忘了給兔子帶束桂花。”
李虎送至山口，望著二人踏霧而行的背影，忽然抱拳：“少俠贈言，某謹記於心。若有朝一日得償所願，定當重修隴右官道，為百姓開太平路。”蔡佳軒回首，竹杖在晨霧中劃出一道青光：“郡公當記，得民心者得天下。隴西之龍，不在朝堂，在桑麻之間。”
山風掠過，吹得李虎戰袍獵獵作響。他目送那兩道清影消失在雲海中，忽覺後頸一陣發涼——方才交談間，那青衣公子竟準確道出了他孫兒的生辰八字，而此事連他夫人都不知曉。
“將軍，該啟程了。”甲士呈上馬鞍，李虎撫摸著刀柄上的饕餮紋，忽然抽出佩刀，刀鋒映出東方既白的天空。刀身上隱約有三個字：“定乾坤”。這是他祖父留下的遺物，此刻在晨光中竟泛起淡淡龍紋，轉瞬即逝。
是夜，蔡佳軒在驛站燈下展讀一卷殘舊《遁甲天書》，王嘉馨倚著窗欞，望著天邊北鬥。“今日那孩童，竟與你眉心痣一般模樣。”她忽然開口，“莫不是……”
“天機不可儘泄。”蔡佳軒合上書卷，竹杖輕叩地麵，“李虎祖孫三代，終將應了‘唐公起太原，萬物皆照臨’的預言。隻是這人間太平，從來不是天命所定，是無數如李虎般的忠良，以血肉之軀堆出來的。”
王嘉馨望著他眉間痣，腦海裡突然響起空靈的聲音：“你二人曆劫，便是要勘破這‘天命’與‘人力’的糾葛。吾乃泰山娘娘，你二人有緣可來泰山見本尊，到時便明了一切！”
她伸手替他拂去肩頭落塵，“若有一日你得道，可還記得這亂世中，曾有個為你拋卻簪纓的女子？”
蔡佳軒握住她的手，放在唇邊輕吻：“縱成那大羅金仙，也隻記得，廣寒門處，那個拾簪花的寒門子婿。”窗外傳來更夫打更聲，梆子聲中，隱約有嬰兒啼哭自遠處村落傳來，如晨露墜荷，清越動人。
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