萬獸森林邊緣的古木參天，枝葉繁茂，將大部分天光篩落成細碎的光斑。
一隻僅有巴掌大小、通體流轉著夢幻般七彩光暈的靈鳥，如同跳動的虹霓，輕盈地在林間穿梭飛掠。
它靈巧地避開虯結的枝丫，最後化作一道絢麗的流光，精準地落在正漫步而出的白衫男子肩頭。
流光散去，小鳥親昵地用喙蹭了蹭男子的鬢角，旋即化作一枚不起眼的玉符，隱入他的衣襟。
王九跟在白慕身後，終於忍不住開口，聲音裡帶著不解：
“老大，我們費了這麼大周折才找到那條肥蛇。
又掌握了它的把柄，就這麼……走了？”
他回頭望了一眼幽深如巨獸之口的森林，總覺得放走騰蛇這等凶獸，如同縱虎歸山。
白慕步履未停，修長的手指依舊有一下沒一下地撫摸著懷中狼崽子柔軟溫順的毛發。
小家夥舒服地眯起了眼，喉嚨裡發出細小的呼嚕聲。
他目光投向森林之外更廣闊的天地，語氣平淡卻透著不容置疑的掌控感：
“急什麼。白家對萬獸森林的滲透與布局，尚未達到水到渠成的地步。
留著它，讓它繼續當它的‘獸皇’，比現在就掀翻棋盤更有價值。”
他頓了頓，唇角勾起一抹意味深長的弧度。
“更何況，有它在前麵頂著，替我們牽製森林深處那條真正盤踞的‘老龍’，豈不是省心省力？”
其實，還有一個更重要的因素，沉甸甸地壓在他心頭——天火教會。
他下意識地摩挲了一下腰間那柄看似古樸、實則蘊含著驚人鋒銳與靈性的短刃——“紅顏”。
一個驚人的、幾乎被他忽略的念頭此刻無比清晰地浮現出來：
墨錦雲那摳搜又神秘兮兮的老頭子，曾經半是警告半是試探地提起過。
他這柄“紅顏”，似乎與天火教會失落數百年的聖物“靈刃”有著千絲萬縷的聯係……甚至可能就是同一物！
當初白慕隻當是那老頭子眼饞寶貝，故意危言聳聽想嚇唬他交出“紅顏”。
可如今，結合騰蛇透露的情報——天火教會聖物靈刃疑似現世，龍宮勢力虎視眈眈……
這一切線索，似乎都在殘酷地印證著那個被他不屑一顧的“玩笑”！
噠！
清脆的響指聲突兀地響起，打破了林間的靜謐。
白慕的腳步恰好停在密林邊緣最後一抹濃蔭與外界明亮天光的交界處。
幾乎在響指落下的瞬間，三道如同從陰影本身剝離出來的身影，悄無聲息地自白慕身後的密林深處浮現。
他們身形凝實，卻帶著一種與光線格格不入的幽暗感，仿佛三個行走的沉默黑洞。
王九聞聲轉頭，看清來人，瞳孔猛地一縮，臉上瞬間爬滿了驚訝與發自內心的敬畏：
“三位前輩！”
他下意識地挺直了腰背。