灶膛裡的未熄滅的火苗舔舐著鍋底，映得阿蘭若的眸子亮晶晶的。見謝晚寧也坐下來，她捧著碗一笑，很是滿足地嗅著碗裡的香氣，接著眸子一亮。
“好香！”
她將筷子在桌上一對，然後便低頭去吃，吸溜麵條的聲音在寂靜的夜裡格外清晰。
“慢點吃！”謝晚寧怕她燙著，“剛出鍋的還熱著呢！“
阿蘭若卻搖搖頭，隻顧往嘴裡塞，吃得兩頰鼓鼓，像隻貪食的小鬆鼠。一碗熱騰騰的麵條下肚，她滿足地長舒一口氣，向後靠在椅背上，拍了拍肚子。
“真香！”她眯著眼笑，頰邊的小酒窩若隱若現，“感覺我像在草原上放羊累了吃上一碗羊肉麵，真舒服！”
謝晚寧看她吃得歡快，唇角也微微勾起一絲不易察覺的弧度，“你們雲羌也有麵條？”
“你少看不起人！”阿蘭若撇撇嘴，“當然是有了！我們雲羌人是很會做麵的，家家戶戶都有一塊綁在馬背上的狹長的木板，可以用來擀麵，還有和麵揉麵醒麵的一大塊厚布。一般來說。這一塊厚布會跟隨這家的女主人很久，常常很美麗，展開有各種花紋，很漂亮的。”
她的目光透過火苗，像是回憶起了某些久遠的故事。
“我阿娘就是做麵的一把好手。有時候她會放一點蔥花，或者碎洋蔥……從前在遊牧的路上，可以撿到野蔥、野韭菜，那些味道也十分鮮美……麵條呢，最好是手擀麵，現擀開，徐徐放進慢火滾開的清水裡，煮好再撈進肉湯裡，切上肉塊。”
她砸吧砸吧嘴，像是真的吃到了家鄉的美味，“一碗雲羌麵條，其實是藏著很深的情誼。可是我們雲羌兒女常常不會說破，隻會很是熱情的讓你多吃一些，多吃一些，我們就很開心。”
謝晚寧看著她的神情，知道麵前這個少女是在思念家鄉，於是也安靜下來，靜靜聽她講。
“你知道嗎？我剛剛看你在灶台前忙活，就好像回到了小時候那樣，我蹲在爐火邊，慢慢地等待肉湯有了漩渦，麵湯一遍一遍滾沸起來，看麵團一點一點變成一把一把好看的麵條。就好像，阿媽還在，她還在鍋邊忙著一樣。”
“阿蘭若，”謝晚寧伸手，帶著一種自己都未曾察覺的輕柔，摸了摸她蓬鬆微卷的辮子，“是不是想家了？”
“當然想，我離開家已經八年了，”阿蘭若笑了笑，轉過臉看她，火光在她年輕的臉龐上跳躍。“其實啊，昨天是你們大楚的七夕，在我們雲羌草原，它還有個名字叫星落節，而第二天……就是我的生辰。”
謝晚寧微微一怔，心口像是被什麼輕輕撞了一下。
生辰？這個昨日還在為追男人跳上跳下、今日卻隻能蹲在牆角啃冷饅頭的姑娘，竟是在自己的生辰夜裡如此度過？
一種混雜著憐惜和歉疚的情緒悄然漫上心頭。她還沒來得及說話，便聽阿蘭若的聲音幽幽響起，帶著一種奇異的平靜。
“往年這時候，草原上的星星亮得能當燈使，阿爹阿娘會給我煮好大一碗長壽麵，上麵臥著金燦燦的荷包蛋，阿娘說那是摘下來的小太陽，吃了能照亮一整年……”她的聲音漸漸低下去，眼神飄向廚房簡陋的窗外，仿佛穿透了黑暗，落在那片遙遠而遼闊的、綴滿星辰的夜空，“族人們會圍著巨大的篝火跳舞唱歌，烤全羊的香氣能飄出幾裡地去……熱鬨得很。”
謝晚寧的手指無意識地蜷縮了一下，捏緊了擱在膝上的衣角。她看著火光映照下阿蘭若的側臉，那總是充滿活力、甚至有些莽撞的眉眼間，此刻清晰地籠罩著一層深重的、與年齡不符的落寞。這層落寞像冰涼的露水，瞬間打濕了謝晚寧心底某個柔軟的角落。
她從未想過，這個像小太陽一樣燃燒著生命力的少女，心中竟藏著這樣深沉的思念與孤寂。
“今天是你生辰？”謝晚寧的聲音放得更輕，像是怕驚擾了什麼，“怎麼不早說？”
她倏地站起身，語氣帶著不容置疑的決斷，“生辰總要有個蛋的，我去給你煎一個。”她轉身就朝碗櫃走去，步履間帶著一絲急切，仿佛這樣就能彌補些什麼。
“彆！彆麻煩了！”阿蘭若猛地坐直身子，慌忙擺手，臉上瞬間又綻開那熟悉的、燦爛到近乎灼眼的笑容，試圖驅散剛才彌漫開來的傷感陰雲。
“有這碗麵就夠了！真的！特彆特彆好！比我一個人啃冷饅頭強多啦！”她用力拍了拍自己微鼓的肚子，語氣極其真誠，“謝謝你給我煮麵，還願意聽我嘮叨。在外麵跑了這麼久，能遇到你們，能在生辰夜裡吃到這碗熱乎乎的麵，還有人陪著說說話，我已經……很滿足，很開心了。”
謝晚寧的動作停在碗櫃前，背對著阿蘭若，灶膛裡跳躍的火光在她挺直的脊背上投下晃動的影子。
阿蘭若的笑容，像細小的針，輕輕紮在她心上。她微微吸了口氣，轉過身，聲音放得極柔。
“蘭若，若是想家了，我明天讓十一陪你回去看看吧……總該回去看看的。”她試探著提議。
阿蘭若卻“噗嗤”一聲笑了出來，清脆的笑聲在寂靜的廚房裡回蕩，帶著一種看透世事的豁達，卻又莫名地讓人心頭發酸。
“我知道你在想什麼，”她眼睛亮晶晶地眨了眨，“多謝你的好意。不過我想，十一那個木頭疙瘩，肯定不願意離開你身邊半步……而且……”
她頓了頓，臉上的笑容依舊明媚，隻是那琥珀色的眼底深處，沉澱著一種曆經風霜後的平靜，像草原深處曆經暴風雪後依舊挺立的頑石。
“而且，我家……早就沒有人還等著我回去了。”
“怎麼回事？”謝晚寧的心重重一沉，像是被一隻無形的手攥緊了。她站在原地，定定地看著阿蘭若，喉嚨有些發緊，預感到接下來要聽到的，絕不會是輕鬆的故事。
阿蘭若的語氣依舊平緩，像是在講述彆人的事，但每一個字都帶著沉重的分量。