“八年前，雲羌一場突如其來的草原大火，燒紅了半邊天，也吞噬了我們賴以生存的寶貴草場和成群的牛羊。災難降臨，總要有人負責。我阿姐她性子孤僻，總喜歡研究些草藥、星象，行為在族人看來有些古怪，平時就少不了被人指指點點。大火之後，她竟意外成了眾矢之的，被幾個平日裡就看不慣她的人誣陷，指控是她‘故意縱火’，要引來天神降罰……”
阿蘭若的聲音沒有哽咽，隻是那平靜之下，是深不見底的悲傷與憤怒。
“在恐慌和失去家園的絕望憤怒中，沒有人願意聽我阿爹阿娘的辯解，也沒有人去細查真相。部族的長老們匆匆審判，我阿姐就被他們用最粗的繩索捆著，用長矛釘死在了部族的恥辱柱上。”
她說到“釘死”二字時，放在桌上的手不自覺地攥成了拳，指節泛白，微微顫抖。
謝晚寧隻覺得一股寒意從腳底直衝頭頂，握著碗櫃邊緣的手指用力到骨節發白。
恥辱柱……釘死……她幾乎能想象那慘烈的景象。她看著阿蘭若，這個才十幾歲的少女，當年不過是個孩子，是如何親眼目睹這一切的？
阿蘭若深吸了一口氣，仿佛要將那沉重的記憶壓下去，繼續道。
“我阿爹……他瘋了一樣衝上去想救阿姐，被那些紅了眼的人用石頭砸中了眼睛。他流了好多血，跌跌撞撞地想回家……可是，眼睛看不見了，回來的路上……失足掉進了深不見底的冰川裂縫裡……”她的聲音終於帶上了一絲不易察覺的顫抖，但隨即又被她強行壓住。“我阿娘……她抱著阿姐冰冷的身體哭了一天一夜，又等不到阿爹回來……一個月後，她……她就跟著去了。她說，草原的風會帶她去找他們……”
廚房裡陷入一片死寂。灶膛裡的火苗發出微弱的劈啪聲，仿佛也在為這殘酷的往事歎息。謝晚寧站在那裡，隻覺得胸口悶得發慌。她經曆過無數生死，見過人間至暗，但此刻聽著阿蘭若用這樣平靜甚至帶著點倔強的語氣講述至親慘死、家園儘毀的過往，那種巨大的悲愴和無力感，依舊像冰冷的潮水般將她淹沒。她看著眼前這個笑容依舊燦爛、眼底卻沉澱著無儘荒涼的少女，第一次如此深刻地感受到她那份蓬勃生命力下，是靠著怎樣一種驚人的堅韌在支撐。
她終於明白，為何阿蘭若總是那樣熱烈地活著，像一團永不熄滅的火焰。因為她早已在至暗時刻淬煉過靈魂，她的“滿足”和“開心”，是真正從絕望廢墟裡開出的花。
阿蘭若抬起頭，對著謝晚寧努力揚起一個更大的笑容，那笑容裡沒有了之前的落寞，隻剩下一種洗儘鉛華的、純粹的堅強，像暴風雨後草原上頑強挺立的小花。
“所以後來我離開了雲羌，反正那裡也沒有人再歡迎我，”她的聲音清亮起來，帶著雲羌兒女特有的爽朗和韌性，“我帶著阿媽留給我的刀，阿爹的酒囊以及阿姐收集的鳥兒羽毛和珍惜的飾品，這樣他們好像就在我身邊。”
謝晚寧看向她那五顏六色的裝飾，心中五味雜陳。
她原以為她隻是小姑娘心性，愛打扮了些，無論如何也沒想過，這竟是阿蘭若對家人那最深切的思念。
阿蘭若卻笑了笑，托腮看著墨藍色的天空，“現在一個人，想去哪兒就去哪兒，想追誰就追誰，也挺好的！活著，就有好事發生，對吧？比如，今天不就吃到了你煮的長壽麵嘛！這可比草原上的烤全羊還讓我高興！”
她端起碗，將最後一點麵湯也喝得乾乾淨淨，滿足地咂咂嘴，仿佛那碗普通的清湯麵，真的是世間最珍貴的瓊漿玉露。
謝晚寧望著她，喉嚨裡堵著千言萬語，最終卻一個字也說不出來。她默默地走回桌邊坐下，看著阿蘭若那雙在火光映照下依舊亮得驚人的眼睛，心中翻湧著複雜難言的情緒。
是痛惜，是敬佩，更有一種深深的動容。
這個少女，用她看似沒心沒肺的笑容和永不低頭的姿態，在無聲地告訴所有人：即使命運給予最深的傷痛，生命本身，依舊值得最熱烈的擁抱。
然而阿蘭若卻沒有任她打量，目光反而落在謝晚寧身上，帶著一種純粹的羨慕和真誠的感慨。“喂，你知道嗎其實我挺羨慕你的。”
謝晚寧挑眉，有些不解，“羨慕我什麼？”
“羨慕你有人惦記著啊！”阿蘭若托著腮，眼神晶亮，“比如許大人。”
像是想起什麼，她頓時來了精神，湊近了些嗅了嗅，壓低了點聲音，“喂，你昨天是不是淋了桶藥湯？黑乎乎的那個？”
謝晚寧狐疑的看著她，“你怎麼知道？”
“那可不是普通的藥哦，”阿蘭若神秘兮兮地，“那是許大人特意托我找的藥材！這藥對愈合陳年內傷特彆管用，尤其是胸口受過重創的舊傷，能拔除寒氣，疏通經絡。隻是不能用太久，不然對身體不好……咳咳咳……”
她的表情突然有點心虛，“我聽冬生說，他還為你準備了衣服，所以提議不如淋你身上，反正效果是一樣的，還能讓你們兩個增進感情……”
謝晚寧愣了愣，等反應過來立馬便要抓住阿蘭若揍。
“原來是你這個家夥……”
“哎呀我不是故意的嘛！”
阿蘭若溜得比兔子還快，早早就已經將一隻腳伸在了門檻外，此刻見謝晚寧撲過來，立馬便逃之夭夭了，隻剩下謝晚寧在廚房咬牙切齒。
這群家夥！個個都害她不淺！
阿蘭若跑了，廚房裡洗碗收拾的活兒就又落在了倒黴蛋謝晚寧身上，一邊感歎自己此生悲催，一邊收拾完廚房剩餘的事兒，天色已經很晚了。
昨夜沒怎麼睡，今天實在有點熬不住了，謝晚寧打著哈欠，勉強打起精神鎖了廚房門，正準備回屋睡覺，卻突然感覺到什麼，腳步一頓。
院牆外，有人！