燭火幽微，將葉菀端坐的身影拉得很長，投在冰冷的石壁上，如同蟄伏的猛獸。她臉上沒有任何表情，隻有指尖無意識地，一下下敲擊著紫檀木扶手的聲音，在寂靜的室內顯得格外清晰，帶著令人窒息的威壓。
許景川跪伏在地，姿態卑微到了塵埃裡，額頭緊貼著冰涼的地麵。他聲音帶著恰到好處的惶恐和自責。
“公主息怒！草民罪該萬死！未經公主允準，擅自聯係天機樓，對許淮沅下達刺殺令，實乃草民一時糊塗，被豬油蒙了心！請公主重重責罰！”
葉菀敲擊扶手的動作停了。她微微俯身，聲音不高，卻如同冰冷的毒蛇鑽進許景川的耳朵。
“哦？一時糊塗？許二爺，你可不是會一時糊塗的人。說吧，為什麼？”
許景川的身體幾不可察地抖了一下，他知道，真正的考驗來了。他深吸一口氣，依舊保持著跪伏的姿態，聲音卻帶上了一絲破釜沉舟的悲涼。
“公主明鑒！草民……草民實在是怕了！許淮沅……他絕不會放過草民的！”
他猛地抬起頭，眼中閃爍著恐懼和一種近乎瘋狂的求生欲，“當年……當年他父親，許景禮，根本不是病死的！是……是宮裡那位，覺得他礙事了，暗示要除掉他……是草民……是草民親手將那無色無味、能誘發心疾的藥，下在了他的餐食裡！”
葉菀指尖一頓。
許景川喘著粗氣，仿佛又回到了那個驚心動魄的夜晚。
“許淮沅那時雖然年幼，但他太聰明了！這些年，他一直在查！他表麵上不動聲色，可我兩個弟弟，景年和景山，是怎麼倒的？他們當年也是知情者，是幫凶！景年雖是不成器了些，但若非許淮沅暗中推波助瀾，怎會鬨到滿門抄斬的地步？景山更是被他一步步引入死局，最終落得個身敗名裂，畏罪自儘！下一個……下一個就輪到草民了！公主，他是在清算！他要把他父親死前所有沾過手的人，一個一個，全都送下去陪葬啊！”
葉菀靜靜地聽著，麵上依舊不動如山，仿佛在聽一個無關緊要的故事。但那雙深不見底的眼眸深處，卻掠過一絲極快、極冷的精光。
許淮沅父親的死因，竟牽扯如此之深？
這倒是意外之喜。
許景川的恐懼和指控，讓她對那位看似病弱的探花郎，有了更深一層的忌憚。
許景川見葉菀沉默，以為她動容，連忙繼續表忠心。
“草民深知罪孽深重，但草民對公主，對殿下的大業，忠心耿耿，絕無二心！草民隻是想……隻是想先下手為強，除掉這個隱患，絕無他意啊！”
葉菀緩緩站起身，踱步到許景川麵前，居高臨下地看著他。她的影子完全籠罩了跪在地上的男人。
“忠心？”葉菀的聲音帶著一絲冰冷的玩味，“你的忠心，就是背著本宮，動用本宮都未必能輕易驅使的天機樓，去殺一個朝廷命官？許景川，你好大的膽子。”
許景川嚇得渾身一顫，再次重重磕頭。“草民該死！草民該死！求公主開恩！”
葉菀沒有立刻讓他起來，反而話鋒一轉，帶著一絲探究。
“本宮記得，許淮沅年少時身體康健，甚至有些武學天賦。後來突染怪疾，纏綿病榻至今……這病，來得蹊蹺。與你……可有關係？”
許景川聞言，猛地抬起頭，眼中閃過一絲錯愕，隨即拚命搖頭。
“公主明察！此事與草民絕無乾係！許淮沅那病……來得確實古怪，草民也曾疑心，但絕非草民所為！草民當時自顧不暇，哪裡還敢再對他下手？再者，那病……更像是某種積年的、緩慢侵蝕的毒，非一日之功。草民……草民沒有那個本事，也沒有那個耐心。”
葉菀盯著他看了片刻，似乎在判斷他話中的真偽。最終，她淡淡地揮了揮手。
“起來吧。念在你尚有幾分用處，此事暫且記下。記住，你的命，是本宮給的。再敢擅作主張……”
她沒有說完，但話語中的冰冷殺意，已讓許景川遍體生寒。
“是！是！草民謹記！謝公主不殺之恩！”許景川如蒙大赦，連連磕頭，冷汗早已浸透了後背。
另一處，燕王府，幽靜的彆院深處。
緊閉了數日的精鐵密室門，終於在沉悶的機關轉動聲中緩緩開啟。一股濃烈的，混合著藥味與某種奇異腥甜的氣息撲麵而出。
葉景珩緩緩邁出門，抬頭看向深藍色的夜空。
他臉色依舊蒼白，但眉宇間那股因劇毒纏身而揮之不去的陰鷙與虛弱感已消散大半，取而代之的是一種劫後餘生、洗儘鉛華的清冷與銳利。
幾日不眠不休的閉關逼毒、以身試藥，耗儘了他的心力，卻也成功地破解了葉知琛這次賜下的新毒。
月七如同石雕般守在門外，臉上是掩飾不住的焦急和疲憊。看到葉景珩出來，他眼中爆發出狂喜，立刻單膝跪地，“殿下！您終於……”
葉景珩抬手，示意他不必多禮。他深深吸了一口室外清冷的空氣，仿佛要將肺腑中殘留的毒氣徹底滌蕩乾淨。
“這幾日，府外如何？”他的聲音帶著久未開口的沙啞，目光投向遠處庭院中覆著薄雪的青鬆。
月七連忙稟報。
“回殿下，府內外一切如常。隻是……”他猶豫了一下，還是說道：“那日您毒發昏迷在街邊，是……是烏鵲，將您送回來的……將您交給門房後便匆匆離開了。屬下事後去查，才知是她。”
“烏鵲……”葉景珩低聲重複著這個名字，眼底瞬間掠過一絲極其奇異的神采，如同深潭投入了一顆石子，漾開層層複雜的漣漪。
他想起那日在破碎轎廂中，她如豹子般警惕又決絕的眼神，想起她麵對自己時悍然出劍的狠辣，更想起那日模糊中，她將自己這個曾折磨過她的“仇人”費力拖走的背影……
他沉默了很久，久到月七都以為他不會再開口時葉景珩突然歎了口氣。
遠處，一片枯葉被風吹落，打著旋兒飄下，又被風吹走。
葉景珩的目光追隨著那片落葉漸漸飄遠，最終，薄唇微啟，吐出兩個輕得幾乎被風吹散的字，帶著一絲難以捉摸的悵惘和深深的惋惜。
他目光投向許府的方向，那深邃的鳳眸中，情緒翻湧，最終化為一聲極輕的歎息。
“可惜。”