林昭煥感覺自己全身的血液都快被凍成冰坨子了，不是因為冷，而是因為恐懼！那雙門縫裡的紅眼珠子，簡直就是來自地獄的死亡凝視！他幾乎是條件反射般地抓起羅盤和碎片，準備以一種壯烈且毫無美感）的姿態撞破後窗，開始他人生中又一次狼狽的“戰略性撤退”。
然而，就在他後腳跟發力，準備上演“空中飛人”或者更可能是“滾地葫蘆”）的前一秒，身旁的老獵人昆石卻猛地伸出一隻粗糙有力的大手，按住了他的肩膀！
“等等！”昆石的聲音低沉而急促，帶著一種極度的警惕，但又似乎……不是針對那雙紅眼睛的恐懼？
林昭煥被他按得一個趔趄，差點沒閃了老腰。“等？等啥？等那玩意兒進來開飯嗎？！”他壓低聲音，急得快哭了，“老人家，那可是‘庫塔’！噬魂的玩意兒！再不跑就真成‘冰糖葫蘆’了！”
“噓！”昆石做了個噤聲的手勢，那雙鷹隼般的眼睛死死盯著門縫，側耳傾聽著外麵的動靜，鼻子甚至還輕輕抽動了兩下，像是在分辨氣味。“不對……不是它……”
“不是它？”林昭煥愣住了。那雙紅得快滴血的眼睛不是“庫塔”是誰？難道是它家親戚串門來了？還是說……這年頭連鬼怪都流行戴美瞳了？
外麵的響動還在繼續，但仔細聽，似乎真的和之前“雪影”出現時的那種陰冷、死寂、帶著刮擦聲的感覺不太一樣。這次的聲音更像是……有人在小心翼翼地撥開積雪？甚至還伴隨著幾聲被壓抑的、似乎是因為寒冷或者緊張而發出的輕微咳嗽聲？
門縫裡的那雙“紅眼睛”也似乎……沒那麼嚇人了？仔細一看，那紅色並不像是“庫塔”那種來自靈魂深處的怨毒猩紅，反而更像是……某種反光？
昆石顯然也察覺到了異樣，他緊握著獵槍，緩緩地、無聲地靠近門口，然後猛地一拉！
“吱呀——”
破舊的木門被徹底拉開。
門外站著的，並非那個高瘦佝僂、沒有五官的冰雪僵屍。
而是一個……裹得像個球、看起來比林昭煥還要狼狽幾分的年輕女子？！
林昭煥：“……”
昆石：“……”
兩人都愣住了。
隻見門外那“球”，個子不高，穿著一件明顯不合身的、又厚又長的舊款羽絨服，顏色是那種城鄉結合部最流行的土黃色。頭上戴著一頂毛茸茸的雷鋒帽，護耳拉得嚴嚴實實，臉上還架著一副因為溫差而蒙上了厚厚白霧的黑框眼鏡。她背著一個鼓鼓囊囊的大雙肩包，手裡還拿著一個……看起來像是帶紅外線功能的望遠鏡？所以剛才那“紅眼睛”是這玩意兒的反光？！）
此刻，這位不速之客正保持著一個單腿跪地、另一隻手扒拉著門框、似乎剛從雪地裡掙紮起來的姿勢，一臉懵逼地看著屋裡兩個同樣懵逼的男人。
“呃……哈……哈嘍？”女子似乎也被屋裡的景象嚇了一跳，愣了幾秒才反應過來，一邊哆哆嗦嗦地試圖站穩，一邊呼哧呼哧地喘著白氣，聲音因為寒冷和緊張而有些發抖，“請……請問……這裡……有人住啊？”
林昭煥感覺自己的大腦有點宕機。這畫風轉變得也太快了吧？前一秒還是驚悚恐怖片，下一秒直接切換到雪地求生真人秀了？
昆石的反應比他快。老獵人雖然也有些意外，但警惕性絲毫未減。他手中的老獵槍槍口微微下沉，但依舊沒有完全放下，沉聲問道：“你是誰？半夜三更雖然天快亮了），跑到這荒山野嶺的老林子裡乾什麼？”
“我……我叫杜若……杜甫的杜，芷若的若……”女子一邊搓著凍得通紅的手，一邊試圖從羽絨服裡掏出什麼東西，結果動作太笨拙，差點又一屁股坐回雪地裡，“我是……我是做民俗文化研究的！對，自由撰稿人！來……來黑河這邊采風，聽說這邊有些老達恰很有特色，就……就想來看看，結果……迷路了……”
她說話顛三倒四，眼神躲閃，一看就是不善於撒謊的類型。而且，她掏了半天，最終從羽絨服內兜裡摸出來的，不是什麼證件，而是一塊……啃了一半、凍得邦邦硬的巧克力？
林昭煥：“……”這姑娘怕不是個鐵憨憨吧？
昆石顯然也不信她的鬼話，眉頭皺得更緊了：“民俗研究？跑到這冰天雪地的鬼地方？還帶著這玩意兒？”他指了指女子手裡那個紅外望遠鏡，“你當我是三歲小孩？”
“哎呀，不是，這個是……”杜若一看瞞不過去，臉頰雖然被凍得看不出顏色）似乎更紅了，有些手足無措地解釋道，“我……我其實也是個……戶外探險愛好者！對，資深驢友！聽說這邊可能有……野生東北虎的蹤跡！所以……所以帶了點專業設備……”
她越說聲音越小，自己都覺得這理由扯淡。
林昭煥在一旁聽得直樂，這姑娘編瞎話的水平，跟他剛才“考察地質”、“大戰野獸”比起來，簡直是幼兒園級彆。不過，這也讓他稍微放鬆了一點警惕——至少，她看起來不像是什麼訓練有素的敵人。
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但昆石依舊沒有放鬆警惕，他那雙銳利的眼睛緊緊盯著杜若，特彆是她那個鼓鼓囊囊的雙肩包：“那你包裡裝的，也是‘戶外裝備’？”
“呃……是啊是啊！”杜若連忙點頭，大概是覺得終於找到了一個靠譜的借口，還主動想把背包卸下來證明一下。結果背包太沉，她一個趔趄，差點沒把自己絆倒。
“行了行了，”林昭煥看她那笨手笨腳的樣子，實在有點不忍心主要是怕她把自己摔壞了還得他倆抬），開口道，“外麵凍死了，有什麼話……先進來說吧？”他看向昆石，用眼神詢問。
昆石猶豫了一下，最終還是點了點頭，但依舊保持著戒備的姿態，示意杜若進來。
杜若如蒙大赦，連聲道謝，手腳並用地爬進了撮羅子，動作笨拙得像隻剛學會走路的企鵝。
一進屋，溫暖的空氣讓她那蒙著白霧的眼鏡瞬間“雪盲”，她隻能手忙腳亂地摘下眼鏡，露出一張被凍得有些發青、但五官還算清秀的臉。年紀看起來不大，也就二十三四歲的樣子，眼睛很大，帶著點學生氣的單純和……一種與她外表不太相符的執拗。
她一邊哈著氣暖手，一邊好奇又警惕地打量著屋裡的環境，以及林昭煥和昆石。當她的目光落在林昭煥身上時，似乎愣了一下，眼神中閃過一絲驚訝和……探究？
林昭煥心裡咯噔一下。她認識我？還是……對我身上的“桑木之氣”有感應？
“咳咳，這位……杜小姐是吧？”林昭煥決定主動出擊，打破這詭異的沉默，“你說你是來采風……加找老虎的？這大雪封山的，可不是什麼好時候啊。”