在中世紀的拜占庭，古老的皇宮被夜幕籠罩，皇宮內那間略顯昏暗的書房裡，孤島獨自一人坐在堆滿羊皮卷的書桌前，跳動的燭光將他的身影搖曳地投在牆壁上，映照出他堅定又略帶憂慮的麵龐。
四周的書架上擺滿了書籍，可大多與宗教教義、曆史典籍相關，有關機械、物理這類能助力他實現蒸汽機發明的知識卻少之又少。
孤島緊握著手中那份繪製著蒸汽機草圖的羊皮紙，眼神中透露出決絕。
都怪在21世紀當初自己沒好好學習，他深知自己廢了，若要實現製作蒸汽機這一前所未有的壯舉，培養人才、傳播知識是首要且關鍵的一步，而這一步，將麵臨重重艱難險阻。
一夜未眠，次日清晨，當第一縷陽光還未完全驅散晨霧，孤島便匆匆起身，命人緊急召集朝中負責教育事務的官員以及數位學識淵博的學者。
不多時，眾人齊聚宮殿大廳。大廳內莊嚴肅穆，官員們身著華麗官服，學者們則穿著樸素的長袍，他們整齊站定，神色各異，卻都隱隱透著緊張，等待著皇帝的旨意。
孤島大步流星地走上前，他身姿挺拔，目光如炬，銳利地掃過眾人，隨後高聲說道：“諸位，朕今日有一關乎拜占庭未來命運的大事要與你們商議。朕欲製作一種名為蒸汽機的神奇裝置，此裝置一旦問世，能將熱能轉化為強大的動力，可廣泛用於農業灌溉、礦山開采、交通運輸等諸多領域，將極大地改變我們的生活與國家的實力，讓拜占庭邁向新的繁榮。但要實現這一目標，首先需建立起一套教育體係，培養對機械、數學、物理等領域有天賦與興趣的年輕人。”
此言一出，眾人頓時交頭接耳，議論紛紛。
一位年邁的學者，頭發花白，滿臉皺紋，他微微皺眉，上前一步，躬身說道：“陛下，這談何容易。如今民眾大多目不識丁，連基本的讀寫都不會，且知識傳播途徑極為有限。教會雖掌握大量知識，可這些知識大多被用於宗教教義闡釋，服務於宗教儀式與信仰傳播，要開展此類科學知識教育，怕是會遭受諸多阻礙。”
孤島微微點頭，神色未改，堅定地回應：“朕知曉其中困難重重，教會的態度朕也清楚。但朕意已決，必須克服。”
這時，一位年輕且富有朝氣的官員站了出來，他身姿矯健，眼神明亮，聲音洪亮地說道：“陛下，臣以為可挑選一批既精通這些知識，又善於講解的教士與學者，組成講學團，前往各地修道院與貴族莊園。講學過程中，可多結合生活實例，比如講解幾何時，以莊園土地丈量為例；講物理原理，用風車轉動、水車提水來說明，將晦澀的知識變得通俗易懂。同時，對於積極學習的年輕人，尤其是貴族子弟，可給予一定的獎勵與榮譽，如頒發特製的勳章、減免賦稅等，以此激發他們的學習熱情，起到示範帶頭作用。貴族子弟一旦積極參與，普通民眾或許也會紛紛效仿。”
孤島眼中閃過一絲讚許，用力點頭道：“此計甚妙，就依你所言。此事刻不容緩，務必儘快籌備落實，負責教育的官員即刻著手挑選講學團成員，與教會、貴族溝通協調講學事宜；學者們整理編寫適合傳播的教材，務必簡潔明了、生動有趣。有任何困難，隨時向朕彙報。”眾人齊聲領命，各自散去忙碌起來。
為了收集散落於歐洲各地乃至遙遠東方的知識，孤島又精心挑選了一批聰慧且善於交際的使者。
這些使者來自不同階層，有經驗豐富的商人、見多識廣的旅行者，還有機敏聰慧的年輕學者。他們肩負使命，踏上了漫長而艱辛的旅程。
在君士坦丁堡那繁忙的港口，一艘即將啟航的商船旁，孤島親自為一位即將前往阿拉伯世界的使者送行。
這位使者身材修長，眼神靈動，透著一股機靈勁兒。
他身著輕便的旅行裝，背著行囊，英姿颯爽地站在孤島麵前。
孤島神色凝重，語重心長地說道：“此去阿拉伯世界，路途遙遠且充滿未知，還有不同國家的複雜局勢。你務必想儘辦法，與當地的學者、商人交流，獲取他們所掌握的科學知識。尤其是那些關於機械原理、能量轉換的知識，對於朕製作蒸汽機至關重要。”
年輕的使者單膝跪地，右手握拳放在胸口，恭敬回應：“陛下放心，臣定不負使命。隻是聽聞阿拉伯世界的書籍價格高昂，且他們對知識頗為珍視，視作珍寶，獲取難度極大。他們的學術機構戒備森嚴，外人難以進入，更彆說借閱或購買書籍了。”
孤島微微皺眉，思索片刻後道：“不惜一切代價，金錢、珍寶皆可用於交換。朕會賜予你大量拜占庭的金幣、精美的絲綢、璀璨的珠寶，這些在阿拉伯世界都是極為珍貴的物品。若能邀請到當地的學者前來拜占庭講學，更是大功一件。朕會安排專人與你對接，你每到一處，務必將獲取的信息及時傳遞回來。若遇到危險或困難，可向當地的拜占庭商人尋求幫助。”
年輕的使者站起身，眼中滿是堅定：“陛下，臣定當竭儘全力，不辱使命！”隨後，他轉身登上商船。商船緩緩駛離港口，揚起的風帆在陽光照耀下格外醒目，向著未知的遠方航行。
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