孤島，這位來自21世紀的拜占庭帝國的皇帝，其每一個決定都如同命運的齒輪，足以改寫一個國家的軌跡。
當他出乎意料地信守與艾斯特拉的約定時，克羅地亞的局勢瞬間迎來了戲劇性的轉折。
艾斯特拉的父親，這位原本隻是國內反對勢力中嶄露頭角的領袖，在拜占庭勢力排山倒海般的扶持下，終於登上了克羅地亞國王的寶座。
登基儀式在莊嚴肅穆的氛圍中舉行，克羅地亞古老的城堡被裝飾一新，旗幟飄揚，可空氣中卻彌漫著壓抑與不甘。
曆史上，克羅地亞長期在多方勢力的夾縫中求生存，曾與周邊的匈人、阿瓦爾人等勢力紛爭不斷，好不容易獲得的一絲自主空間，如今卻因拜占庭的介入，再度麵臨被操控的局麵。
克羅地亞的貴族們身著華麗服飾，整齊排列，表麵上恭順無比，可內心卻如洶湧的暗流。
他們眼睜睜看著權力被外來勢力肆意擺弄，新國王在拜占庭的羽翼下上位，心中滿是憤懣。
一些貴族私下緊握拳頭，低聲咒罵，對這違背克羅地亞傳統的局麵極為不滿，卻又因拜占庭那令人膽寒的強大威懾力，隻能選擇沉默，敢怒而不敢言。
他們懷念往昔克羅地亞先輩們抵禦外敵、扞衛獨立的歲月，克羅地亞勇士們浴血奮戰，守護家園，而如今卻被迫向拜占庭低頭。
新國王的加冕典禮上，艾斯特拉靜靜地站在一旁，宛如一尊凝固的雕像。
她看著父親頭戴象征權力的王冠，那原本應該是榮耀的象征，此刻在她眼中卻沉重得如同枷鎖。
她的眼神複雜交織，既有對父親得償所願的欣慰，更多的則是對國家未來深深的憂慮。
她清楚地知道，這榮耀背後，是克羅地亞付出了沉重代價換來的。
而孤島，端坐在貴賓席上，身著華貴的皇袍，那上麵鑲嵌的寶石閃爍著冷冽的光。
他臉上掛著一絲若有若無的得意微笑，這微笑如同鋒利的刀刃，無情地刺痛著在場每一個克羅地亞人的心。
加冕儀式結束後，便是那屈辱的不平等條約簽訂環節。
在一間裝飾奢華卻彌漫著壓抑氣息的房間裡，一張長桌被擦拭得光亮照人，桌上擺放著那份決定克羅地亞未來命運的文書。
艾斯特拉的父親，新國王，站在桌前，雙手微微顫抖著拿起筆。
他的眼神中滿是無奈與痛苦，他深知，一旦落筆，克羅地亞將陷入無儘的苦難深淵，經濟會被壓榨，主權會被削弱，人民將陷入水深火熱之中。
可他看著窗外那些因戰爭而流離失所、麵黃肌瘦的百姓，又想起艾斯特拉為了國家犧牲自己的決絕，為了國家能暫時避免戰火，為了給人民一個喘息的機會，他咬著牙，在內心的極度掙紮中，彆無選擇地落下了筆。
隨著筆尖在羊皮紙上劃過，一個個條款被正式確立，克羅地亞從此淪為拜占庭的半附庸國，尊嚴被無情踐踏。這讓克羅地亞人想起曾經被匈人短暫統治的黑暗時光，如今曆史的陰霾似乎再次籠罩。
其中條款之一，便是要承擔5000名拜占庭常駐士兵的所有開銷。
這些士兵，很快便在克羅地亞的各個關鍵據點安營紮寨。
他們身著拜占庭的製式鎧甲，在陽光的照耀下閃爍著冰冷的光，手持鋒利的武器。
他們在克羅地亞的大街小巷巡邏，每一個士兵的臉上都帶著傲慢與冷漠，眼神中充滿了對克羅地亞人民的不屑，仿佛在向克羅地亞人民宣示著他們的高高在上。
克羅地亞的百姓們，看著這些外來的士兵肆意踐踏自己的家園，心中燃燒著憤怒的火焰，可麵對全副武裝的士兵，他們隻能敢怒不敢言，默默地承受著這額外的負擔。
原本就因戰爭內亂而疲憊不堪的經濟，如今更是雪上加霜，物價飛漲，百姓們為了生計苦苦掙紮，生活愈發艱難，許多家庭被迫變賣僅有的財產，孩子在饑餓中哭泣，整個國家陷入了絕望的泥沼。
而在完成對克羅地亞的初步掌控後，孤島站在營帳外，目光越過邊境，投向鄰國塞爾維亞。
塞爾維亞雖然未和聯軍一起與拜占庭開戰，但臥榻之間豈容他人鼾睡的道理孤島可太熟悉了。
很快，四萬五千名拜占庭精銳士兵在他的率領下，如洶湧的潮水般朝著塞爾維亞邊境壓去。
揚起的滾滾煙塵遮天蔽日，將天空染成一片灰暗。
塞爾維亞國王塞爾維亞國王一般被稱為大公、茹潘）在得知拜占庭大軍壓境的消息後，頓時驚慌失措。
他在金碧輝煌的宮殿中來回踱步，臉上的焦慮如同陰雲密布。
他深知塞爾維亞的軍事實力遠不及拜占庭，這場戰爭一旦爆發，塞爾維亞必將遭受滅頂之災，繁華的城市會被戰火夷為平地，人民會陷入無儘的痛苦。
在緊急召開的禦前會議上，大臣們各抒己見，有的主張拚死抵抗，回憶起先輩們抵抗保加利亞侵略時的英勇事跡，可話音剛落就被現實的差距無情駁回，有的建議求和，卻又不知道該拿出什麼條件才能滿足拜占庭的胃口。
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一時間，大殿內爭吵聲、歎息聲交織，卻都無法提出一個有效的應對之策。
最後，塞爾維亞國王米哈伊洛?沃伊斯拉夫列維奇在萬般無奈下，做出了一個艱難的決定——為表誠意親自帶自己的兒子君士坦丁?博丁和女兒卡捷琳娜見孤島，試圖通過談判來化解這場危機，他把最後的希望寄托在了這次會麵中。
當塞爾維亞國王帶著自己一兒一女，在重兵的護衛下，匆匆趕到拜占庭大軍營地時，整個營地彌漫著一股緊張而肅殺的氣息。
士兵們整齊地排列在道路兩旁，手中的長矛閃爍著寒光，如同一片鋼鐵叢林。
塞爾維亞國王強裝鎮定，他身著華麗的王袍，那上麵繡著塞爾維亞的國徽，可此刻卻無法給他帶來絲毫底氣。
他臉上的焦慮如同刻痕，無法掩飾。
他的兒子眼神中透著恐懼，身體微微顫抖，可仍努力挺直脊梁。
小女兒則努力保持著鎮定，眼神堅定，試圖用勇氣掩蓋內心的不安。
她們深知，自己的命運以及塞爾維亞的未來，此刻都懸在了一線之間，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。
在營地中央的大帳內，孤島高坐在座椅上，看著全國各地傳來的飛鴿傳書。
他看著走進來的塞爾維亞國王一行人，放下手中的信件。
塞爾維亞國王走上前，恭敬地行了一個大禮，聲音微微顫抖地說道：“偉大的拜占庭皇帝，聽聞您的大軍前來，我深感惶恐。我此次帶著我的兒女前來，希望能與您進行友好的談判，避免不必要的戰爭。”
孤島冷笑一聲，說道：“你覺得，你有什麼資格和我談條件？”
塞爾維亞國王心中一緊，心臟仿佛被一隻無形的大手緊緊握住，呼吸都變得急促起來，但仍鼓起勇氣說道：“陛下，前些日子被克羅地亞和匈牙利軍事威脅蠱惑，才起兵，但是最後不也迷途知返撤兵了麼，望拜占庭皇帝能放過塞爾維亞一馬，您有什麼條件可以提我們儘最大能力滿足。”
這時，塞爾維亞國王的小女兒向前走了一步，她抬起頭，眼神堅定地看著孤島，說道：“陛下，戰爭隻會帶來無儘的痛苦和死亡。我們願意以誠意來換取和平，希望您能給我們一個機會。”