蘇長安蹲在枯石窪地邊緣，指尖緩緩劃過地上的灰土簡圖。
那是一幅粗糲卻精確的赤紋妖寨構造圖——五個分寨以五芒星姿態環繞中央血池，呈旋渦狀緊扣，如五根鎖骨圍繞著一顆病態跳動的心臟。那心臟正是——血池祭壇。
地形經他手繪而成，粗線是山脊，灰點是巡邏線，紅痕是路徑節點，連妖族巡邏的步速，他都推算得清清楚楚。
“這一局……不能硬打。”
“隻能拆骨，剔筋，斬王擒心。”
他在五個分寨上點了一圈：
“第一步，斬王。”
“五寨五王，每一寨都像它的一根肢體。隻要斬斷三根以上，這妖巢就不穩固了。”
蘇長安皺眉深思。
“但妖王不是傻子——生性多疑，又極其敏銳，若無外力挑動，絕不會輕易離寨。”
“所以……要引。”
他從儲物戒指取出一物，一縷暗紅粉末從指尖飄落，在風中劃出細微弧度。
——【引妖香】
他劃過東嶺穀口：“地勢閉合、濕氣重、斜風壓灌，正適合設局。”
“布下【定氣粉】，吸入即暈，肌肉遲滯。”
“外圍再以【靜息藥】，擾亂識海與靈覺，讓它聽不到我、看不見我。”
“隻要能拖住它三息。”
“——三息之內，我能斬王。”
“嗯，這辦法應該有搞頭”，指尖轉而落在地圖左上角，那裡被他用紅墨描出一塊斑斑血痕：
“第二步，借屍製亂。”
“每一次獵殺，都要故意留下痕跡。”
“把他們的屍體掛在巡邏線上，把妖王的頭顱扔在他們酒窖旁邊。”
“兄弟的頭顱，自己先看到。”
“信任會崩、防線會亂，他們會互相懷疑、互相盯防、互相出手。”
“——越是強者主導的群體，越容易在缺口處塌得更快。”
“第三步，破局。”
“等所有妖王被乾掉，整個寨子陷入互鬥，妖尊出不得手。”
“我就從背後繞過去，趁亂單挑妖尊。”
他說到這，頓了頓，輕輕敲了敲自己的太陽穴：
“理論上……這是最優解。”
接著蘇長安抿了下嘴角，眼神變得空洞，語氣帶懷疑人生的味道：
“但，怎麼看我這都是在作死……”
“我是怎麼會想到單挑妖尊的？這念頭是從哪冒出來的？”
蘇長安一邊揉著鼻子，一邊側頭看向餓霸：“你說，是我被那神龕迷了心智，還是被罌粟熏得腦殼發熱？”
餓霸“呼哧”一聲，眼神複雜地看了他一眼，尾巴甩得飛快。
蘇長安歎了口氣：“我早該知道，凡是開場很多掌聲、說話帶回音的地方，多半是搞心態，洗腦的。”
餓霸扭過頭去，嘴裡咀嚼著不知道哪來的野果，全馬寫著四個字：你才想明白。
夜風漸緊，山林幽靜得幾乎窒息。
蘇長安半蹲在東嶺峽穀崖口，披著夜色，靜靜看著遠方營寨處飄起的煙光——那是赤紋巨猿晚間篝火未熄的痕跡，夾雜著烤肉、血腥、汙水與屍體的惡心氣味。
他摸出一小截深紅香料，將其夾入早已選好的石縫。
“此地為峽口對流，風向會順著西嶺刮入寨區。”
“按我這‘味道強度’……若那猿王是個嗅覺靈敏又好鬥的主，最多半炷香，該會有反應。”
蘇長安低聲自語，將整個過程當成實驗操作一樣複盤處理。
引妖香並非“萬能釣餌”，必須配合風勢、地形、妖性、氣息擾動綜合使用。否則引來的可能不是主將，而是一窩巡邏兵加個廚子。
——這不是賭命，這是開局點火。
香味很快順著峽穀的風向飄入林中，帶著夢蠱花特有的辛香與獸性氣息。
隨後，又往香料四周散布極細的【定氣粉】粉線，沿碎石縫隙鋪成網狀，遇熱不散、入氣即沉，一旦目標靠近呼吸，就會有三息的遲滯。
做完這一切，他站起身，退入高處的岩壁縫間。
身後，餓霸仍縮著脖子伏在灌木堆中，一動不動。
蘇長安朝它豎起一根手指，語氣極輕：
“賭一把，來的若真是烈火猿妖王，我們今晚就看場煙火。”
“要是來的是廚子隊……那就當演練。”
風起了。
蘇長安屏息凝神，眼神微眯，心跳從容如測量儀，開始倒數心中預估的“引誘閾值”。
半炷香後。
遠處的山林忽有騷動，一道沉重的腳步聲從營寨方向傳來——不急不緩，步頻穩定，地麵微震。
蘇長安眉心一動。
“主將格局，來了個正經的。”
他眸光凝住，緩緩扣緊影殺之刃的刀柄，刀身尚未出鞘，周圍的草葉已被他收斂的氣機逼得向後仰折。
三息後，一道赤紋巨影踏入峽穀口。
烈火猿王，到了。
他耳廓輕顫，側頭，果然看到遠處峽口騰起輕煙，一頭魁梧無比的赤紋巨猿踏步而來。
那身赤紋流轉如火焰紋路，雙目通紅熾烈，肩扛【赤炎火棍】，每走一步，腳下灌木即焦黃、焚焦、崩碎。
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可讓蘇長安嘴角猛地一抽的，是它身後竟然還跟著三個身影！
左側，一頭瘦削妖侯腿部有傷，身上備了幾個酒壺，手裡還拿著一個邊喝邊走！。
右側，是一隻披甲妖侯，渾身灰鱗，步伐沉穩，每一踏都像一麵鐵盾砸下，扛打又壓場。
再後方，是一隻母猿，中間夾著一個身段豐腴、氣息詭譎的母妖將，正咧嘴尖笑，吐出嘶啞的低吟聲。口中含著一枚尖石狀靈骨，忽而低吟，忽而尖嘯，聲波隱隱震蕩四周氣場，顯然是乾擾係的妖將。
“你是來打架還是全家出遊？還帶家屬？”
蘇長安心裡翻了個大白眼，表情複雜。
蘇長安伏在亂石之後，指腹悄然按住影殺之刃，眼神一寸寸掃過來敵身影。
“成了。”他心念一動。
這頭猿王比他預估得還要龐大，一身赤焰紋理攀滿臂膀，肌肉飽滿如纏繞鋼纜。它手中那柄赤炎火棍通體赤紅，銘刻妖紋，尾端還係著一截燒焦的鐵鏈，隨步伐拖地，發出“哢啦哢啦”的響聲。
它雙目充血，眼角跳動，呼吸粗重，胸腔起伏之間像是有火在燃燒，氣息一波高過一波，暴躁得仿佛下一瞬就要失控。
它的手臂止不住地顫，牙齦齜咧著，涎水掛在下頜。
“咕嗬！咕哇嗷——！”
它發出的吼聲沙啞且不成句，音調起伏不定，像是某種低智語言與情緒嘶吼夾雜混響。
——明明還保留著一絲判斷力，卻被暴戾和癲狂拖進深淵邊緣。
但它還是邁步進穀。
每一步都沉重到幾乎踏裂地脈，火焰從腳下狂湧而出，在焦土上炸開。
它的身後，瘸腿妖侯渾身發抖，眼神漂浮不定，卻不敢落後太遠；另一妖侯則頻頻張望四周，低聲咕噥，一副神經抽搐的樣子。
母妖將則已經開始劇烈咀嚼嘴裡的某種植物碎葉，似乎在壓抑體內那份躁動的衝動，嘴角不斷抽搐，瞳孔泛紅。
這些妖怪根本不像一個正常的巡邏小隊，更像是被毒品灌滿的暴徒——
隨時可能爆發，卻也隨時可能崩潰。
——蘇長安藏在風化石後，雙膝微屈，呼吸幾不可聞。
他已將戰鬥細節在腦中推演過十遍，隻待目標入局。
他的目光落在那隻瘸腿妖侯身上。
右腿細微外翻，走路拖帶明顯，神情比其他更為混亂，明顯有傷。
——就是它。
風動，火焰搖曳。
下一瞬。
蘇長安拇指輕彈刀柄，影殺之刃破鞘而出，卻無一絲聲響，氣機全無。
一道極致鋒芒斬破空氣。
那瘸腿妖侯正偏頭回望，卻連一個完整的反應都未給出。
它眼中映出一抹寒光，接著便是鮮血飛濺。
它的頸動脈被直接撕開，嘴裡隻來得及發出一聲模糊低吼，喉嚨便被鮮血灌滿，撲通倒地，抽搐不止。
蘇長安現身，身形一掠，黑衣在火光中如一抹深淵之影，刀鋒依舊垂滴著血線。
他沒有多看那具屍體，立在原地，隻是一位倔強的青年。
烈火猿王停住，身體微僵，血絲在它眼底暴漲，鼻息急促到發出撕裂聲。
它的腦子還在拚命組織語言，但癲狂的火舌卻不斷擾亂它的神識。
“咕——殺……我、兄弟……嗷！！！”
這一聲咆哮再無理智。
它仿佛徹底被點燃，怒火吞噬最後一絲理性，它衝天而起，火棍橫掃，如同燃燒著的天柱砸來，帶出一大片熾浪狂焰！
烈焰成浪，瞬息席卷十丈，火風帶著炙熱的爆鳴席卷山穀，山崖林木應聲點燃，樹葉瞬間碳化，火光撕開夜幕。