清晨的林間霧氣未散，晨光從枝葉縫隙間投射下來，像篩過的金粉，一層層灑落在溪邊的岩石與落葉上。
蘇長安靠著帳篷支架坐起，手臂從披風下抽出來，輕輕活動了下肩膀，肩頸間傳來“哢噠”兩聲脆響。
他閉了閉眼，感受了一下體內真氣流轉。
——順暢。
不是那種刻意打坐後達成的通透，而是一種從骨血中自然透出的輕快感，仿佛前一晚喝下去的那壺“幻夢靈草酒”，把全身筋脈洗了一遍。
一口熱氣從胸膛裡緩緩吐出，蘇長安睜開眼，眸中一片澄澈。
“活著的感覺……今天格外爽。”蘇長安愉悅的笑了一句，起身踢了踢餓霸。
餓霸還躺在昨晚倒下的地方，四蹄攤平，腦袋耷拉，鼻翼時不時抖動一下，嘴角還掛著一抹乾涸的酒漬。
“醒醒，馬酒仙，該起床巡山了。”
餓霸猛地一個激靈，整匹馬都跟彈簧似的蹦了起來，蹄子亂竄，眼神發直，前腿揚起差點把蘇長安的魚湯踹翻。
“哎喲——”
蘇長安下意識後撤半步。
餓霸定了定神，迷糊地看向蘇長安，眼角泛紅，鼻孔還往外噴著點白氣，四蹄原地晃了兩步，顯然還在分不清現實與夢境。
它茫然地咀嚼了兩下，似乎想找回點熟悉的味道，然後……
“啪”地一甩舌頭，眼神倏地聚焦，臉上浮現出一種“等等——昨晚的那壺酒呢”的懊惱神情。
他翻手掏出酒壺，在餓霸眼前晃了晃。
“想續上一口？”
餓霸眼睛瞬間亮了，可還沒來得及靠近，就見蘇長安把酒壺往納袋裡一收，語氣隨意得很：“得先乾正事，工作日不準喝酒。”
“……呼嚕——”
蘇長安看他表情，被逗得眉開眼笑，拍了拍它腦袋：“以前避之不及，現在趨之若鶩，你這是直入佳境啊。”
蘇長安伸了個懶腰，披風被他甩到身後，一襲衣袍因夜露而略微發濕，貼在腰側勾勒出乾練線條。他懶洋洋走到篝火邊，掀開石鍋蓋，昨夜熬製的魚湯仍殘著香氣，隻是湯麵凝了一層油膜。
他手腕一抖，將火堆重新點起，不多時鍋底傳來“咕嘟”聲響，魚湯重新冒起熱氣。
蘇長安一邊攪著鍋，一邊開始製作草褥鋪就的簡易搖籃。
嬰兒正安安穩穩地睡著，小臉埋在裹緊的布包裡，呼吸輕淺，鼻頭微紅。偶爾咂咂嘴，似乎還在夢裡回味昨夜那碗被稀釋過的魚湯。
他看了兩眼，嘴角勾出一點輕鬆的弧度。
蘇長安把魚湯舀了半碗，吹了吹溫度，蹲下身，小心地一勺一勺喂給嬰兒。
孩子迷糊間張開嘴，舌頭碰到溫熱的湯汁後，立刻開始吞咽，聲音細碎，吞咕有節奏。喝完後竟意猶未儘地哼了一聲，軟綿綿得像團棉花。
“行啊你，知道搶肉湯喝。”蘇長安低聲笑了一句，將剩下的魚湯灌進用獸皮封口的水囊，放入儲物戒指備用。
“還挺胖，長得跟顆不規整的糯米團子似的。”
蘇長安盯著孩子那團頭發蓬亂的小腦袋看了一會兒，有些好笑地咂了咂嘴：
“……就叫你，小團子吧。”
他站起身，撣了撣膝頭的塵土，將草褥上的布角疊好，再把“團子”裹得更緊一些，準備趕路。
朝陽一點點升高，光線從霧中透出細碎的波紋，勾勒出帳篷邊緣的一道道剪影，清晰又溫暖。
山風吹過，枝葉微響，一條碎石鋪就的羊腸小道，在林間蜿蜒而上，延入遠處青黛色的群峰之中。
蘇長安背著個嬰兒，步子悠然。他肩背處纏了兩道加固綁帶，小搖籃繈褓緊緊貼著脊背，小團子睡得安穩，頭發貼著布巾，呼吸綿長，嘴角還掛著點昨晚喂魚湯時蹭上的湯漬。
“這小崽子倒是安逸。”
蘇長安一邊走，一邊隨手拂開身側葉片，眼角餘光始終在林中掃動。
就在這時，前方傳來一陣略顯沉重的腳步聲，節奏穩、間隔短，像是有人背著沉東西在走山坡。
腳步聲越來越近——拐角處，霧氣被撥開，一個體型極為厚重的身影從山道上方走出。
那是一個妖怪，名喚【耿蓐】，妖候級妖修，擅偽裝行腳商人，外表為半人型巨鼢，身高不足六尺，肩寬卻堪比鬥士，穿著一件被改造過的黑皮褂子，背上綁著一個極大的黑布行囊，足足比他整個上半身還寬。
行囊鼓脹發圓，還隱隱能看到其中微微顫動。
這怪物灰白色皮膚泛著泥土質感，一對獠牙嵌在嘴角兩端，黃豆大的眼珠藏在眼窩深處，表情僵硬卻時刻滴溜亂轉。