蘇長安抬步邁進牛郎閣大門，瞬間有種闖入前世大學男生宿舍的錯覺。
閣內院落廣闊而明淨，青石鋪就的小路兩側種滿綠柳，輕風拂動柳枝，明亮的日光透過層疊枝葉灑下斑駁的陰影，投在行人臉上，映照出一個個年輕俊秀的容貌。
四周來往男子大多身材挺拔，膚色或麥色健朗或白皙俊秀，衣袍多為錦緞細織，雖是同一式樣，卻被各人穿出不同風味。他們腰間或佩玉飾，或掛折扇，氣質儒雅中透著些許刻意的風流。蘇長安微微挑起眉角，目光掃過眾人身上的飾物，心底泛起幾分譏誚：
這哪是婚配試煉場，分明是女兒穀的“青年才俊培養基地”。
“新來的？”一個清朗聲音自旁邊響起，帶著一股老學長打量新生的輕鬆愜意。
蘇長安回頭看去，來人身姿修長，肩寬腰窄，墨色長發高束成髻，僅以一支碧玉簪子固定，隨步伐微微晃動。膚色冷白，劍眉星目，眼瞳呈溫潤的琥珀色，神態間帶著三分閒散，七分玩味，仿佛漫步花叢、遊刃有餘的花中聖手。
蘇長安也不在意，笑容隨意地點了點頭：“剛來轉轉，順便觀摩一下諸位的‘刻苦訓練’。”
男子頓時露出心照不宣的笑容，伸出手中折扇輕拍掌心，意味深長道：“兄弟眼光倒毒，牛郎閣的‘刻苦’可不是表麵功夫，稍不注意，可就落選了。”
“哦？”蘇長安眉梢微挑，語氣閒適，“閣中規矩還這麼嚴格？”
男子苦笑著搖頭：“嚴格豈止是規矩？不說德智體三項考核，從這裡挑出去的，不是學識淵博的才子，就是武藝驚豔的絕代高手，稍有不慎，就得回去再等一年。”
蘇長安心中暗笑，這模式簡直是前世“高考+公務員考試”的雙重折磨，難怪外麵癡情漢那麼多，有真本事的才入得了女兒穀的法眼，若是沒本事，便隻能留在外圍集鎮盼著佳人垂青，最終怕也隻是空等一場。
“兄弟貴姓？”蘇長安忽然問道。
男子微微拱手，玉扇輕搖，風度翩翩：“鄙姓楚，單字一墨，閣中老人了。”
蘇長安抱拳回禮，淡淡笑道：“蘇長安，初來乍到，還望楚兄指教。”
楚墨饒有興致地打量蘇長安幾眼，忽然壓低了聲音，神色微妙：“蘇兄弟，憑你這氣質，若再苦讀幾卷詩書或練上幾招絕技，恐怕……難逃被女兒村‘欽點’的命運。”
“尼瑪，老子蒙著麵罩也能看出來”蘇長安表情頓時變得玩味，嘴角輕輕上揚：“聽楚兄這語氣，進了牛郎閣也是枉然？”
楚墨歎了口氣，神情複雜地抬頭望向閣外高聳入雲的山巒，歎息道：“有時候，求不得是苦，求到了，更苦。”
“既如此苦，何不離開？”蘇長安明知故問。
楚墨聞言神情一僵，眼中掠過一道隱秘的痛色，微垂眼睫，琥珀色的瞳孔微微一縮，緩緩搖頭道：
“蘇兄有所不知，為了求到，百年來，曾有不少癡情男女不惜舍棄一切，逃出穀外雙宿雙飛。但女兒村女子一旦踏出村子，壽命便如風中之燭，撐不過一年便香消玉殞。”
蘇長安眉心微動，神色稍顯凝重，唇角原本的輕笑也漸漸收斂。
楚墨的目光望向遠方，輕歎著繼續道：“久而久之，那些男子不敢遠離，便聚集於女兒村外圍苦苦守望，期盼每年兩次短暫的相聚。但人數多了，便引起村中長老不滿，幾番威逼驅趕後，才不得不允許他們定居在西北方向的妖獸匪患頻繁之地。”
蘇長安緩緩抬眼，順著楚墨的視線望向遠處群山疊嶂，陰雲濃重翻滾，仿若深藏無數哀愁。
楚墨聲音低沉，字字透著無奈：“那裡名叫‘望女鎮’，處於十萬妖山與鬼龍山交彙處，妖獸成災，匪徒橫行，本是生人禁地，可數百年來，偏偏就這樣形成了一座集鎮。”
蘇長安神色稍緩，眸色略顯複雜：“望女鎮？”
楚墨點了點頭，眼底劃過幾許悲涼：“男人們長年駐守在此，滿心期盼，可到頭來能盼到的往往隻是一壇骨灰，徒留餘恨。”
蘇長安未言，心底卻不由得生出幾分感歎。
楚墨頓了一頓，又道：“除此之外，望女鎮還承擔著接納女兒村七歲男童外送讀書的職責。女兒村乃純陰之地，若男童年滿七歲仍未離村，長久浸染陰氣，終會陰陽失衡，變得不男不女，苦楚難言。”
蘇長安眸中掠過一絲詫異，繼而微微頷首。
他收回目光，隨意瞥了一眼不遠處正在刻苦練劍、研讀書籍的年輕男子，轉移話題道：“這牛郎閣便是女兒村挑選‘良種’的試煉之地了？”
楚墨聞言，唇角勾出幾分無奈笑意：“蘇兄說得不錯。每年送進來的年輕人，無論德智體都要嚴格訓練，文武兼備者才能被選中入村，其餘的人，要麼黯然回家，要麼便去望女鎮守著無望的相思。”
蘇長安輕輕拍了拍楚墨肩頭，語氣似隨意又似點撥：“不過，楚兄，世間凡事有因必有果，有規則便有漏洞，有棋局便有勝負，未嘗不能另辟蹊徑。”
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楚墨聞言驟然抬眼，眸光劇烈波動：“蘇兄的意思是？”
蘇長安淡淡一笑：“我命由我不由天。”
楚墨聞言呼吸驟停，俊朗的臉上浮起幾分驚疑。
蘇長安負手而立，望著那一群正在練拳、背書、習劍的“候選新郎”，語氣不動聲色，卻帶著幾分意味深長的諷刺：
“穀外窈窕淑女何其多，楚兄為何偏偏來這女兒村，甘受相思煎熬？”