神蠶穀·北山小道，天色正晴。
山風吹過鬆柏，拂動袍角。蘇長安立在坡頂，目送穀嬤嬤牽著小璿緩緩走遠。
一群人的身影一點點縮小在山道儘頭，衣袍輕揚、步履不急不緩。其中小璿背著一個蘇長安親手編的裝滿禮物的白藤小包，包邊還縫了一圈藍邊蕾絲，隨著腳步跳動如鈴。
穀嬤嬤手中多出一個巴掌大的納袋，沉甸甸，顏色低調，紋路卻暗藏匠心。那是蘇長安特意準備的隨行禮物，給蛇姬的。衣物、被褥、軟綿錦囊，一應俱全。
其中還有一整套為蘇歸辰量身打造的童衣，從新生繈褓到十五少年，每一件都以歲月為順序，整整五層，折得極整齊。
蘇長安看著那兩個身影越走越遠，站在坡上許久未動，麵上不見波瀾，眼中卻有一絲掩藏極深的落空感。
心緒難平，山道太長，而人生太輕。
語落，靜了一息，他轉過身，繼續下山，步履略慢。
腳步剛轉，目光掃過前方溪澗，視線微頓。
前方是神蠶穀水源地——上遊主泉。林木蔥蘢之間，溪水清洌如練，白霧氤氳，泉水順著幾塊嶙峋青石跌落成簾，水聲輕盈，像是被人剪過的布邊，乾淨利落。
他走近一步，蹲下身，從腰間取出小瓷壺，舀了一瓢水在手中，送入口中輕啜。
水溫偏冷，入喉卻清冽甘甜，沒有雜味，也無澀感。
他略皺眉，將水在舌尖輕轉幾下，低聲道：
“味道確實乾淨……。”
“沒有沙、無藻、無異礦、無微腥，。”
蘇長安這幾日也不是沒動過念頭，想替這群困守命數的女子破一破這詛咒般的疾病。
若是能把原世界的醫學工作組連人帶儀器搬來，抽血、活檢、層析分析、染色觀察，一套操作下來，基本上就能搞清楚怎麼回事。
這種集體性的病症——一般不會複雜到謎團重重、天書難解，反倒更像被一層薄紗遮住的答案，朦朦朧朧，其實簡單至極。
這幾日他反複巡視穀中環境，查水源、聞氣味、評食材、看製衣工序，把所有可能的誘因一一排查、歸類、篩選，終於把問題壓縮進了一個極小的範圍。
可問題也正出在這。
他已經把病因壓到隻有幾種可能，卻沒有辦法再進一步拆分驗證。
不是真的沒法推理，而是從此處往前，已不是“看一眼就能理解”的範疇——需要的是設備，是實驗，是“看得見”的微觀世界。
蘇長安站在神蠶穀溪流邊，神情平靜，手指卻無意識地在袖中輕敲，眼神靜得像止水，卻藏著一絲惱火的無奈。
“很抱歉，我真的無能為力。”
此刻他情緒低落，整個人鬆懈得像一隻打完仗的狸貓，連腳下的落葉都沒注意踩碎幾片，神識防備亦因此略有鬆動。
就在他準備起身時，身後空氣驟然折疊。
無聲。
無息。
整片密林在刹那間沉進一層暗灰的霧中，陽光驟滅，草木失聲，仿佛被抽空了色彩與聲音的世界。
——鬼族秘法：【靜域折疊】。
蘇長安神色一變，驀然回身。
來不及。
【幽冥偽境】早已啟動，四周地勢在感知中變得模糊不清，仿佛進入了三維轉二維的幻構結構，一步踏錯即入死局。
“誰敢在這裡撒野？。”他低語了一句，腳下猛然橫移！
“嘭！！！”
地麵炸裂，千鬼出——
身影重疊交錯，灰影遮天，一座巨大的鬼麵法陣以他腳下為心，瞬間封鎖天地！
霧氣扭曲，虛空中一塊黑影逆光而裂，魘夜披著黑鱗紋鬥篷從虛空中緩步踏出，長發垂地，麵孔如枯骨，雙瞳卻幽藍如墨潭。
“蘇長安，久仰。”