走過赤離橋後，地勢更陡。
蘇長安踩在一塊凸出的黑石上，衣袍輕晃，風從岩縫裡倒灌而出，灼熱裡藏著一絲隱晦的草香。他停下腳步，神識順著山體延展開。
火山口東南一線較低，是通往下山之路，但他沒有往那邊走。
沿橋繼續上行，是無人涉足的高點，風更烈，岩更碎，幾乎無路可循——正合他意。
噬火沉魂草不是市井可得的靈材，生性極烈，陽氣充沛，偏偏隻能在火毒最盛、靈氣紊亂之處紮根。他若不從這“火脈咽喉”處下手，隻怕什麼也尋不到。
火山風灼得鼻腔生疼。岩脈裸露，腳下每一步都像踩在火熱鐵板上，蘇長安拎著月華冰蠶袍的下擺，側身避過一處突出的熱流孔，停下來時，手掌貼著石壁，燙得一跳。他沒出聲，隻輕輕呼了口氣。
這裡已經不是普通人能上來的地方了。
身後的餓霸已經趴了，四肢攤成一團，眼神空洞，耳朵顫得跟快斷線的風鈴似的。
“你要是會說話，這時候八成已經寫遺言了。”蘇長安語調散著。
他拽了拽馬韁，餓霸乾脆把腦袋往地上一砸，宣布罷工。
蘇長安抬頭望了望前方——不是望，是神識一層一層推過去。左側是斷壁，右側是一處熱風彙聚的盲區，空氣潮湧，石縫有不規則鼓動。
那處，肯定會有一些東西。
蘇長安輕拍它背脊：“彆急著死，我探完回來帶你進城吃正經花酒。”
餓霸聽完耳朵一抖。
說罷，他翻身而起，左掌扣住一塊炙熱岩壁，順勢一躍，攀上更高石崖，腳尖一點，躍入霧熱之中。
熱浪撲麵，皮膚繃得生緊。他麵色不變，衣袍被熱氣托起，月華冰蠶袍在火光中泛著冷銀色光澤，如寒意淌進烈焰深處，鋒利卻不張揚。
腳下碎石鬆動，他穩穩停住，緩步前行，神識如水波層層鋪開，在岩縫之間遊走。沒有急著尋找，而是先確認地勢。
火毒濃烈，靈氣被扭曲壓縮，空間震蕩不止，稍有錯判，就可能被岩氣震翻。
他拂開一叢焦枯草根，指腹貼地，感知腳下岩層的熱脈流向；手指撥開表層灰燼，蹭到炙熱石屑，指節微微收緊。
炙浪之下，殘火之中——他尋找的是那種“明明不該活著，卻偏偏還活著”的氣息。
一塊燒黑的浮石邊，他停了片刻，指尖貼近石底，能捕捉到一絲極微弱的靈流，卻被附近的死焰擾亂，他輕輕移開，轉而探向更高處。
此刻他更像一位堆籌碼的賭徒，走的越來越高，賭注愈大。
神識已經探出十二丈，忽然感覺。風裡多了一股氣息，不屬於岩漿，也不屬於山林，是人的氣息，乾淨而收斂，呼吸不重，卻帶著幾分壓不住的期待。
他剛欲轉身，背後便傳來腳步聲，不急不慢，每一步都踩得穩當，恰好落在浮石的重心點上。避開縫隙，避開塌陷，落點透著熟練的判斷力。
“你在找什麼？”
聲音清亮，語調刻意壓低，帶點少年的硬撐，可尾音那點不藏的倔強，直接暴露了身份。
蘇長安沒轉身，心中泛起熟悉的感覺——這氣息，他記得。
是橋上那個被餓霸撞下去，又一巴掌扇他臉，後來又紅著臉道歉的小姑娘。
“你怎麼找到的我？”
“火苜蓿。”她走近兩步，嘴角一挑，像是在炫耀，“你那匹瘦馬吃得太乾淨了。”
蘇長安略挑眉。
“你看不見，那片火紅的苜蓿最頂級的馬食精料。前麵我經過時還好好的，結果現在一看，少了一大半。”
她頓了頓，眼含濃濃笑意地揚了揚下巴：
“雖然不願相信你那匹瘦馬這麼能吃，但真想不出第二個解釋。順著它吃過的路線一路看下來，它基本就把你的位置畫出來了——像在山頂拉了一條箭頭線。”
蘇長安沉默片刻，指尖夾起一小撮灰燼，語氣淡淡的：“沒想到有朝一日，會被自己馬的飯量出賣。”
“那不是出賣。”她冷著嗓音說了一句，眉間泛起的笑意卻完全壓不住了，“是它對你牽掛。”
蘇長安聽著，輕輕一笑，抬手點了點腳邊的岩石：“你應該恐高吧？這地方沒路，風又急，你還上來乾嘛？”
“掉了個簪子。”
蘇長安微微一頓，從袖中取出那根簪子，遞了出去。
她走近一步，伸手接過，指尖輕碰他手掌邊緣，動作輕得像在確認什麼，又像想感受溫度。
“你怎麼知道是我的？”她看著他說。
“你問了。”蘇長安回答得乾脆。
“那你怎麼知道我問的是這個簪子？”
“我身上也沒彆的簪子值得你爬上來找。”蘇長安語氣不動，卻自帶一點調侃意味，“要麼是這個，要麼你就是想來再扇我一巴掌。”
她被噎了一下，又想瞪他，卻最終隻是握緊了手裡的簪子。