“趕緊的，這船快滿了——你那馬得放尾倉，彆蹬壞了彆人貨。”
老頭咕噥一聲，叫人領他往船側走。
岸邊等船的人不少，不時有人對他指指點點。
“這人瞎了吧？”
“你看他那馬，腿比竹竿還細……還騎？”
“可那衣服，一看就是貴物。哪家的小少爺瘋了？”
“或者是……哪家被趕出來的瞎少爺？”
餓霸好像怕火又怕水，停在船前死活不走，非要用前蹄在舷板上來回踢出“嘭嘭嘭”的響動。
蘇長安摸摸它的脖子，輕聲：“彆鬨，趕緊過去吃午飯。”
餓霸打了個響鼻，極不情願地踏上坡道。
船起時，江風吹來，蘇長安立在尾舷，身後是緩緩後移的村市、田野、集道，前方雲錦城的高樓遠影，已隱約可見。
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到了對岸，下了船，腳下是濕潤石板，潮氣夾著人聲一並漫上來。
一隊挑擔的腳夫從身旁繞過，有人好奇地看他一眼，又迅速移開視線。那是種熟悉的本能反應——對“不明確身份者”的下意識避讓。
他沒急著進城，反而拽著餓霸拐進一處臨街歇腳的小茶攤。
茶攤不大，半遮簾子，三張桌、一口銅壺，圍著四五個趕集歇腳的路人，一邊喝茶，一邊罵著城裡人。
“雲錦城現在連雞蛋都漲價，入城得先繳清三文門費不說，路上巡的兵還搜你包——真當咱們這些做小生意的是搖錢樹！”
“你那還好，聽說前兩天有個外鄉修士路過，身上帶了點藥材，愣是被按成‘私運靈物’，差點扣掉。”
蘇長安坐在角落，擰開茶壺蓋，鼻翼一動——水是昨日殘煮的老茶葉，沒說話，神識鋪出去半丈，將幾人話語一記下。他不是閒得無聊——他是在了解時事。
“掌櫃的，這茶……您珍藏了多少年？”
旁邊幾個喝茶的人忍不住笑出聲。
茶攤掌櫃是個眼袋下垂的瘦老頭，動作慢條斯理，眼皮都懶得抬一下，隻回了一句：“老葉泡老壺，味道沉，是歲月的味兒。”
蘇長安似笑非笑：“我嘗出的是命苦。”
老頭歎了口氣：“命苦喝得起茶也不算太苦。”
蘇長安笑了，端起茶碗抿了一口，嘴角動了動，放下杯子：“你這壺水熬得真有層次，前味苦，中味澀，後味——咳。”
“後味？”老頭眉一挑。
蘇長安正色點頭：“有種‘我今天可能撐不過中午’的預感。”
眾人再度哄笑。
老頭一點不虛，“茶不值錢，話值錢，您若覺得茶不合口，我這兒有最靈的料——知城內外大小風聲、坊市配藥生路、衙門最近換了誰管丹戶。”
“賣消息？”
“隻賣明白人。”
蘇長安唇角一挑，將幾枚零碎銅子擱上桌：“你說說，看我值幾文的明白。”
老頭眼神微閃：“您這身板、這馬，還有這雙包著的眼，不像明白人，但坐得穩——我猜，是有點本事又不願顯的人。”
“那我問你，若我是外鄉遊人，要進城討生活，不賣藝不修靈，隻行醫為業，需先過哪道坎？”
“坎啊……”老頭摸了摸下巴，“得先有介紹人。沒有，就得走‘市口掛名’那道，三文錢買個‘渡口戶籍’，再加兩文遞交驗魂印，城中要查時，你才有個出身說法。”
“那驗不出魂印呢？”
“那就老實點彆走官道。”
蘇長安指尖敲了敲桌麵。
“還有呢？”
老頭咳了一聲，目光滑過他腰間：“您這衣服料子不俗，鞋麵卻有些破損，馬太瘦，臉上傷重。若我管城門的，一眼就能看出‘此人背景不穩’，不願放他進。
蘇長安拎起餓霸的韁繩起身，回頭衝老茶攤掌櫃一拱手：
“多謝茶與話。”
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