九瓣琉璃之芯，在空中緩慢旋轉，燈焰沿著曼陀花紋流轉開來，映得廳內各座香案光影流動，仿佛棋盤再啟。
香主杜荀登台，衣袖垂落如雲，站在燈芯之下，目光落在一眾參賽者身上，語聲清亮而不揚：
“第二輪起，香題加難。”
高台之上，杜荀展袖立語，聲音不高，卻如壓弦之聲，直落人心：“除原有九類花簽，本輪起增設詩、詞、歌、賦四類文題。諸位皆為第一輪過關之人，既有口辯之才，且看筆墨間可有真章。”
話音未落，廳內人影微動。
不少花座上的入局者本還半倚輕坐，此刻皆不由自主地坐直了身。茶盞被悄然放下，手中折扇停住了擺動，指節一緊。
前排幾位得分高者神情略有變化，有人輕吸了口氣，有人低頭拈杯作掩，有人已經悄悄翻起麵前案上的備紙。
詩詞歌賦，四道題門，門門皆非旁門之術。
這可不是簡單的應對抬杠鬥嘴——得真情、兼辭章、控氣韻、馭意象，每一樣都得下過苦功。平日論道能博人一笑，提筆作賦卻未必撐得住三句。
落落俯在他側，語調壓低：“你會做詩嗎。”
蘇長安回答的斬釘截鐵：“不會。”
不會!說的這麼理直氣壯，落落送給他兩個大大的衛生球！
台上，杜荀負手而立，略一停頓，繼續開口：
“詩詞歌賦四類，並非額外設題，而是將融入原九簽之內，與舊題共軌。”
“自今日起，簽題皆有重構之可能——色可入辭章，賭可附機鋒，言中藏詞，策中蘊賦。”
這句話一落，場內一陣細微低哼。
原九簽，尚能憑經驗與類推應對；如今混搭詩賦，更考驗才情。局麵頓時變得撲朔迷離。
杜荀嘴角一彎，眸光一掃全場：“但規則已定，諸位既敢坐於此，想必也早有準備。”
說罷，他袖中拂出一道靈息，輕點花神台前那盞琉璃主燈。
燈芯微震，香火隨之一蕩。
下一瞬——
燈心之內，一枚九宮簽輪緩緩浮現，形如玉盤，呈螺旋花形鋪展。
九瓣分列，對應原九簽：天、地、人、色、言、策、賭、命、邪。
每一瓣下方，一塊纖薄靈晶同時亮起，與玉盤中樞悄然聯動，映出層層符紋光焰。
這一刻，整座花神廳燈光微動、香氣再起，空氣仿佛也凝滯半分——
簽輪既動，局麵重啟。
“舊簽已燒，新簽方落——”
蘇長安坐在第五十七號香席，靜靜等待。
他換了個角度，靠近廳心方向，神識感知範圍內，有不少熟麵孔，也有幾股陌生氣息。
右邊是個佩刀之人，左邊衣裳飄香，八成是個沒把賭局當回事的花榜紈絝。
花神廳中，簽輪已定，九瓣鎖光。
杜荀沉聲道：
“第二輪，燈心翻簽。”
琉璃花瓣旋轉，簽輪靈光落定，金芒瞬間定位第一題。
玉盤上，一瓣淡藍靈紋緩緩亮起——人簽。
接著，簽輪繼續旋轉，九宮輪盤再次運轉，玉盤緩緩定格，花光牽引，落在九宮盤最外側的編號處。隨之而來的，是伺妓唱名：
“第五十三號，入題。”
第五十三號香座上，一人起身，衣袍整潔，係有一枚朱紅流蘇。他動作利落，腳步沉穩，一上場便先朝香主一揖到底。
那人帶著麵具，銀麵青花，左眼處勾了一筆墨紋，如刀斬。此麵具在花樓中小有來頭，乃“青律社”子弟慣用之物，擅辯善論、專破人情禮數，被稱“人題常勝客”。
落落眉尾輕挑，悄悄說：“據說是離塵書院下院的學正子弟，擅六經斷語，去年還在州府辯場拿了頭籌。”
“也就是說……”蘇長安扇子一合，語氣淡淡，“他是來虐菜的。”
此刻，燈心亮起金芒，卷軸展開——
【人簽·第二輪第一題】
“若你師者有錯，卻仍恩重如山，你於朝堂之上，受命彈劾其人，彈或不彈？”
廳中響起一陣低低抽氣。
這是典型的人題殺手鐧。情理相爭，道義反噬，答得不好，是“私情壞公器”；答得太公，是“薄恩寡義”。
這題一出，蘇長安扇骨停住，忽然輕笑一聲：“人簽出題……越來越像讓人剖心。”
青律社麵具人上前一步，朗聲道：
“臣之為官，首在秉義。師錯則彈，私恩不掩公失，此乃為臣本分！”
“昔有奉相風高，以父之過陳於廟堂，尚可稱義，今之人豈可避諱？”
“且師者有錯，不劾反為害其名，若其人有操守，當自請退避，不累門徒。”
此言落地，廳中一陣輕聲應和，台下一位書生模樣的入局者點頭稱好。
香主席上，數人手中毫筆輕轉，神色未動。
但後排第二席，那位老者緩緩將毫筆擱下。
落落靠近蘇長安耳畔，低聲道：“那位是‘青文評座’，九州清譽大儒之一，他筆一放，通常意味著——不及格。”
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蘇長安卻道：“這人答得四平八穩，理由也全是教科書上的。”
落落側頭看他：“那你給幾分？”
“他隻講了‘應彈’的表忠，沒講‘不彈’的破局。”蘇長安指尖一點桌角，“說到底，就是沒把‘人情’答出半分。”
“這人沒錯，但沒味。”
燈心一黯，評分浮現：
【六點零。】
全場一頓。